Dua minggu lalu, semua orang di NBA, termasuk kami “Atletis”Melalui 10 pertandingan, Milwaukee Bucks bertanya-tanya apa yang salah dan apa yang dapat mereka lakukan untuk memperbaikinya.
Mereka unggul 2-8 pada 11 November, dan sejak titik terendah itu, Bucks telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan. Dan jika Anda bertanya, pelatih Doc Rivers akan menunjukkan bahwa Bucs telah memenangkan ketujuh pertandingan tersebut laporan kolam dan laporan “Dua Menit Terakhir” yang muncul setelah kekalahan Milwaukee di Charlotte pada 16 November.
Kecewa dengan panggilan tak terjawab, keadaan membaik di Milwaukee dan penyerang Bucks Giannis Antetokounmpo, Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu ini, tidak tertarik untuk kembali ke tempat tim memulai musim 2024-25.
“Saya ingin menjalani satu musim, dan hal itu terabaikan pada awalnya,” kata Antetokounmpo setelah Bucks menang 125-119 atas Hornets pada Sabtu malam. “Entahlah, kepercayaan diri kami tinggi untuk semua orang. Kami kalah dalam pertandingan. … Saya pikir saat ini sebagai sebuah tim kami telah mengetahui segalanya.
“Kami tidak ingin merasakan apa yang kami rasakan tiga atau empat minggu lalu. Saya rasa tidak ada seorang pun di ruang ganti yang ingin kembali ke sana. Sangat disayangkan bagi semua orang. Kami datang ke sini dan bekerja, berlatih selama tiga jam. , empat jam, mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Tapi saat ini, kami akan tetap di sini. Ini tidak berarti kami akan memenangkan setiap pertandingan, tetapi kami akan tetap di sini sebagai sebuah tim kami harus bertahan dan terus bersaing.”
Sementara Bucks kesulitan di awal musim ini, Antetokounmpo berulang kali mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap kesiapan timnya untuk pertandingan malam hari. Antetokounmpo kerap memuji dedikasi dan upaya bertahan timnya saat mereka mulai meraih kemenangan. Jika Bucks ingin tetap berada di posisi yang diinginkan Antetokounmpo, mereka harus terus bersaing tanpa pamrih setiap malam.
Untuk menemukan beberapa contoh kompetisi tanpa pamrih, mari kita mainkan beberapa contohnya.
Butuh beberapa penguasaan bola bagi Bucks untuk mencetak poin pertama mereka melawan Indiana Pacers pada hari Jumat, tetapi begitu mereka melakukannya, Andre Jackson Jr. sudah siap.
Tanggung jawab utamanya pada malam itu adalah mempersulit penjaga Pacers Tyreese Haliburton, dan Jackson Haliburton akan melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan kehadirannya dirasakan sejak awal. Segera setelah umpan Damian Lillard menembus gawang untuk membuka skor, Jackson mengikuti Haliburton dan memaksanya menangkap bola sejauh mungkin dari tepi gawang.
Setiap detik bersama Jackson terasa seperti itu bagi Haliburton. Untuk mencegah Pacers memulai serangan mereka lebih awal dengan Haliburton yang menjalankan pertunjukan, Jackson melakukan yang terbaik untuk menjaga bola dari tangan Haliburton dan memaksa orang lain untuk mengambil alih penguasaan bola.
“Dre mengejarnya, membawanya ke pengadilan penuh dan kadang-kadang menyangkalnya,” kata Lillard. “Setelah bola melewati setengah lapangan, dia berada di lapangannya sendiri. Pemain seperti ini, Anda ingin mendapatkan kenyamanan dan tempat apa pun. Pemain level bintang mana pun, Anda memberi mereka ruang, mereka memilih Anda, mereka mendominasi permainan.
“Anda melihat garis stat Dre dan dia bahkan tidak mendapatkan poin, tapi dia berusia plus-18 tahun. … Saya pikir Dre melakukan pekerjaannya dengan baik. Inilah yang kami butuhkan darinya. Itu yang dia lakukan bersama tim kami dan saya pikir dia benar-benar memberikan dampak.”
