Dengan bantuan teknis dari Dan Hurley, Memphis menjatuhkan UConn No. 2 di Maui Classic.

LAHAINA, Hawaii – Itu adalah keajaiban Maui. Klasik instan.

Namun di akhir 45 menit berturut-turut – UConn unggul 18-5 untuk mengakhiri regulasi; 3 tembakan Solo Ball untuk memaksa perpanjangan waktu; penghapusan pelanggaran teknis akibat tendangan permainan perpanjangan waktu; lain Pelatih Huskies Dan Hurley menyebut pelanggaran teknis karena menyebut wasit sebagai “lelucon”; Memphis melakukan tujuh dari delapan lemparan bebas terakhirnya, enam dilakukan oleh PJ Carter; dan UConn bangkit dari tembakan tiga angka seiring berjalannya waktu – No. 2 Memphis menahan No. . .

Dan semua ini terjadi sebelum makan siang setempat. Undangan Maui sudah keluar telah melakukan Saya rindu Lahaina Civic Center. Pemenang turnamen kembali ke rumah lamanya setelah pindah ke Honolulu tahun lalu setelah kebakaran Agustus 2023.

Momen kontroversial yang menentukan dalam permainan ini terjadi dengan sisa waktu 40 detik dalam perpanjangan waktu ketika skor imbang menjadi 92. Sayap UConn, Liam McNeely, diberi peluit karena melakukan pelanggaran di belakang punggung saat mencoba membawa bola ke atas, dan panggilan pun dibatalkan. Hurley mengalami kegilaan vulkanik, dengan kamera ESPN merekam dia mengutuk para pejabat saat dia berjalan keluar dari pinggir lapangan. Hurley bahkan terjatuh ke lantai di tengah semua perkelahian.

“Panggilan pada saat itu dalam pertandingan itu benar-benar lelucon,” kata Hurley usai pertandingan. “Saya tidak tahu apa yang terjadi pada saya. Saya pasti kehilangan keseimbangan atau tersandung karena absurditas panggilan tersebut. Tetapi jika saya menelepon pada saat itu, saya tidak akan menyadari bahwa saya tertinggal – jika saya menelepon.

Hurley dengan cepat diminta melakukan pelanggaran teknis (tetapi tidak dikeluarkan), memberikan Memphis empat lemparan bebas, bukan dua lemparan bebas yang diperlukan dari pelanggaran awal McNeely. Guard senior PJ Carter kemudian melepaskan empat tembakan dari garis amal untuk memberi Memphis keunggulan empat poin yang dibutuhkan untuk menjalani sisa perpanjangan waktu.

“Segera setelah mereka mendapatkan teknologinya, kami mengirim PJ langsung ke jalurnya,” kata guard Memphis Tyrese Hunter, yang menyelesaikan dengan 26 poin, yang merupakan poin tertinggi tim. “Kami tahu apa yang dia mampu lakukan.”

Setelah itu, UConn yang paling dekat adalah Colby Rogers dari Memphis — yang tembakan tiga angkanya menyamakan kedudukan menjadi 92 sebelum teknologi Hurley — gagal dalam satu dari dua lemparan bebasnya dan menjadikannya permainan tiga angka dengan sisa waktu sekitar enam detik Memphis kemudian melanggar penjaga UConn Hassan Diarra, yang mengambil yang pertama dari garis amal tetapi gagal yang kedua. Huskies tidak melakukan rebound ofensif dan tembakan terakhir mereka jauh dari tembakan sebenarnya.

Pelatih Memphis Penny Hardaway mengatakan itu adalah kemenangan terbesar dalam enam tahun karirnya.

“Itu adalah juara nasional berturut-turut,” kata Hardaway. “Sebenarnya, saya tidak menganggap remeh semua ini karena saya tahu betapa sulitnya untuk menang, dan terutama untuk mengalahkan tim seperti ini.”

Selain memimpin Memphis dalam mencetak gol, Hunter mencetak 7 lemparan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Solo UConn melakukan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 1,2 detik dalam regulasi untuk menyelesaikan dengan 10 poin, tetapi dilanggar pada perpanjangan waktu, salah satu dari tiga Huskies yang mengakhiri permainan terjebak di pohon pinus. Transfer Michigan Tarris Reed Jr. memimpin UConn dalam mencetak gol dengan 22 poin tertinggi bagi pemain baru, sementara empat lemparan tiga angka Alex Karaban menyamakan kedudukan. Ketika Hunter mencetak angka 3 ketujuhnya dengan waktu tersisa 8:35 untuk membuat Memphis unggul 10, sepertinya Huskies akan mengalami kerugian besar jika mereka kalah dalam pertandingan nonkonferensi pertama mereka sejak pertandingan epik musim lalu melawan Kansas di Allen Fieldhouse.

