Juan Martin del Potro mengatakan dia ingin “menjalani hidup saya tanpa rasa sakit” saat dia bersiap menghadapi Novak Djokovic dalam pertandingan eksibisi untuk menandai pensiunnya.
Del Potro, 36, berbicara dalam wawancara sebelas menit yang diunggah ke Instagram menjelang pertandingan 1 Desember di Estadio Mary Teran de Weiss di Buenos Aires tentang bagaimana operasi yang sedang berlangsung dan komplikasi pada lutut kanannya telah mempengaruhi kualitas hidupnya menjelaskan apa yang telah dia lakukan. .
“Saya belum pernah berlari, menaiki tangga, menendang bola, atau bermain tenis sejak saya berusia 31 tahun,” katanya. “Apakah saya akan menghabiskan 15 tahun ke depan dalam hidup saya sedemikian rupa sehingga lutut saya tergantikan pada usia 50 dan saya hidup dengan baik pada usia 60?”
Beberapa dokter telah menyarankan pemain Argentina, yang mengalami patah tulang patela kanannya dua kali dalam delapan bulan antara tahun 2018 dan 2019, untuk menjalani operasi penggantian lutut sekarang. Del Potro meminum “enam hingga delapan pil sehari” untuk meredakan nyeri, pengobatan anti-inflamasi, dan kecemasan.
“Saya merasa lutut saya terasa sakit dan saya telah menjalani delapan operasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia sering melakukan aktivitas olahraga sosial seperti sepak bola dan jalan-jalan bersama teman-temannya, “membawa minuman” dan “membuat video.” menyakitkan
“Sulit untuk memasang fasad 24 jam sehari,” katanya.
Laga tenis terakhir Del Potro juga digelar di Buenos Aires pada putaran pertama Argentina Open 2022 melawan rekan senegaranya Federico Delbonis. Dia menjalani operasi kelima pada lutut kanannya setelah kekalahan 6-1, 6-3 dan memutuskan untuk merahasiakan prosedur tersebut. Dia hanya akan mengumumkan operasi dan tiga prosedur lagi yang telah dia putuskan, apakah dia kembali ke tenis, atau menjadi jelas bahwa tidak ada harapan nyata untuk kembali ke kompetisi.
“Saya tidak tahan lagi dengan rasa sakit di kaki saya,” katanya.
Del Potro telah menjalani empat operasi pada lutut kanannya antara tahun 2019 dan 2021, yang pertama mengalami patah tulang di Shanghai Masters 2018; kedua kalinya dia terpeleset di rumput di Queen’s Club di London. Dia berusaha untuk kembali bermain tenis di Olimpiade Tokyo 2021 dan AS Terbuka, tetapi mengundurkan diri dari kedua turnamen tersebut sebelum menerima wildcard di Argentina Terbuka, di mana dia kalah dari Delbonis.
Pukulan forehand Juan Martin del Potro adalah salah satu pukulan forehand paling eksplosif dalam tenis. (Cleve Brunskill/Getty Images)
Momen terbesar dalam karir Del Potro terjadi pada tahun 2009, ketika ia mengalahkan Roger Federer untuk pertama kalinya dalam tujuh upayanya untuk memenangkan AS Terbuka. Setelah bangkit dari ketertinggalan satu set, ia memberi petenis Swiss itu kekalahan pertama mereka di turnamen dalam enam tahun.
Meski menduduki peringkat 3 dunia, Del Potro baru mencapai satu kali final Grand Slam lagi (US Open 2018) dan merupakan salah satu dari sekian banyak pemain putra yang kerap masuk dalam “tiga besar” Federer, Rafael Nadal, dan Novak. dipertimbangkan Djokovic pada akhir tahun 2000an dan 2010an.
Itu tidak menceritakan keseluruhan cerita. Rekornya melawan ketiganya adalah 20-51 dan tetap menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah dihadapi Andy Murray dalam kariernya. Dia satu-satunya pemain non-Eropa yang memenangkan turnamen besar sejak Prancis Terbuka 2004 (Gaston Gaudio, pemain Argentina lainnya); AS Terbuka 2009 adalah satu-satunya saat ketiga tim Tiga Besar mencapai semifinal sebuah turnamen besar tanpa satu kemenangan pun.
Dia mencapai final AS Terbuka 2018, di mana dia kalah dari Djokovic, setelah beberapa operasi pergelangan tangan memaksanya untuk kembali ke backhand dua tangan. Sebaliknya, ia mengembangkan keterampilan split di tengah karirnya, yang memungkinkannya memenangkan lebih dari tiga dari “tiga besar” setelah cederanya.
Forehand Del Potro yang unik, dengan forehand yang sangat tinggi dan memanjang, memungkinkan dia untuk menekan groundstroke hampir tanpa putaran, tetapi dengan akurasi yang luar biasa, kekuatannya yang menggelegar membuat pukulan seperti itu menghalangi koordinasi tidak wajar yang diperlukan untuk memukul berulang kali.
Selain final AS Terbuka 2018, ia sukses bangkit dari cedera pergelangan tangan untuk mencatat kemenangan mengesankan pada putaran pertama atas Djokovic di Olimpiade Rio de Janeiro 2016, serta mencapai semifinal Prancis Terbuka 2018. Pada Olimpiade 2012, ia memainkan salah satu semifinal terhebat dalam sejarah tenis melawan Federer, kalah 19-17 pada set ketiga yang menentukan yang berlangsung dua jam 43 menit.
Menantikan pertandingannya melawan Djokovic, del Potro mengatakan itu adalah “acara perpisahan”.
“Alangkah baiknya jika saya bisa beristirahat selama dua atau tiga jam, untuk terakhir kalinya saya bisa menikmati sesuatu di lapangan tenis,” katanya.
(Foto teratas: Clive Brunskill/Getty Images)
