LAS VEGAS — Sebuah pukulan melumpuhkan Hunter Dickinson dan pukulan panjang Flory Bidunga menyelamatkan Kansas.
Setelah center veteran itu dikeluarkan di Game 2 karena melakukan pelanggaran terhadap Maliq Brown dari Duke di pertengahan babak kedua, pemain baru bintang lima itu tampil mengesankan sepanjang sisa pertandingan dan menang 75-72 atas Jayhawks. 11 Duke, Senin malam.
Bidunga berada di posisi prima saat Duke berpeluang memenangkan pertandingan di detik-detik akhir, tertinggal satu poin. Duke mengisolasi mahasiswa baru Con Knueppel melawan KJ Adams, yang memaksa Knueppel berputar dan menempel di udara, dan Bidung ada di sana untuk mencegah Knueppel melihat ke tepi. Bola jatuh ke tangan pemain sayap Kansas Rylan Griffen dan lemparan bebasnya membuat Kansas unggul tiga.
Berkat permainan cerdas pelatih John Scheyer, Duke kembali mendapat peluang melakukan layup dari Knueppel, namun tembakan Knueppel keras mengenai kaca dan meleset.
Pelanggaran mencolok Dickinson pada hari Rabu akan menjadi perbincangan yang lebih keren: Apakah itu sukses?
Permainan telah berubah menjadi pertarungan klasik ketika Dickinson dan Brown dijatuhkan oleh Dickinson saat Brown mencoba mengeluarkannya. Saat kedua pemain berada di tanah, kaki kanan Dickinson mengenai wajah Brown. Peninjauan panjang pun terjadi, dengan para pejabat memutuskan bahwa pukulan Dickinson disengaja dan pelanggaran di Game 2, mengeluarkannya dari kekalahan 57-55 di Kansas.
Hunter Dickinson dikeluarkan setelah 2 pelanggaran karena menendang Malik Brown. pic.twitter.com/lXR91RTiWX
– ESPN (@espn) 27 November 2024
Setahun yang lalu, Jayhawks akan bersulang, tetapi pelatih Bill Self sekarang berada di bangku cadangan. Bidunga mencetak empat poin berturut-turut dan menyelesaikan dengan enam poin terbaik dalam karirnya, delapan rebound, satu blok dan satu steal.
Namun perbedaan utamanya adalah senior KU KJ Adams dan Jr. Dajuan Harris menguasai jalannya pertandingan dari awal hingga akhir. Adams menahan mahasiswa baru bintang Duke Cooper Flagg hanya dengan dua poin di babak pertama, dan keduanya tidak datang dengan Adams yang menjaganya. Flagg tidak mencetak gol pada Adams sampai dia pergi di akhir babak kedua, satu-satunya gol dari Adams dalam perjalanannya menuju malam 13 poin dengan empat turnover.
Adams melakukan empat tembakan pertamanya dan menyelesaikannya dengan delapan poin, dua rebound, tiga assist, tiga blok, dan tiga steal. Harris terus menyerang, beberapa kali mematahkan dribel Flagg dan melakukan tembakan besar dari Griffen (3) dan Zeke Mayo (floater).
Tapi seperti yang terjadi saat melawan Kentucky di Champions Classic, Duke punya peluang di menit terakhir. Kali ini, alih-alih pergi ke Flagg, Scheer beralih ke Knueppel. Kedua bintang itu berada dalam masalah.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
