Gubernur Louisiana Jeff Landry membela keputusan kontroversialnya untuk mengembalikan Tiger hidup ke sampingan LSU untuk pertama kalinya sejak 2016, menyalahkan Tigers atas kinerja buruk mereka dalam kekalahan 42-13 hari Sabtu yang pada dasarnya menyingkirkan LSU dari pertarungan playoff sepak bola perguruan tinggi dihapus, dibatalkan. .
“Harimau kami, harimau hidup kami, sayangnya, yang mengecewakan, adalah satu-satunya harimau yang muncul pada hari Sabtu. Saya minta maaf,” kata Landry di sebuah acara Senin malam di Metairie, La., di luar New Orleans.
Setelah kematian Mike VI pada tahun 2016, LSU mengumumkan bahwa tradisi menampilkan harimau di sela-sela pertandingan akan berakhir. Ia kerap duduk di dalam kandang di luar ruang ganti tim tamu, sehingga tim lawan harus berjalan melewatinya. Kadang-kadang, Mike menolak meninggalkan kampus, jadi dia hanya bermain di 33 dari 58 pertandingan dari tahun 2007-15.
Tradisi seekor harimau bernama Mike yang tinggal di kampus LSU telah bertahan selama hampir satu abad sejak debut Mike pada tahun 1936.
Praktik ini juga dikritik oleh kelompok hak asasi hewan.
LSU menolak menyediakan Mike untuk melanjutkan tradisi berada di pinggir lapangan, jadi Landry menyewa seekor harimau bernama Omar Bradley melalui Mitchell Kalmanson, seorang pria Florida yang menjalankan “agensi bakat hewan eksotis”. Kalmanson telah menjadi sasaran kritik PETA, dan dua kali (2003 dan 2004), harimau yang dipeliharanya berhasil lolos. Dalam salah satu pelariannya, seekor harimau menyerang seekor gajah.
“Sangat memalukan, dan demi menghormati satwa liar saat ini, LSU tunduk pada kampanye Gubernur Landry yang menampilkan harimau hidup di pertandingan sepak bola untuk menghibur para penggemar,” kata PETA. “LSU mengakhiri praktik bodoh dan kuno ini hampir satu dekade lalu setelah mengakui bahwa kucing besar yang peka terhadap kebisingan, cahaya, dan keramaian di stadion sepak bola itu kejam.”
Sebelum pertandingan hari Sabtu, Omar dibawa keluar dalam kandang bermerek LSU yang ditarik oleh truk dan ditempatkan di bawah lampu sorot saat lampu stadion padam. Dia bertahan di lapangan selama sekitar tujuh menit sebelum keluar melalui terowongan dan tidak kembali ke lapangan setelah pertandingan dimulai.
Disajikan sebagai kembalinya Mike The Tiger. Lebih bahagia. Beberapa berbau. pic.twitter.com/I3uxvhtVmB
— David Ubben (@davidubben) 10 November 2024
NOLA.com melaporkan pada hari Senin bahwa kantor Landry mengatakan tidak ada uang negara atau uang LSU yang dibayarkan “untuk aspek Macan apa pun.”
“Saya melihat lebih banyak orang datang dan mereka lebih mengingat Mike daripada beberapa pertandingan hebat di Stadion Tiger,” kata Landry kepada penonton Senin malam. “Dan mereka tumbuh dengan melihat mereka sebagai anak-anak. Ini tentang tradisi. Pada akhirnya, orang-orang yang sadar ini berusaha mengusir tradisi tersebut dari negeri ini. Ini adalah tradisi yang membangun negara ini.”
Landry mengatakan “terserah masyarakat Louisiana” apakah harimau tersebut akan kembali ke pinggir lapangan atau tidak.
“Hal terakhir yang ingin saya katakan tentang ini adalah karena sebagian orang mengira mungkin karena Macan ada di sana, LSU kalah,” kata Landry. “Jika Tiger melakukan kesalahan, Anda tidak bisa menyalahkannya kecuali dia bertahan sepanjang pertandingan. Anda mengusirnya setelah 10 menit.”
(Foto: Steven Lew/USA Hari Ini)
