Center bintang Auburn Johnny Broome memimpin Tigers melewati UNC dan melaju ke final Maui Invitational

LAHAINA, Hawaii – Senyuman mengatakan semuanya.

Anda harus melihat tidak lebih jauh dari dua bangku di dalam Lahaina Civic Center untuk mengetahui bagaimana semifinal Maui Invitational hari Selasa antara No. 4 Auburn dan No. 12 North Carolina dimainkan.

Di pihak Auburn? Bercanda, tertawa, pemain bangku berlatih selebrasi terbaiknya.

Di Carolina Utara? Bibir pecah-pecah, tatapan tajam – dan kepala tertunduk di akhir kemenangan Auburn 85-72.

Sehari setelah North Carolina menyelesaikan comeback sepanjang masa melawan Dayton, Tigers mengubur Tar Heels begitu dalam sehingga tim Hubert Davis tidak dapat mengerahkan keajaiban serupa. Sebaliknya, tim Auburn asuhan Bruce Pearl mengalahkan lawan ketiganya yang masuk 12 besar dalam enam pertandingan pertama mereka — tidak satu pun di kandang mereka — dan menghadapi Memphis dalam pertandingan kejuaraan Maui Invitational. Center All-American Johnny Broome, yang mencetak 18 poin pada paruh pertama, menyelesaikan dengan 23 poin lebih banyak dan 19 papan.

Mungkin menit-menit awal pertandingan yang merupakan sesuatu yang keluar dari mimpi buruk Carolina Utara adalah pertanda akan datangnya hal-hal tersebut. Itu akan selalu menjadi pertarungan yang buruk untuk UNC — yang memulai dengan tiga penjaga di bawah 6 kaki 3 — mengingat ukuran Auburn, tapi tetap saja. Auburn melompat untuk memimpin 21-6, sebagian besar di balik upaya keras Broome di bagian dalam, dan tampak seperti tim terbaik di negara ini. Davis, di sisi lain, melakukan kesan terbaiknya terhadap Wrath from Inside Out, meledakkan kemampuannya segera setelah Tigers mencetak gol sesuka hati atas Tar Heels kecilnya.

Dan sulit untuk menyalahkan dia; sapu seorang diri UNC tertinggal hampir pada delapan menit pertama, sebelum layup Wayne-Allen Lubin akhirnya membuat Tar Heels unggul 12 Broome pada kedudukan 11-11.

Tapi layup Lubin itu, meski merupakan konsekuensinya, adalah bagian dari sesuatu yang lebih penting: laju 15-2 UNC, termasuk 11 pukulan ri berturut-turut, yang sebagian besar jatuh ke pertahanan Macan. (Perlu dicatat bahwa Broome berada di bangku cadangan saat kembalinya North Carolina.) The Tigers mungkin adalah tim yang lebih besar, dengan Broome bukan tandingan North Carolina, tapi itu juga benar. ? Penjaga Auburn bukanlah tandingan UNC, terutama junior Seth Trimble, yang memimpin UNC pada babak pertama dengan sembilan poin pada babak pertama.

Di satu sisi, keunggulan Auburn. Di sisi lain, preferensi UNC. Maka pertandingan yang berat sebelah ini berubah menjadi pertandingan lari, dengan Tigers mempertahankan keunggulan 40-32 pada babak pertama.

Tapi kemudian babak kedua dimulai… atau setidaknya hal itu terjadi pada Auburn. Tidak terlalu banyak untuk UNC. Itu mirip dengan menit-menit awal pertandingan, sebuah pukulan buruk bagi Tar Heels: Auburn melaju dengan skor 12-2 untuk menambah keunggulan menjadi 18.

Tentu saja, UNC telah berada di posisi itu — faktanya dua kali: di Kansas, pada minggu pembukaan musim, dan pada hari Senin, sebelum menyelesaikan comeback terbesar dalam sejarah sekolah sejak 1993, menduduki peringkat ke-21 Dayton. Perbedaannya? Melawan Dayton, tim Davis perlahan-lahan mengurangi keunggulan dan mampu bangkit kembali dalam waktu empat menit. Tapi Auburn merespons setiap kali UNC merangkai banyak harta benda. Begini masalahnya: Setelah Tar Heels mencetak lima gol berturut-turut di pertengahan babak dan tampak mencuri momentum, Auburn mencetak gol melalui layup dari Trimble dengan waktu tersisa 10:45, dan mengubahnya menjadi tembakan oleh Chaney Johnson di ujung yang lain. Kembali ke 16, melihat Mt.

Dan meskipun Auburn mengizinkan lima pemain UNC untuk mencetak setidaknya 10 poin, hal itu tidak membuat siapa pun menjadi bersemangat. Bukti? Tar Heels tidak memiliki satu pun pencetak gol ganda selama 30 menit pertama permainan, dengan Trimble (tertinggi tim 17), RJ Davis, Elliot Kadeau dan Lubin semuanya mencapainya.

Pada akhirnya, setelah Auburn mencetak gol di awal babak kedua, UNC tidak bisa mempertahankan skor lebih dari 10. Macan itu terlalu tinggi, terlalu tangguh, dan terlalu bagus.

Sejujurnya, dia pantas bermain di final hari Rabu.

Bacaan wajib

(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS