Manajer Manchester City Pep Guardiola mengakui setelah kemenangan 4-0 Tottenham di Etihad pada hari Sabtu bahwa “kami belum pernah berada dalam situasi seperti ini dalam delapan tahun” untuk mengirim mereka kembali ke Liga Premier membuat sang juara mengalami kekalahan kelima berturut-turut di semua kompetisi.
James Maddison merayakan ulang tahunnya yang ke 28 dengan dua gol di babak pertama, Pedro Porro mencetak gol melawan mantan klubnya dan Brennan Johnson menyelesaikan kemenangan tersebut.
Kekalahan tersebut mengakhiri 52 pertandingan kandang tak terkalahkan City dan merupakan kekalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Guardiola tiba di Manchester pada tahun 2016.
Mereka juga tertinggal lima poin di belakang pemimpin Liga Premier Liverpool, dengan tim Arne Slott menghadapi tim terbawah Southampton pada hari Minggu.
City bertandang ke Liverpool akhir pekan depan dan Guardiola mengakui upaya mempertahankan gelar mereka akan berakhir jika mereka kalah dan tertinggal 11 poin dari The Reds.
Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich itu baru pekan ini memperpanjang kontraknya hingga 2027.
Namun harapan bahwa City akan menerima hal-hal positif yang dibutuhkan untuk membalikkan nasib mereka hanya berumur pendek.
“Dalam delapan tahun kami belum pernah mengalami situasi seperti ini,” kata Guardiola, yang menghadapi Feyenoord di Liga Champions pada Selasa.
“Sekarang kami harus menjalaninya dan memenangkan pertandingan berikutnya, terutama yang berikutnya. Sekarang kami melihat sesuatu dari satu sisi, mungkin dalam beberapa minggu kami akan melihat sesuatu secara berbeda,” tambahnya.
Setelah awal yang cerah, City terpuruk ketika Maddison hampir membuka skor melalui serangan pertama Tottenham.
BACA JUGA | Liga Premier 2024-25: Chelsea terus mengalahkan Leicester meski kesalahan Madueke
Pasukan Guardiola telah menulis ulang buku rekor sepak bola Inggris dalam beberapa tahun terakhir, memenangkan empat gelar Liga Premier berturut-turut.
Namun diakuinya mereka terjebak dalam spiral mental negatif setelah serangkaian kekalahan tak terduga.
“Kami agak lemah saat ini, Anda bisa melihatnya dari cara kami kesulitan mencetak gol hari ini. Dan setelah mereka datang, mereka mencetak gol,” tambahnya.
“Kami sedikit bermain-main dalam pikiran kami, sedikit negatif, tapi itu normal. Sepak bola adalah perasaan suasana hati. Dan ketika Anda menang banyak, ada konsistensi yang membuat kami yakin Anda bisa melakukannya. “Ketika Anda kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut di Liga Premier, selalu seperti itu,” tambahnya.
Bek City Kyle Walker mengatakan penting bagi tim untuk “kembali ke dasar dan menjaga clean sheet.”
Dia menambahkan: “Jika kami kebobolan empat gol di kandang, kami perlu mencetak lima gol. Bukan hanya empat, lima, atau enam bek, tapi ada 11 pemain di lapangan.”
Meski kalah 4-1 dari Sporting Lisbon terakhir kali di Liga Champions, City masih dalam posisi bagus untuk mencapai babak sistem gugur.
“Cara terbaik untuk membalikkan keadaan ini adalah pada hari Selasa. “Mudah-mudahan mojo akan kembali dan kita akan melihat kota normal dalam delapan musim terakhir,” tambah Walker.
Bahkan dalam kondisi terbaiknya, City kesulitan di Anfield, belum pernah menang di hadapan penonton tuan rumah sejak tahun 2003.
“Ini pertandingan yang bagus untuk membalikkan keadaan dan mendapatkan tiga poin dari tim teratas. Tapi kami tidak bisa bermain seperti itu atau kami akan tersingkir,” kata Walker dalam laga melawan Liverpool.
