MIAMI – Sebelum Milwaukee Bucks bermain melawan Miami Heat di Final NBA pada hari Selasa, penyerang All-Star Khris Middleton bermain 5-lawan-5, lapangan penuh, untuk pertama kalinya sejak latihan Bucks musim ini langkah cepat. Senin sore di Miami, sumber liga mengonfirmasi “Atletis”. ESPN pertama kali melaporkan partisipasi Middleton dalam sesi tersebut.
Itu tidak berarti Middleton akan bermain dalam pertandingan Bucks berikutnya pada hari Sabtu melawan Washington Wizards, tetapi ini adalah salah satu langkah terakhir yang perlu diambil Middleton dalam pertandingan pertamanya di musim 2024-25. Prosedur di luar musim pada kedua pergelangan kaki membuatnya absen pada awal musim. Sebelum hari Senin, Middleton hanya melakukan 3-dari-3 babak lengkap, jadi ini merupakan peningkatan yang pasti pada permainan musim regulernya.
Proses pendaratan Middleton memakan waktu lebih lama dari perkiraan siapa pun di organisasi tersebut. Manajer umum Bucks Jon Horst memuji penampilan Middleton, mencatat betapa bagusnya penampilan Middleton selama latihan di lapangan yang berlangsung sebelum penampilan Horst di hari media Bucks. Sebelum musim dimulai, pelatih Bucks Doc Rivers mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengira Middleton akan mampu menyelesaikan latihan 3 lawan 3 dan berpartisipasi dalam pertandingan pramusim.
Bahkan Middleton memperkirakan akan segera kembali ke lapangan.
“Hampir 82 pertandingan untuk mencapai musim yang sukses,” kata Middleton “Atletis” selama kunjungan kamp pelatihan Bucks ke UC-Irvine. “Memahami bahwa mungkin ada beberapa pertandingan di mana Anda akan melewatkan satu atau dua pertandingan karena Anda tidak dapat tampil karena hal-hal seperti lutut terkilir atau pergelangan kaki terkilir. Namun hanya 60 pertandingan yang tidak akan dimainkan. Apa pun di bawah 70, 75 pertandingan, tidak, saya tidak menganggapnya sebagai musim yang sukses bagi saya.”
Tim belum memberikan kabar resmi mengenai jadwal Middleton, jadi perjalanan pulang belum berakhir. Namun bagi Middleton dan Bucks, ini merupakan langkah positif setelah kesuksesannya terhenti pada pertarungan 3 lawan 3 selama sebulan terakhir.
Bucs telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka tanpa Middleton setelah mengawali musim ini dengan skor 8-9, 2-8.
(Foto oleh Doc Rivers, Chris Middleton dan Pat Connaughton: NBAE melalui Andrew D. Bernstein/Getty Images)
