Penguin membalik naskah untuk pertama kalinya dan Brian Rust pulih "menarik" untuk satu malam: bawa pulang

PITTSBURGH – Tembakan pertama, gol pertama.

Mario Lemieux melakukannya untuk memulai perjalanannya yang luar biasa bersama Pittsburgh Penguins. Ada yang lain.

Namun tembakan pertama/gol pertama menghantui mantan franchise Lemieux di bulan-bulan awal musim ini. Penguin telah membiarkan lawannya mencetak gol pada down pertama sebanyak enam kali dalam 23 pertandingan – yang mungkin merupakan rekor franchise, namun sejarawan tim tidak membual tentang hal itu.

Penguin membalik naskah itu untuk (kebanyakan) pertandingan Thanksgiving tahunan mereka.

Blake Lizotte melakukan hal itu pada Rabu malam. Tendangan pembukanya menghasilkan kejutan besar pada babak pertama — empat gol dalam waktu sekitar 14 menit — saat Penguins mengalahkan Vancouver Canucks 5-4 di PPG Paints Arena.

Penguin belum pernah menang secara regulasi sejak 8 November. Mereka menang dengan skor 1-4-2, yang mungkin menjelaskan kegembiraan Lizotte setelah mencetak gol. Rickard Rakell, Kevin Hayes dan Brian Rust juga tampaknya melanjutkan hidup mereka setelah gol-gol mereka di babak pertama, sama seperti kesenangan yang menular.

Hei kenapa

Ketika segala sesuatunya tampak berjalan baik, penting untuk menikmati momen langka tersebut.

“Kami bermain game untuk mencari nafkah,” kata Rust. “Saya rasa terkadang semua orang melupakan hal itu. Itu pasti menyenangkan. Ya, ini adalah tugas kami. Ya, itu sulit. Dan kami menanggapinya dengan sangat serius. Namun pada akhirnya, ini adalah permainan dan kita harus bersenang-senang melakukannya. Hal ini melahirkan kepercayaan, dan melahirkan kehidupan—dan ketika hal itu terjadi, semua orang akan berdiri tegak.

“Saya pikir itu adalah hal lain yang terlintas di benak semua orang: Ayo pergi ke sana dan bersenang-senang.”

Penguin membutuhkan kemenangan dalam kondisi terburuknya.

Bukan karena mereka akan melaju sehingga babak playoff Piala Stanley menjadi kemungkinan yang realistis. Gunung es itu mencair beberapa waktu lalu.

Sementara Presiden/CEO Operasi Hoki Kyle Dubas telah menukar veteran Lars Eller dan mendengarkan tawaran untuk orang lain yang tidak bernama Sidney Crosby dan Evgeni Malkin, fokus Dubas adalah membangun kembali sisa musim ini. benci menggunakan kata R itu – dan setidaknya bagi para penggemar, fokusnya adalah pada prospek teratas mana yang mungkin berada di Pittsburgh jika: Mungkin Penguin ikut dalam undian draft.

Lewatlah sudah hari-hari ketika Penguin harus bermain di postseason dan dianggap mengecewakan jika mereka tidak bermain melewati babak kedua. Tapi itu tidak berarti franchise yang membanggakan — ingat, Penguins adalah yang pertama di NHL yang memenangkan lima kejuaraan sejak 1991 — bisa mengakui kekalahan di setiap pertandingan.

Tiket harus terjual. Penting untuk menarik sponsor. Seorang pelatih yang sukses dan mereka yang belum memenangkan empat trofi harus berinvestasi secara emosional.

Salah satu pemain tersebut, Rust, mungkin layak mendapat tempat yang lebih menonjol dalam cerita waralaba daripada yang diberikan kepadanya. Meskipun dia tidak masuk ke Hockey Hall of Fame seperti rekan satu timnya yang terkenal, Rust adalah pencetak gol terbanyak di Piala 2016 dan 2017. Ia menjadi pemain sayap enam besar yang mencetak 20 gol dalam lima musim berturut-turut. Dia bisa dibilang penyerang terbaik ketiga Penguins di belakang Crosby dan Malkin.

DIA itu tidak Penjaga sayap terbaik dalam sejarah Penguins (Jaromir Jagr) atau era Crosby/Malkin (Jake Guentzel), tetapi Rust mungkin unik dalam sejarah waralaba. Pilihan putaran ketiga pada tahun 2010, dia tidak memiliki kesempatan untuk bermain secara teratur di Pittsburgh, menghabiskan sebagian besar dekade mendaki grafik kedalaman sambil melakukan banyak pekerjaan kotor — harga yang harus dibayar oleh Penguins. fokus pada pertahanan – dalam perjalanan.

Rust mencetak dua gol pada Rabu malam. Gol keduanya pada menit ke 3:40 di babak kedua lebih besar dari yang seharusnya karena Penguin menghabiskan banyak waktu untuk membiarkan Canucks bangkit.

