Kepala eksekutif pemilik Formula 1, Liberty Media, yakin tidak ada “rencana untuk menjual” seri balap tersebut, yang memiliki “masa depan cerah”.
Liberty mengumumkan pada hari Rabu bahwa CEO-nya yang berusia 19 tahun, Greg Maffei, akan mengundurkan diri pada akhir tahun ketika kontraknya berakhir.
Maffei, 64, akan melanjutkan Liberty sebagai penasihat senior untuk membantu transisi manajemen, sementara kepala Liberty Media John Malone akan menjabat sebagai CEO sementara.
Liberty membeli F1 pada tahun 2017 dan dengan cepat mengubah seri tersebut menjadi salah satu produk olahraga paling populer di dunia, termasuk kehadiran yang kuat di Amerika Serikat, yang kini menjadi tuan rumah tiga balapan dalam satu musim.
Saat mengumumkan kepergian Maffei, Liberty mengatakan hal itu merupakan bagian dari upaya merampingkan struktur perusahaannya. Perannya agak berubah dalam beberapa tahun terakhir setelah keputusan dibuat untuk memisahkan Atlanta Braves dan SiriusXM dari MLB menjadi perusahaan terpisah.
Di CNBC, Maffei mengatakan menurutnya F1 memiliki posisi yang sangat baik untuk masa depan dan “mungkin perusahaan yang paling saya banggakan.”
“Bisnis berada pada posisi yang sangat baik, bukan?” kata Maffei. “(Kami) telah meningkatkan kerja sama global sejak 2019. Kami meningkatkan patronase sebesar 16 persen. Kami menggabungkan seluruh aliran pendapatan sebesar 12 persen. Ini benar-benar merupakan simbol dari apa yang diinginkan oleh olahraga ini, dengan hal-hal seperti Drive to Survive yang meningkatkan minat penggemar, meningkatkan sponsorship, dan meningkatkan pengalaman premium.
“(Ini) model yang semua orang coba ikuti. Semua orang melakukannya dengan sangat baik.”
Booming komersial F1 dalam beberapa tahun terakhir telah memunculkan dugaan kemungkinan pengambilalihan oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi. Pangeran Abdulaziz bin Turki al-Faisal, Menteri Olahraga Arab Saudi, mengumumkan hal ini tahun lalu “Atletis” Rumor mengenai tawaran senilai $20 miliar hanyalah “spekulasi murni”.
Ditanya di CNBC apakah ada masa depan bagi F1 untuk dibeli oleh PIF, Maffei berkata: “Dengar, saya rasa tidak ada rencana untuk menjualnya. Ini memiliki masa depan yang cerah, tapi, Anda tahu, saya pikir Liberty Board akan menjadi pengelola modal ekuitas yang tepat.
Juga muncul di CNBC, Malone mengatakan menurutnya F1 memiliki “masa depan yang sangat cerah” ketika ditanya apakah olahraga tersebut dapat dipertahankan atau dijual sebagai perusahaan independen. Malone akan mengawasi tugas Maffei sampai CEO baru ditunjuk.
“Tim manajemen melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Malone. “Sekarang sudah punya merek yang sangat kuat dan bisa diperluas. Dan masih banyak peluang untuk berkembang secara sinergis di bisnis balap. Jadi, saya rasa saya akan menontonnya selama beberapa tahun sebelum mengambil keputusan apakah lebih baik digabungkan dengan yang lain.
Kepergian Maffei terjadi saat F1 melakukan negosiasi dengan 10 tim dan badan pengaturnya FIA mengenai perjanjian Concorde baru, hubungan komersial antar grup. Perjanjian Concorde baru akan mulai berlaku pada tahun 2026. CEO F1 Stefano Domenicali melapor kepada Maffei at Liberty dan akan terlibat aktif dalam negosiasi.
Salah satu isu utama yang menjadi perbincangan di kalangan pemangku kepentingan F1 selama dua tahun terakhir adalah perluasan jaringan setelah manajemen F1 mengesampingkan Andretti bergabung dengan Tim 11 hingga setidaknya tahun 2028.
Saat ini, Departemen Antimonopoli Kementerian Kehakiman sedang menyelidiki keputusan tersebut. Maffei mengatakan pada panggilan pendapatan pada bulan Agustus bahwa dia yakin keputusan Liberty F1 “sesuai dengan semua undang-undang antimonopoli AS yang berlaku.” Keputusan Maffei untuk mengundurkan diri tidak ada hubungannya dengan penyelidikan DOJ, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Menjelaskan keputusannya hari ini, Maffei mengatakan dia “perlu menyatakan kemenangan” dalam kesepakatannya di Liberty dan “sepertinya ini saat yang tepat untuk mengatakan bahwa situasi telah diselesaikan di sini.”
“Semua panggung sudah diatur,” katanya. “Kontrak saya akan habis pada akhir tahun ini. Dan kupikir aku akan membaca bab lain.”
Foto teratas: Jared C. Tilton/Getty Images
