Sehari setelah bertemu finalis Liga Champions musim lalu Borussia Dortmund, Mika Biret bercanda tentang betapa lelahnya dia. Itu adalah start keempat pemain berusia 21 tahun itu di musim ini dan yang terbesar dalam kariernya sejauh ini – karier yang terus meningkat sejak berpindah dari Motherwell ke Sturm Graz pada Januari.
“Saya merasa ada urusan yang belum selesai, jadi saya memutuskan untuk kembali,” kata mantan striker Arsenal yang dipinjamkan ke klub Austria itu musim lalu sebelum bergabung pada musim panas. Atletis. “Dam memenangkan gelar ganda dan ini tentang mencoba mengulanginya, yang mungkin lebih sulit daripada meraih kemenangan pertama.
“Pinjaman pertama saya di Belanda (di RKC Waalwijk pada 2022-23) tidak berhasil. Sejak akhir periode itu, jika Anda mengatakan kepada saya bahwa pada akhir musim depan saya akan berjuang untuk Liga dan Liga Champions, saya tidak akan mempercayai Anda.”
18 bulan setelah selesainya pabrik Belanda Biereth dapat dibagi menjadi enam bulan.
Dia mencetak enam gol dan lima assist pada paruh pertama musim lalu di Motherwell. Pemain internasional Denmark U-21, yang lahir di London dan memenuhi syarat untuk tim nasional Denmark melalui ayahnya, kemudian mencetak sembilan gol di paruh kedua musim untuk membantu Sturm Gras memenangkan Bundesliga Austria dan Piala OFB. Kemenangan liga adalah yang pertama bagi klub sejak musim 2010-11.
Setelah menandatangani kontrak secara permanen dengan biaya rekor klub sekitar £4 juta (tergantung penjualan Arsenal), ia sudah mencetak sembilan gol lagi di semua kompetisi dan delapan gol liga menjadikannya pencetak gol terbanyak bersama dan mengirim Sturm ke jalurnya. Graz mendapat tiga poin setelah 13 pertandingan.
“Faktor besarnya adalah bagaimana perasaan saya di klub,” katanya tentang kembalinya dia di musim panas, “di sekitar gedung, bersama manajer, direktur olahraga, dan para pemain. Saya benar-benar merasa menjadi bagian dari sesuatu. Lalu, kesempatan untuk menjadi striker awal. Klub Liga Champions pada usia 21 adalah sesuatu yang tidak bisa saya tolak.”
Dari 11 pemain yang mulai bekerja di Dortmund pekan lalu, enam di antaranya berusia 21 tahun. Sturm Graz juga menurunkan tiga dari 10 regu termuda dalam kompetisi tersebut, berusia antara 22,7 dan 23,4. Mereka masih mencari poin pertama mereka di pentas liga tetapi telah kalah tiga kali dari empat pertandingan mereka dengan selisih satu gol.
Pengaruh ini, ditambah dengan Sturm Graz dan reputasi Austria yang semakin meningkat sebagai lingkungan untuk mengembangkan pesepakbola, juga menjadi kunci bagi kepindahan Bieret.
Biret, kiri, bermain di Liga Champions melawan Dortmund pekan lalu (Ina Fassbender/Getty Images)
“Mereka adalah klub penjualan di mana mereka mencoba menarik talenta terbaik, memberi mereka platform dan menjualnya,” katanya. “Contohnya, Anda punya Rasmus Højlund, Emanuel Emega yang bermain di Strasbourg di Ligue 1, dan Alex Prass, yang dijual ke Hoffenheim musim panas ini.
“Dalam beberapa tahun terakhir, mereka sangat bagus dalam menarik bakat-bakat berbakat dan kemudian menjualnya dengan keuntungan besar, dan itu terjadi tanpa Liga Champions. Sekarang, dengan tambahan pengalaman di Liga Champions dan ketika Anda memenangkan gelar melawan Salzburg, Saya pikir, orang-orang lebih mengenali platform ini.
“Sejak mengambil alih Red Bull pada tahun 2005, Salzburg telah menjadi klub terbesar yang menarik talenta-talenta terbaik dan menawarkan platform tersebut dengan uang paling banyak. Mereka meninggalkan Erling Haaland, Dominik Soboslay dan kini Strahina Pavlovic serta Noah Okafor ke AC Milan. Ketika Anda melihat Bundesliga Austria, Anda dapat melihat banyak sekali talenta luar biasa yang pernah ada sebelumnya.”
Ketika Bieret dipinjamkan ke Sturm Graz musim lalu, penyerang muda itu mencetak tiga gol dalam empat pertandingan Liga Conference di tengah pengalaman pertamanya dalam tiga minggu. Butuh waktu untuk menyesuaikan diri setelah kesuksesan awal. “Beberapa minggu pertama sungguh bagus,” katanya. “Saya mencetak gol di pertandingan pertama saya dan saya terus mencetak gol, tapi kemudian saya sedikit kewalahan.
“Di akhir musim, tekanannya tinggi, tubuh Anda menjadi lelah dan saya rasa saya tidak tampil sebaik yang bisa saya lakukan. Anda hanya bermain, tidur dan memulihkan diri. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan karena Anda sangat lelah. Jadi itu jelas satu hal yang saya pikir akan saya ambil di musim ini dan bagaimana mengendalikan tubuh dan bagaimana agar tidak terjebak dan bagaimana mencoba dan tetap konsisten sepanjang musim.”
