SAN FRANCISCO — Mengingat sejarah mereka — empat kejuaraan yang mereka berdua menangkan, rekor menembak yang mereka berdua buat, ribuan jeda 3 detik — sebuah momen yang nyaris tidak nyata.
Saat detik-detik terakhir kuarter kedua menguap, Stephen Curry mendapati dirinya dijaga oleh Klay Thompson. Di atas kertas, pertandingan ini, di mana Warriors mengalahkan Mavericks dengan tipis 120-117 di pertandingan Kejuaraan NBA pertama mereka, tidak semuanya tentang Curry dan Thompson. Sebenarnya malam ini tentang Splash Brothers.
Curry yang finis dengan 37 poin dan 9 assist bergerak keras ke kanan. Thompson, yang menyumbang 22 poin dan membuat enam lemparan tiga angka, tidak mampu mempertahankan keunggulan. Menyadari keunggulan tersebut, Curry berhenti, melompat dan melepaskan tembakan liar. Itu lebih merupakan pukulan daripada floater sejati. Apapun itu, sudah jelas.
Thompson melakukan pelanggaran; Kari memandangnya. Itu bukan cangkir yang buruk. Itu bukan mata samping. Saat Curry membungkuk dan menenangkan diri, tatapannya menunjukkan sedikit rasa pedas. Untuk semua cinta yang diterima Thompson saat kembali ke Chase Center — dan ada banyak cinta — Curry’s dan-1 berfungsi sebagai pengingat akan kenyataan.
Curry dan Thompson kini menjadi penghalang kesuksesan satu sama lain. Dan seperti yang telah dibuktikan Curry dalam banyak kesempatan, emosi bukanlah hal yang nyata di medan perang. Perasaan itu saling menguntungkan.
Selama rentetan kemenangan beruntun, Curry dan Thompson sama-sama mengambil peran utama. Dengan waktu tersisa lima menit, Thompson memasukkan tembakan tiga angka yang memperpanjang keunggulan Mavericks menjadi lima poin dan memaksa pelatih kepala Steve Kerr untuk meminta timeout.
Curry merespons dengan jumper jarak menengah, lemparan tiga angka, dan finger-spin di beberapa menit berikutnya yang membawa Warriors unggul 115-114 dengan sisa waktu 1:48. Saat menerima bola, Thompson melakukan tembakan tiga angka. Kemudian, dengan waktu tersisa kurang dari 30 detik, Curry memukul Dereck Lively II dengan serangkaian gerakan sebelum melakukan pukulan kelimanya pada malam itu.
Memang sudah larut malam.
Urutan tersebut adalah dua dari beberapa contoh di mana Thompson menjadi sorotan.
Pada permainan pertama, seolah-olah sudah ditentukan sebelumnya, Curry dan Thompson saling mencocokkan, yang terakhir menempatkan permainan pertama.
Thompson, yang memiliki keunggulan tinggi badan, berbalik ke ring dan melakukan layup. Curry melakukan serangan pribadi dan Thompson melakukan dua lemparan bebas. Saat Thompson melepaskan kedua tembakannya dari jalur, penonton yang hadir menyenandungkannya dengan hiruk-pikuk sorak-sorai dan cemoohan.
Curry dengan cepat merespons. Pada permainan kedua, Curry menerima umpan dari Draymond Green di sayap kiri dan melepaskan tembakan tiga angka melewati lengan Thompson yang terentang. Saat Curry berlari kembali, dia menunjuk ke arah Thompson.
30 detik pertama waktu permainan itu menandakan drama yang ditunggu-tunggu oleh ribuan penggemar topi putih Kapten Clay.
Kurang dari tiga menit setelah pertandingan, Thompson berlari menuju cat dan menyegel Curry di bawah keranjang. Curry, pada gilirannya, menggeser bola menjauh dari Thompson, memicu ledakan sorak-sorai — sorak-sorai yang dengan cepat berubah menjadi erangan ketika Curry menembakkan lemparan tiga angka setinggi 29 kaki.
Dengan satu setengah menit tersisa di kuarter pertama, Thompson menangkap umpan dari sayap kanan dan mencetak tembakan tiga angka pertamanya malam itu. Di pertengahan kuarter kedua, Thompson mencetak angka kedua dan ketiganya pada malam itu dengan penguasaan bola berturut-turut, memaksa Kerr untuk meminta waktu tunggu.
Di menit-menit terakhir kuarter kedua, Thompson kembali mengisolasi dirinya dari Curry. Dia mengemudi lurus. Tendangannya meleset dari udara. Curry mengubah penghentian defensif menjadi dua poin dan menemukan Andrew Wiggins untuk melakukan layup dunk.
Pertama kali diterbitkan:
