Di St James’ Park, Julen Lopetegui diberi penghargaan karena melanjutkan sistem yang awalnya menyanjungnya untuk berbuat curang.
Manajer West Ham United itu ingin timnya menjadi tim yang berbasis penguasaan bola, bermain dari belakang, dengan full-back bermain di posisi depan untuk membantu melebarkan lapangan. Gol dari Tomas Soucek dan Aaron Wan-Bissaka memastikan kemenangan tandang 2-0 melawan Newcastle United pada hari Senin. Lopteggi memberikan pembenaran atas metode West Ham saat mereka berjuang untuk membalikkan awal buruk West Ham musim ini.
Trio lini tengahnya Soucek, Carlos Soler dan Lucas Paqueta menjadi penyiksa utama Newcastle. Lukasz Fabianski tampak nyaman bermain dekat dengan bek Jean-Clair Todibo dan Maximilian Kilman dan setelah melakukan sejumlah penyelamatan mengesankan, kiper berusia 39 tahun Alphonse Areola layak untuk mempertahankan seragam No.1 meski baru pulih dari cedera.
Direkrut dari Manchester United seharga £15 juta di musim panas, Wan-Bissaka telah menunjukkan kualitas menyerangnya. Penampilannya melawan klub masa kecilnya Crystal Palace pada bulan Agustus sangat mengesankan, tetapi kemitraannya dengan kapten Jarrod Bowen di sayap kanan masih dalam proses.
Namun di St James’ Park, Lopetegui tidak ingin melepaskan lisensinya untuk mengungguli bek sayap tersebut. Pasalnya, pada menit ke-53, Wan-Bissaka berlari memasuki lapangan lawan dari tengah lapangan untuk mencetak gol pertamanya sejak Februari 2021. Setelah umpan Bowen, dia melihat ke bangku cadangan dengan tangan terangkat dan Wan-Bissaka melakukan selebrasi. . Ini bisa menjadi pertanda akan terjadinya hal-hal yang akan datang.
Aaron Wan-Bissaka mencetak gol kedua West Ham (Stu Forster/Getty Images)
Mihail Antonio yang ada di mana-mana kembali ke ancaman terbaiknya. Seragam yang robek menunjukkan bagaimana dia terjatuh untuk memenangkan quarterback Lloyd Kelly. Dan Bowen mengatur suasana dengan memimpin dengan memberi contoh.
Itu adalah penampilan menyerang yang sangat ingin dilihat oleh para pendukungnya. Lopetegui yang sedang kesulitan tiba di Newcastle di bawah tekanan, setelah hanya mengumpulkan 12 poin dalam 11 pertandingan liga sebagai pelatihnya.
Namun timnya tidak bermain seperti tim yang tidak mempercayai pelatih kepalanya. West Ham bermain dengan kepercayaan diri yang kurang sebelum jeda internasional setelah kekalahan melawan Nottingham Forest dan hasil imbang tanpa gol dengan Everton. Ada urgensi, solidaritas, keinginan dan perjuangan. Bahaya dari awal yang lambat adalah sesuatu yang diharapkan dapat diatasi oleh Lopetegui. Penampilan buruk mereka di pertandingan sebelumnya membuat mereka menjadi mangsa empuk bagi tim yang kalah dari Chelsea, Tottenham, dan Forest.
Namun kemenangan atas Newcastle akan memberikan banyak dorongan menjelang pertandingan kandang hari Sabtu melawan Arsenal.
“Saya sudah mengatakan sejak menit pertama pergantian pasca pertandingan bahwa saya merasa baik hari ini dan kami menunjukkannya di lapangan,” kata pencetak gol Suchek. “Atletis”. “Saya senang dengan permainan dan hasilnya. Benar (kami bermain tanpa tekanan); kami ingin berada lebih tinggi di klasemen. Kami mengatakan bahwa sebagai sebuah tim kami perlu berjuang lebih keras, lebih percaya diri dan hanya kami yang bisa mengubahnya. Untungnya, hal itu membuahkan hasil.
“Pada menit-menit pertama, saya perhatikan para pemain Newcastle tidak tahu bagaimana menghentikan kami. Kami beruntung bisa bermain pada hari Senin karena memberi kami lebih banyak waktu untuk bersiap, namun ada kalanya performa kami naik dan turun. Satu pertandingan kami menangi dengan tiga gol (menang 4-1 atas Ipswich Town pada 5 Oktober) dan pertandingan berikutnya dengan tiga gol (kalah 4-1 di Tottenham. Kami kalah, jadi itu tidak akan terjadi lagi.”
Lopetegui mendapat kartu kuning saat melawan Arsenal karena menentang ofisial keempat Tony Harrington. Lopetegui mendapat peringatan untuk ketiga kalinya musim ini. Dia bercanda dalam konferensi pers pasca-pertandingan bahwa para pemain lebih suka berada di lapangan daripada dirinya, namun dapat terhibur dengan semakin besarnya pengaruh asisten pelatih Pablo Sanz.
Julen Lopetegui memberikan tepuk tangan kepada fans West Ham secara penuh (Carl Resin/Getty Images)
Ketika para pemain kembali ke Rush Green setelah tugas internasional, Sanz dipercaya untuk memimpin set. Sanz memberikan instruksi kepada para pemain sebelum Emerson Palmieri memberikan assist kepada Suchek. Adapun Lopetegui, dia duduk di ruang istirahat, memercayai pemain nomor 2 yang bisa dipercaya itu.
“Kami berjuang melalui bola mati dan akhirnya mendapatkan gol,” kata Soucek. “Kami harus terus mengusahakannya karena kami tahu betapa pentingnya hal itu bagi kami. Di sebagian besar pertandingan, gol pertama selalu menjadi hal terpenting dan penentu permainan.
“Minggu lalu kami banyak mengerjakan bola mati dan bagaimana Newcastle memposisikan pemain mereka di lapangan. Setelah pertandingan saya memeluknya (Sanz) dan berkata: ‘Akhirnya, sebuah tendangan sudut. “Saya berkata cara untuk mencetak gol bagi kami dan mengalahkan lawan kami. Itu luar biasa bagi kami hari ini.”
Kemenangan hari Senin adalah sebuah langkah ke arah yang benar, namun West Ham sudah pernah mengalami hal ini sebelumnya. Kemenangan bulan lalu atas Ipswich Town dipandang sebagai titik balik, namun kekalahan berikutnya di Tottenham mematahkan anggapan tersebut. Kemenangan atas Manchester United juga seharusnya memberikan dorongan kepercayaan diri bagi tim Lopetegui menjelang kekalahan minggu depan melawan Forest.
Harapan untuk meraih kemenangan berturut-turut melawan Newcastle dan Arsenal hanyalah sebuah ilusi, namun dilihat dari pertandingan hari Senin nanti, ini bisa menjadi minggu dimana pasukan Lopetegui benar-benar membalikkan keadaan.
(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)