LEBIH DALAM
Mika Biret: ‘Arsenal adalah mimpi – saya harus membuktikan diri di Motherwell terlebih dahulu’
Dalam lawatan ke Dortmund pekan lalu, tuan rumah diharapkan mendominasi permainan, yang berarti Biert mendapat tekanan untuk bermain besar, namun pemain muda Denmark dan rekan satu timnya tidak mencetak gol selama mereka mendapatkan banyak keuntungan kepercayaan diri. Dia punya satu peluang, sundulannya melebar, tapi kemudian Dortmund memimpin pada menit ke-85.
Tentang malam itu di Signal Iduna Park yang terkenal, Bieret mengatakan: “Sebagai sebuah pengalaman, stadion itu benar-benar gila. Ada 81.000 penggemar di sana, begitu berisik, dan tembok kuning itu berubah menjadi tembok tua yang besar.
“Sungguh membuat kami frustasi karena kalah 1-0 di menit terakhir. Pada level ini, saya beruntung jika mendapat kesempatan, jadi saya sangat kecewa pada diri sendiri karena saya bahkan tidak mencapai tujuan. Tadi malam saya tidak bisa tidur karena saya tahu banyak penggemar dan orang-orang di tim ingin saya mendapatkan kesempatan ini.
“Tetapi perkembangan yang kami tunjukkan sejak pertandingan pertama, di mana tidak semua orang mengetahui apa yang kami lakukan di kompetisi dan kami sedikit gugup, untuk menampilkan performa seperti tiga pertandingan setelahnya sungguh positif.”
Biret akan bermain untuk Arsenal U21 di Papa John’s Trophy 2022 (Alex Pantling/Getty Images)
Bieret berlari melewati Emre Can untuk mendapatkan peluangnya di babak kedua. Pemain internasional Jerman ini bermain sebagai bek tengah bersama Nico Schlotterback dan meskipun Bieret menjalani sesi latihan yang sulit melawan pemain Arsenal Gabriel Magalhaes, duo ini tidak seperti yang pernah ia hadapi sebagai seorang profesional.
“Schlotterback mungkin salah satu lawan terbaik yang pernah saya lawan di pertandingan sebenarnya,” katanya. “Dalam hal penguasaan bola. Sangat tenang dan tenang, melakukan segala macam umpan di lapangan, melakukan tekel dengan sangat cepat dan sangat solid.
“Anda sering melihat di media bagaimana Emre Can semakin tua dan semakin lemah, mungkin dia tidak begitu bagus, tapi saya dapat memberitahu Anda, bermain melawan dia, dia tampak baik-baik saja bagi saya. Dia masih bisa bermain di posisi bek tengah, nyaman menguasai bola, dan bertahan dengan sangat baik.”
Pemenang Dortmund malam itu adalah mantan striker muda Arsenal Donel Malen. Seperti Biert, Malen bukanlah tipe orang yang berkompetisi di Arsenal, namun tetap memiliki karier yang bisa dibanggakan banyak orang. Dia meninggalkan Arsenal ke PSV pada tahun 2017 dan mencetak 55 gol untuk tim Belanda sebelum pindah ke Dortmund pada tahun 2021. Setelah dia mencetak 38 gol dan membuat 20 gol, dia berada di dua tim Kejuaraan Eropa terakhir Belanda.
Tendangan Malen mungkin telah menyebabkan Biert kesakitan dalam jangka pendek, tetapi tentang mantan penyerang Arsenal, yang mungkin akan menjadi inspirasi, Biert mengatakan: “Ya, ada banyak situasi seperti itu, tidak hanya dari Arsenal tetapi akademi lain yang Anda tinggalkan. . di usia yang lebih muda, ketika orang-orang tidak merasa bahwa Anda siap untuk tim utama dan Anda pergi ke tempat lain untuk mendapatkan pengalaman. Setelah beberapa tahun Anda akan menunjukkan bahwa Anda mungkin siap.
“Menang di Arsenal bukanlah segalanya dan akhir dari karir seseorang. Ada banyak cara untuk memiliki karier yang sukses di luar Arsenal.”
Kenyataannya adalah Biert tidak seharusnya menjadikan Malen sebagai inspirasi.
Sekolah menengahnya, Whitgift, di selatan Croydon, berada di depan zamannya dan selama itu dia menghasilkan contoh di bidang olahraga. Mantan bintang rugby union Inggris Danny Ciprani adalah alumni yang citranya terpampang di sekolah tersebut, sedangkan Victor Moses dan Callum Hudson-Odoe adalah contoh pesepakbola senior yang meraih kesuksesan jauh dari akademi tempat mereka dibesarkan.
Contoh modern seorang penyerang datang dari seseorang yang lahir hanya 18 hari setelahnya.
Dia bertemu Jamal Musiala dalam uji coba di akademi Chelsea sebelum bergabung dengan tim Fulham dan keduanya bersatu kembali di Whitgift School dan berteman sejak saat itu. Perjalanan Musiala membawanya dari Chelsea ke Bayern Munich pada usia 16 tahun, dan pada usia 21 tahun, ia terus bersinar di Bundesliga setelah putaran Euro 2024.
Perjalanan Biret berbeda dan dia masih belajar bahasa Jerman selama di Austria, namun dia dengan cepat menemukan pijakannya setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Arsenal.
LEBIH DALAM
Level elit Liga Premier telah menurun – tetapi mengapa?
(Foto bagus oleh Jurij Kodrun melalui Getty Images)