Guard Hornets LaMelo Ball mengalami situasi serupa selama dua setengah kuarter pertama pada hari Sabtu.
Ke mana pun Ball pergi, Jackson selalu ada di sana. Jika Jackson gagal dalam permainan, dia berdiri di samping bola saat Hornets mencoba untuk menendang bola kembali. Setelah menguasai batu tersebut, Ball harus melakukan beberapa gerakan untuk melewati garis setengah lapangan dan memberikan penguasaan bola ofensif kepada Hornets.
Lillard tidak sendirian memuji upaya defensif Jackson. Selama akhir pekan, rekan satu tim Jackson merayakan kesibukan, ketangguhan, dan kerja kerasnya di All-Star Game.
“Mereka memahami peran Dre dan tidak ada yang menginginkan hal itu lebih dari Dre,” kata Rivers. “Dan itulah mengapa mereka menyemangati dia. Benar-benar, jadilah bintang dalam peran Anda, dan itulah yang dia lakukan.
Jackson belum sepenuhnya mendapatkan kepercayaan dari pelatih kepalanya, dan hal itu membuat penyerang tahun kedua dari UConn itu tidak menjadi pemain permanen dalam rotasi Rivers.
Pada hari Sabtu, Jackson gagal dalam pertahanan, membiarkan Ball membuat tembakan tiga angka di pertengahan kuarter ketiga. Jackson meninggalkan permainan pada pemberhentian berikutnya dan tidak kembali. Ball mencetak 50 poin tertinggi dalam karirnya dalam kekalahan Charlotte.
Ketika tim menutupi Jackson dengan pusat serangan mereka, Rivers mengeluarkan Jackson dari permainan. Saat Jackson menembak, Rivers mengeluarkan Jackson dari permainan jika Rivers tidak setuju. Ketika Jackson menjadi terlalu bersemangat dan mencoba memberikan umpan, Rivers membuat Jackson keluar dari permainan.
Jackson masih belum menemukan jawabannya, dan Rivers belum menemukan cara untuk menjaga Jackson tetap tenang dalam setiap situasi. Namun, kekuatan dan upaya Jackson tidak dapat disangkal, dan keterlibatannya dalam rotasi telah menjadikan Bucks tim dengan pertahanan yang lebih baik.
Saat Bucks membalikkan keadaan, hanya ada sedikit hal yang lebih mengesankan daripada tembakan Gary Trent Jr.
Manajer umum Jon Horst mengontrak Trent untuk menjadi shooting guard utama Bucks dan salah satu dari tiga pemain, bersama Bobby Portis dan Brook Lopez, untuk membantu mencetak gol bersama tiga besar Bucks. Rivers memainkan Trent untuk memulai musim dan itu tidak berjalan dengan baik. Trent hanya membuat sembilan dari 39 percobaan 3 poinnya (23,1 persen) dan rata-rata hanya mencetak 8,0 poin dalam 29,5 menit per game selama tujuh pertandingan pertama musim ini karena kejang punggungnya diketahui setelah game kedelapan yang dia lawan.
Karena kejang punggung tersebut, Trent hanya bermain delapan menit pada 7 November melawan Utah Jazz dan melewatkan dua game berikutnya sebelum kembali ke lapangan selama enam menit pada 12 November melawan Raptors.
Dalam kemenangan perpanjangan waktu Bucks atas Detroit Pistons pada 13 November, Trent masuk di babak kedua dan menambah 11 poin, 4 rebound, 3 assist, dan 2 steal dalam 34 menit dari bangku cadangan. Itu adalah penampilan dua digit pertamanya sejak mencetak 10 poin melawan Boston Celtics pada 28 Oktober.
Penjaga berusia 25 tahun ini mencetak rata-rata 13,0 poin, 2,7 rebound, 1,2 assist, dan 1,2 steal dalam 27,3 menit dari bangku cadangan selama enam pertandingan terakhir, dan mencetak dua gol melawan Pistons di setiap pertandingan demi pertandingan. Dia berhasil menjatuhkan 22 dari 37 lemparan tiga angka (59,5 persen) yang dia coba dalam enam pertandingan tersebut dan tampaknya memainkan perannya dengan lebih percaya diri dan penuh semangat ketika bermain dari bangku cadangan.
