Rookie Jared McCain membuat kemajuan untuk Sixers, terinspirasi oleh Stephen Curry

NBA telah melihat senyuman seperti Jared McCain sebelumnya.

Isiah Thomas dan Magic Johnson memiliki senyuman magnetis yang memesona dan memikat hati di tahun 1980-an. Anthony Edwards memiliki permainan yang bagus di liga saat ini, tetapi biasanya diikuti dengan pembicaraan sampah yang tidak Anda inginkan di sekitar ibu Anda. Dan kemudian ada Stephen Curry, yang pada usia 36 tahun masih menjadi pembunuh berwajah bayi yang tersenyum dan membuat lawannya tertidur.

McCain memiliki senyuman yang membuat Anda yakin dia bersemangat berada di sini setiap momen di musim rookie-nya untuk Philadelphia 76ers. Tapi seperti semua penjaga telegenik, senyuman McCain menyembunyikan sesuatu: Dia memiliki sifat kompetitif yang meneror pertahanan lawan, melepaskan tembakan tiga angka dalam satu waktu.

Apakah Perlombaan Rookie of the Year McCain Mengejutkan? Ya, begitulah cepatnya pemain berusia 20 tahun ini memasuki kancah NBA. Namun mungkin kita tidak perlu terkejut.

Orang-orang mungkin terlalu fokus menonton dan membedah TikTok dan kukunya yang sangat populer untuk menilai kecerdasan bola basketnya dengan tepat. Ya, McCain, seperti banyak atlet muda yang tumbuh di era media sosial, menampilkan kepribadian publik yang berbeda dari pendahulunya, tetapi dia memiliki banyak kualitas yang sama dengan para penjaga NBA yang hebat, terutama pahlawannya Curry.

“Dia selalu menjadi pemain favorit saya di liga,” kata McCain “Atletis”. “Steph memengaruhi banyak orang, termasuk generasi saya. Saat saya tumbuh dewasa, saya ingin menembakkan lemparan tiga angka sebanyak yang saya bisa.”

McCain dibesarkan di California pada puncak karir Curry. Dia berusia 11 tahun dan ingat dengan jelas menonton Curry bermain di pertandingan kejuaraan pertamanya bersama Golden State Warriors. Dia adalah salah satu generasi Curry pertama yang memasuki liga terinspirasi dengan menyaksikan point guard Golden State mengubah permainan. McCain memiliki bagian dalam permainannya yang mengingatkan pada Hall of Famer di masa depan.

“Saya pikir saya lebih memperhatikannya daripada bolanya,” katanya. “Saya menyaksikan bagaimana hal itu menetap setelah berlalu. Aku melihatnya berlari melintasi lapangan. Saya pikir saya dalam kondisi yang cukup baik dan kaki saya akan pulih dengan cepat. Jadi, inilah beberapa hal yang dapat saya gunakan untuk mendapatkan keuntungan saya.

“Saya tahu saya harus sangat cerdik, jadi saya masih mengerjakan penyelesaian saya di sana. Namun ketika orang-orang mendekati Anda, Anda harus memikirkan cara menciptakan ruang.”

Apa yang membuat sulit menjaga seorang rookie di awal karirnya? Ini adalah penembak hebat, dengan pelepasan cepat dan jangkauan tak terbatas. Tapi dia lebih baik dalam menggiring bola dari yang diharapkan. Dia memiliki langkah pertama yang cepat dan tubuh yang kuat yang memungkinkan dia memanggul pemain bertahan dalam perjalanannya menuju keranjang. Itu membuatnya bermain hampir secara eksklusif di bawah rim. Dia memiliki permainan jarak menengah yang canggih dan merupakan pemain pick-and-roll yang berbakat.

McCain bergerak hampir dengan ahli tanpa bola. Dia tahu cara menangani dan menangani layar agar terbuka dan menciptakan keunggulan bola basket. Dia telah menguasai passing ke rekan setimnya dan beralih ke penampilan terbuka dari jarak 3 poin.

Kita harus tahu bahwa keahlian yang membuatnya menjadi Pemain Terbaik Gatorade dua kali, McDonald’s All-American, Duke yang menonjol, dan pilihan putaran pertama di California akan diterjemahkan ke dalam liga. Dalam revolusi pasca-Curry, gravitasi selalu berperan. Terutama ketika Anda bisa menangkap dribble atau off the move dan menembak atau menembak, seperti halnya McCain.

Di balik senyumnya yang luar biasa dan tarian TikTok, dia menunjukkan pesaing yang tangguh. Fakta bahwa dia melakukan semua ini untuk versi Philadelphia 76ers yang terlihat seperti Apollo Creed tanpa kulit dalam konferensi pers pra-pertarungan dengan Ivan Drago sungguh menakjubkan. Setelah merokok di kandang melawan Los Angeles Clippers pada Minggu malam, Sixers mencatatkan rekor 3-13 pada musim ini. Jika musim berakhir hari ini, Philadelphia akan memiliki peluang lotere tertinggi kedua, dan mereka memiliki enam pilihan teratas yang dilindungi. Jadi, jika Anda adalah penggemar positif Sixers, mereka pasti ikut dalam perlombaan Cooper Flagg. Kesehatan superstar center Joel Embiid telah menurun selama hampir setahun. Penyerang bintang Paul George mengalami cedera lutut beberapa kali setelah latihan, dan dia tidak bermain bagus saat dalam kondisi prima.