“Ini sepenuhnya ada di pundak saya, 100 persen di pundak saya: bagaimana tim merespons, bagaimana tim bergerak, bagaimana kami menonton film, bagaimana kami melakukan semuanya secara umum,” kata Karaban. “Saya hanya harus terus melakukannya dengan lebih baik.”

Namun respons Huskies sangat mengesankan, dengan tembakan tiga angka Karaban dan McNeely menarik mereka kembali. Memphis, bagaimanapun, gagal mencetak gol di empat menit terakhir peraturan, menantang Huskies untuk kembali bermain.

Dan seolah-olah pembuka Maui Invitational membutuhkan lebih banyak teater, apa yang membuat UConn mengambil pandangan terakhir untuk mengirim permainan ke sesi tambahan? Memphis diminta melakukan pelanggaran 10 detik dengan waktu tersisa 14,2 detik, yang menghasilkan 3 besar Ball.

Kedua tim bertukar keranjang untuk memulai perpanjangan waktu, tetapi lingkaran itu akhirnya berubah menjadi histeria ketika pemain besar Memphis Moussa Cisse dan Dain Dainja berselisih dengan pemain besar UConn Samson Johnson, membawa kedua bangku ke ambang pembersihan. Hurley dan Hardaway, yang mencoba berperan sebagai pembawa damai dengan asisten Memphis Nolan Smith, juga terlibat. Dainja dan Samson menyelesaikan pelanggaran teknis setelah ditinjau.

“Saya sedikit kesal dengan Dain karena kami mengalami masalah teknis karena Moussa didorong oleh Johnson,” kata Hardaway. “Tetapi saya tidak akan pernah menjadi orang yang tidak membiarkan rekan setimnya mengalahkan rekan satu timnya. Jadi, pelanggaran ganda, bola mereka, mari kita berhenti dan kembali ke dalamnya.

“Saya melihat tim lebih bersatu karena dia bisa saja tetap di tempatnya, dia tidak peduli, tapi dia cukup peduli untuk melindungi Moussa dan saya menyukainya.”

Teknik dan lemparan bebas Hurley terjadi kurang dari dua menit kemudian.

Memphis sekarang akan melawan pemenang Michigan State dan Colorado di semifinal pada hari Selasa, dengan UConn kalah di braket hiburan.

Masalah busuk dan beberapa masalah teknis merugikan UConn

Frustasi dengan wasit awal, Hurley membutuhkan waktu kurang dari empat menit untuk “menyelesaikan” dari satu juri. Beberapa saat kemudian, setelah terus melakukan pukulan, dia dan bangku cadangan UConn melakukan pelanggaran teknis Kelas A. Rasa frustrasi mereka dapat dimengerti: Teknologi tersebut merupakan pelanggaran ketujuh yang dilakukan UConn dalam waktu kurang dari lima setengah menit, menempatkan Memphis sebagai bonus dengan sisa tiga kuarter di babak pertama. Bagian tersulit bagi UConn? Liam McNeely dan Solo Ball, pencetak gol kedua dan ketiga Huskies, dan center awal Samson Johnson masing-masing mengambil dua pilihan tim utama. Trio itu digabungkan hanya selama 16 menit di babak pertama.

Dan ketika Huskies tersendat pada satu poin dengan tiga starter duduk dan tertinggal enam poin, mereka akhirnya bangkit berkat upaya dua pemain bangku cadangan: center cadangan Reed dan sayap kedua Jaylin Stewart. Reed mencetak 15 poin di babak pertama – tertinggi musim ini – melalui berbagai passing dan kombo yang sangat buruk di mana ia mengundurkan diri, kemudian melampaui beknya sebelum akhirnya menyelesaikan layup naik-turun. Stewart, yang belum pernah membuat lemparan tiga angka musim ini dan hanya membuat lima angka dari empat pertandingan, gagal dalam percobaan tiga angkanya dan hanya satu kali mencetak gol di babak pertama. Namun penampilan Reed dan Stewart menggarisbawahi apa yang menjadi ciri khas masa jabatan Hurley di Storrs: kedalaman, kedalaman, kedalaman.

Pada akhirnya, masalah besar (dan kekotoran di baliknya) menimpa UConn dengan cara yang paling buruk. Berdasarkan standarnya, Hurley sebenarnya cukup sopan dalam konferensi pers pasca pertandingan, menegaskan kembali bahwa dia memiliki “banyak masalah dengan apa yang terjadi dalam permainan” dan dia mengatakan bahwa dia tidak mengenal satu pun dari tiga ofisial yang terlibat. . Namun amarahnya membuat giginya bergemeretak.