Dalam beberapa pertandingan terakhir, ia menemukan chemistry yang lebih baik dengan Antetokounmpo dan berkembang dalam unit dengan empat pemain cadangan di sekitar Antetokounmpo.
Meski masuk dari bangku cadangan, Trent diberi kesempatan untuk menutup kedua pertandingan akhir pekan ini dan melakukan beberapa pukulan besar.
“Dia luar biasa,” kata Rivers setelah kemenangan Bucks pada hari Jumat. “Kami menghindari pemikiran apa pun (untuk membawanya kembali ke starting line-up). Dia sangat nyaman dengan perannya sekarang, dan dia sudah sering berada di sana, jadi kami memutuskan itu.
“Saya pikir itu terjadi pada dua pertandingan lalu, mereka membantu Dre dan kami harus menurunkan seseorang dan kami tidak akan menurunkan Gary karena kami menyukai perannya.” Dan itu sangat bagus bagi kami. Saya senang dengan pukulan dan gaya kerjanya, senang melihat dia bermain dengan percaya diri.”
Berbicara tentang peran Trent sebagai cadangan…
Salah satu tren: rotasi
Seiring berjalannya musim, Rivers membuat beberapa perubahan besar pada rotasinya.
- Trent memulai di starting line-up.
- Jackson mendapatkan DNP di game kedua musim ini dan nyaris tidak bermain di empat game pertama, tetapi kini telah mengokohkan tempatnya di starting lineup … baik di awal pertandingan atau di babak pertama untuk tim lawan Dengan pengecualian permainan yang duduk di bangku cadangan untuk menjaganya dengan center.
- Pat Connaughton bermain di 13 pertandingan pertama musim ini dan menerima DNP di empat pertandingan terakhir Bucks.
- AJ Green bermain hemat dalam enam game pertama dan rata-rata bermain 24,7 menit per game selama 11 game terakhir.
Ketika ditanya apa yang menyebabkan keputusan untuk menurunkan Connaughton dalam rotasi, Rivers menjelaskan motivasinya di balik keputusan waktu permainan tersebut dengan jelas.
“Tidak terlalu dalam,” kata Rivers. “Ada pemain yang bermain bagus sekarang. Yang saya sukai dari Pat adalah dia seorang profesional, dia selalu siap. Itu sangat dalam.”
Tentunya setiap pemain di roster ingin bermain sebanyak mungkin, namun akan selalu ada pemain yang frustrasi dengan waktu bermain. Terkadang rasa frustrasi itu bisa menimbulkan masalah bagi tim dan chemistry mereka, namun hal itu tidak terjadi di Milwaukee musim ini.
“Beberapa tahun terakhir saya berada di tim, saya tidak pernah merasa malu,” kata Antetokounmpo. “Saya pikir kami memiliki rekan satu tim yang hebat, pemain-pemain hebat, dan pemenang. Mereka mengerti… apa yang dibutuhkan. Saya tahu Anda bisa bertanya pada Pat sekarang, saya tahu dia masih ada.
“Semua orang sudah siap. Kami tidak memiliki mentalitas itu. Bagaimana Anda membaca jika pemimpin Anda tidak meneriaki Anda? Bagaimana kamu akan mengeluh jika aku tidak melakukannya? Ini tidak mungkin.”
Sejauh ini, Bucks tampaknya sudah menemukan pijakannya. Mereka memiliki bisnis rumahan di bagian mudah dari jadwal mereka. Jika keadaan berjalan menyamping, Rivers mungkin harus melakukan beberapa perubahan lagi pada rotasinya. Apa yang dilakukannya musim ini menunjukkan ia tak takut melakukan perubahan drastis.
(Foto Andre Jackson Jr. dan TJ McConnell: Benny Sieu/Imagne Images)