McCain telah menjadi titik terang terbesar bagi Sixers musim ini. Saat ini, ia memiliki peluang bagus untuk menjadi pemain terbaik liga tahun ini. Dia mencetak rekor NBA dengan 26 poin dalam lima poin pertama karirnya. Dia mencetak rekor Sixers untuk lemparan tiga angka terbanyak dalam 15 game pertama dalam karirnya, dengan 37. setidaknya tiga permainan 3 poin, delapan kali berturut-turut.

McCain telah mencetak setidaknya 20 poin dalam tujuh pertandingan berturut-turut. Sebaliknya, pendatang baru lainnya dalam kategori tersebut telah menggabungkan 10 pertandingan serupa. Berkat cedera yang dialami rekan satu timnya, McCain telah menjadi pemain ofensif paling konsisten di Philadelphia. Dan terlepas dari bagaimana musim ini berjalan, dia dan bintang guard Tyrese Maxey memiliki potensi untuk membentuk duo pertahanan yang tangguh.

“Benar,” kata Maxie. “Itulah yang disukai semua orang tentang dia. Dia tidak takut untuk menjadi dirinya sendiri, dan jika Anda memilikinya, itu setengah dari perjuangan. Dia telah bermain bagus sejak awal. Dalam pelatihan dan pramusim. Kami semua sudah tahu sejak awal bahwa dia bisa bermain.”


Jared McCain memegang bola permainan setelah kemenangan atas Brooklyn Nets. (Bill Streicher/Gambar)

Kantor depan 76ers jatuh cinta dengan penembakan McCain selama proses pra-pencalonan. Namun, apa yang menarik perhatian eksekutif Daryl Morey ketika dia direkrut adalah bahwa McCain mengambil banyak aspek permainan dengan sangat cepat. Jika Anda bertanya kepada Sixers pada bulan Juni apakah McCain akan menjadi terlalu penting bagi tim mereka pada bulan November, mereka akan tertawa dan meminta Anda, dengan sesopan mungkin, untuk bersantai.

“Saya terkejut dia bisa tampil secepat ini,” kata pelatih Sixers Nick Nurse. “Tetapi ketika Anda melihatnya di liga musim panas, dia melakukan hal-hal kecil. Saya pikir sudah jelas bahwa anak ini bisa bermain.”

Namun, banyak orang yang bertanya-tanya apakah seorang anak yang menyukai TikTok bisa bermain di level NBA. Dia pasti sudah memiliki rasa ketangguhan sejak dia masih remaja.

“Saya sudah terbiasa dengan pidato itu sekarang sehingga saya tidak peduli apa yang orang lain katakan,” kata McCain. “Saya sudah melakukan ini sejak SMA. Saya mendengar ini sepanjang waktu; mereka memanggilku “TikTok Boy” dan semacamnya.

“Saya berada di panggung yang lebih besar sekarang. Saya tahu saya akan bekerja keras. Saya tahu berapa banyak yang saya habiskan untuk pertandingan bola basket. Jadi saya tidak membiarkan reaksi orang terhadap apa yang saya lakukan memengaruhi permainan saya.”

Jika memang ada momen “Steph Curry” untuk McCain, itu terjadi seminggu yang lalu melawan Miami Heat, dan McCain sendiri tidak menerimanya. Dia berlari sebagai sayap dalam transisi di babak pertama, dengan rekan setimnya junior Kelly Oubre memimpin serangan. Oubre akhirnya mendapatkan layup yang relatif tidak terbantahkan ketika dua pemain Heat mendesak McCain untuk menyangkalnya.

Daya tarik seperti itulah yang diperoleh McCain selama beberapa minggu terakhir. Saat diberitahu hal ini, McCain tersenyum dan tertawa.

Momen besar lainnya musim ini terjadi saat melawan Brooklyn Nets ketika dia menembakkan tiga angka dan berbalik dan berteriak, “Saya Rookie of the Year.”

Kami tidak tahu apakah Sixers akan mengubahnya. Mereka telah menggali lubang besar dan sudah tersingkir enam game dari unggulan keempat Wilayah Timur, yang berarti keunggulan sebagai tuan rumah di putaran pertama playoff.

Tapi kita tahu bahwa McCain adalah seorang jagoan yang dengan cepat menjadi bintang, dan apa pun yang terjadi, ini bisa menjadi musim kemenangan Philadelphia.

“Senang rasanya bisa memberikan dampak seperti itu pada tim,” kata McCain. “Saat saya satu tim dengan Tyrese Machay, Paul George, dan Joel Embiid, saya hanya ingin menemukan cara untuk masuk ke lapangan. Jadi itu cukup gila untuk dipikirkan.

“Saya tidak berusaha menaruh ekspektasi apa pun pada diri saya sendiri. Saya hanya ingin masuk dan menjadi diri saya sendiri dan bekerja sekeras yang saya bisa. Saya ingin menunjukkan karya itu.”

(Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS