Asisten pelatih Broncos Mike Westhoff, yang membantu mengawasi rotasi unit tim khusus selama dua musim terakhir, mengundurkan diri karena alasan medis, menurut sumber yang mengetahui keputusan tersebut.
Westhoff, 76, mengalami penglihatan kabur saat pertemuan tim minggu lalu. Dia berlatih untuk Broncos pada hari Minggu selama pertandingan mereka di Kansas City dan kemudian menjalani serangkaian tes pada hari Senin, termasuk MRI orbital. Setelah berunding dengan pelatih kepala Sean Payton selama dua hari berikutnya, Westhoff akhirnya memutuskan untuk mengundurkan diri.
“Membuat keputusan ini tidak mudah, tapi ini adalah sebuah peringatan bahwa saya harus mengutamakan kesehatan saya,” kata Westhoff dalam sebuah pernyataan. “Tim ini sedang menuju ke arah yang benar dengan fondasi yang kuat dan budaya kemenangan. Saya berterima kasih kepada Sean karena telah memberi saya kesempatan untuk berkontribusi pada organisasi kelas satu dan saya mendoakan yang terbaik untuk Broncos. “
Westhoff secara luas dianggap sebagai salah satu pelatih tim khusus terbaik dalam sejarah NFL, dan dia membantu melatih unit tersebut bersama koordinator Ben Kotwica. Meskipun Broncos secara nasional bingung dengan grup pada hari Minggu, ketika gol lapangan Wil Lutz dari jarak 35 yard yang berpotensi memenangkan pertandingan diblok oleh pemain bertahan Chiefs Leo Chenal, Denver telah memiliki salah satu unit liga terbaik selama dua musim terakhir.
Menurut TruMedia, Broncos telah melakukan empat tendangan di garis 1 yard musim ini, yang merupakan total tertinggi tim dalam satu musim setidaknya sejak tahun 2000. Denver memiliki salah satu perbedaan posisi lapangan terbaik di NFL, bukti lain atas kerjanya dalam tim khusus.
Westhoff pertama kali menjalankan tim khusus untuk Baltimore Colts pada tahun 1982 dan kemudian menjadi koordinator Miami Dolphins. Dia adalah koordinator tim khusus untuk New York Jets dari tahun 2001 hingga 2012 dan membantu memimpin tim untuk pertandingan Kejuaraan AFC berturut-turut. Setelah pensiun selama lima tahun, dia bekerja dengan Payton di New Orleans selama dua musim (2017-18). Dia mengakhiri masa pensiunnya lagi pada tahun 2023 untuk bergabung dengan staf pelatih Payton di Denver.
Westhoff adalah penyintas kanker yang memerlukan 10 operasi untuk mengangkat tumor dari tulangnya dan memperbaikinya dengan cangkok tulang dan pelat logam. Pada tahun 1989, ia dianugerahi Penghargaan Keberanian Ed Block Dolphins saat masih bekerja sebagai pelatih penuh waktu.
Kotwica dan asisten pelatih Chris Banjo akan terus memimpin Broncos di tim khusus musim ini.
Bacaan wajib
(Foto: Gabriel Christus/Denver Broncos melalui AP)