“Pelatih medis saya bangun dalam satu atau dua menit dan pasti mengatakan sesuatu dalam pertemuan itu, itu dimulai dengan buruk,” kata Hurley. “Dalam situasi normal, seorang ofisial akan mendatangi Anda dan berkata, hei, pelatih, suruh orang itu tutup mulut, karena saya tahu mereka tidak ingin mendengarnya dari saya. Tapi biasanya begitulah seharusnya penanganannya. “

Pemain besar UConn, Reed dan Johnson benar-benar dilanggar, meninggalkan Huskies tanpa center yang bagus dalam perpanjangan waktu, serta penjaga transfer Aidan Mahaney, yang berjuang keras untuk sebagian besar permainan. Meskipun guard Memphis PJ Haggerty juga melakukan pelanggaran pada akhir regulasi, Memphis berhasil memasukkan 29 dari 40 lemparan bebasnya. Memphis memasuki permainan dengan peringkat ke-30 secara nasional dalam persentase lemparan bebas, tetapi peringkat itu harus naik dari sini.

Tembakan tiga angka dan ketangguhan Memphis memang sah

Tim Hardaway memasuki hari Senin sebagai tim penembak tiga angka terbaik ketiga di negara itu, menghasilkan 45,9 persen dari tembakan tiga angkanya pada awal pertandingan dengan skor 4-0. Haggerty telah menjadi bagian penting dari hal itu, membuat setengah dari 14 upayanya sejauh ini, tetapi Hunter baru saja menjalani musim 3 poin terbaik dalam karirnya, membuat 8 dari 18 3 detik sebelum ledakannya selama tujuh bulan. Ini adalah keenam kalinya dalam 111 pertandingan kariernya Hunter membuat setidaknya empat lemparan tiga angka.

Tapi Memphis – tim tertua keenam di bola basket perguruan tinggi, menurut KenPom, memulai empat senior selain Haggerty – membuktikan sesuatu tentang karakter timnya melawan UConn, terutama mengingat betapa tangguhnya tim Hurley yang biasanya bermain. UConn tidak melakukan tembakan berurutan sampai hampir pertengahan babak pertama, karena tekanan perimeter Memphis dan beberapa cakupan layar bola meledakkan drive Huskies. Hurley membuat penyesuaian yang baik untuk mengimbangi sebagian dari itu, menjalankan layar yang meleset ketika Memphis mencoba memecahkan layar bola UConn, dan penguasaan bola itu membuat Karaban meraih 3 poin terbaik dalam karirnya, empat poin terbaik timnya. Secara ofensif, Tigers, yang berada di peringkat 30 besar nasional dalam tembakan lemparan bebas, tidak takut untuk menantang pertahanan Huskies, terutama karena masalah busuk menumpuk di UConn.

Seberapa bagus Memphis?

The Tigers mengalahkan tiga lawan yang berada di peringkat 100 teratas minggu ini, tetapi tidak ada yang mendekati kaliber Connecticut. Mengatakan bahwa ini sama-sama menguntungkan adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Memphis memperoleh empat suara untuk memenangkan gelar Konferensi Atletik Amerika di pramusim, tetapi akhirnya finis di urutan kedua setelah UAB. (Sekarang Kennedy’s Blazers memiliki rekor 4-4, kalah dari setiap 200 lawan teratas yang mereka mainkan.)

Menurut Hurley, Memphis terlihat seperti tim 20 besar, dan sulit untuk membantahnya mengingat mereka telah mengungguli Huskies, yang mencari nafkah dengan mengalahkan lawannya dalam dua musim terakhir. Hunter selalu menjadi pemain yang produktif selama masa jabatannya di Iowa State — dia selalu mencetak skor 6-3 di Turnamen NCAA — tetapi dia tampaknya telah sepenuhnya terbuka di bawah bimbingan Hardaway. Dan Haggerty, mahasiswa baru AAC tahun ini, telah menjadi salah satu point guard terbaik negara di bulan pertama musim ini. Bahkan mantan bek Sepuluh Besar Dainja (Illinois) dan Cisse (Michigan) tampaknya telah mencapai level baru di Memphis.

Tampaknya lebih aman untuk menyebut Tigers sebagai favorit AAC saat ini, tetapi bagaimana jika tim ini terus mempertahankannya selama dua hari ke depan? Kita mungkin berbicara tentang Memphis sebagai salah satu pemenang terbesar liburan akhir pekan. Setidaknya, Memphis akan dipaksa naik ke peringkat penuh minggu depan setelah menerima suara dalam jajak pendapat AP minggu ini. Bagaimana jika dia luar biasa dan menang di Maui? Dia dapat dengan mudah masuk 15 besar. Ini adalah kemenangan yang sama bagusnya dengan tim mana pun musim ini.

(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)