Ini mungkin sudah diduga. Ada alasan mengapa Penguin memasuki permainan dengan total poin terburuk ketiga di liga. Mereka hanya tidak berbuat cukup untuk menang secara konsisten.

Pada Kamis malam, mereka melakukannya. Siapa yang mencemooh hasil positif ketika sebagian besar malam lainnya telah berlalu?

Hal lain yang bisa diambil dari kemenangan ini:

Pentingnya gol Raquel

Gol Rakell adalah gol keduanya dalam 13 pertandingan. Dia mendapat 6 dari 11 gol pertamanya.

Dia adalah pencetak gol populer dan Penguin akan mendapatkan keuntungan jika dia melakukan pemanasan di bulan Desember. Dari semua veteran yang Dubas coba pindahkan sebelum batas waktu perdagangan, Rakell menawarkan kasus yang paling menarik.

Dia adalah pemain sayap kanan yang bisa bermain di kedua sayap, dan pada usia 31 tahun, dia masih memiliki setidaknya beberapa musim produktif tersisa. Dia memiliki sisa kontrak 3 tahun, dan gajinya $5 juta.

Rakell mungkin bukan jenis kesepakatan yang diinginkan Dubas ke depannya. Mungkin itu bukan sesuatu yang akan menghasilkan banyak uang. Namun jika ada satu tempat untuk menyimpan gaji, Dubas bisa menggunakannya untuk menghapus sebagian kontrak Rakell dari pembukuan.

Sebagian besar paragraf terakhir bersifat hipotetis. Namun bukan berarti, jika Rakell hampir mencapai 20 gol atau mendekati tenggat waktu, pertukaran akan lebih mungkin terjadi.

Batas waktu perdagangan adalah 7 Maret. Penguin yang dibicarakan sebagai penjual di Thanksgiving menceritakan segalanya tentang bagaimana cacing itu berubah.


Erik Karlsson adalah satu-satunya pemain bertahan di permainan teratas Penguins. (Charles LeClair/Gambar)

Strategi permainan kekuasaan yang terlambat

Pelatih Mike Sullivan suka mengatakan dia tidak ingin “melepaskan tangan” dari pemain ofensif terbaik Penguins. Dia tidak berani melakukan beberapa permainan kekuatan di akhir pertandingan saat Penguin memimpin dua gol.

Sullivan mengirimkan empat penyerang untuk permainan kekuatan ini. Pemain bertahan tunggal Erik Karlsson tidak dikenal karena pertahanannya.

Sebuah argumen dapat dibuat bahwa akan lebih bijaksana untuk mengambil pendekatan konservatif, seperti menggunakan dua pemain bertahan ketika menangani dua bola.

Jawaban yang adil untuk hal ini adalah: Dua bek apa yang bisa dikerahkan Sullivan yang akan membantu Penguin tidak melewatkan peluang mencetak gol yang berkualitas?

Sullivan mencatat setelah kemenangan bahwa dia memiliki kesempatan untuk “menyelesaikan permainan” dengan mencetak gol melalui permainan yang kuat. Itu tidak terjadi, tetapi situasi di akhir permainan tidak muncul begitu saja.

Penguin terperosok dalam salah satu periode terburuk mereka dalam 19 musim terakhir mereka. Resiko kebobolan gol yang cepat tidak melebihi potensi keuntungan dari gol yang menguras moral.

Pengalaman Erik Karlsson

Dapat dikatakan bahwa waktu Karlsson bersama Penguin tidak berjalan sesuai rencana. Dia dibeli untuk membantu menghidupkan kembali pelamar yang hilang. Sebaliknya, masa jabatannya yang singkat bertepatan dengan kemerosotan yang membuat Penguin kesulitan bersaing di banyak pertandingan.

Beberapa pekan lalu, Karlsson mengatakan persepsi publik terhadap dirinya jarang berubah sejak masa puncaknya bersama Senator Ottawa.

“Orang-orang mencintaiku atau membenciku,” katanya. “Selalu seperti itu. Ini tidak akan berubah. Kamu mencintaiku atau membenciku. Terkadang keduanya terjadi pada malam yang sama.”

Karlsson menggerakkan puck dengan baik melawan Canucks. Dia mendapat assist sekunder pada tiga gol Penguins berturut-turut. Itu adalah permainan multi-point ketiganya musim ini. Dia baru tampil enam kali sebagai starter dalam 69 pertandingan terakhirnya hingga awal Januari.

Jika Anda bertanya-tanya, Penguin memiliki skor 6-0-0 di pertandingan tersebut dan 12-2-0 saat Karlsson mencetak lebih dari satu poin.

Tidak perlu memasak semua statistik terlalu lama. Ketika Karlsson menjadi katalis ofensif bagi Penguin, mereka adalah tim yang sangat sukses.

(Foto Terbaik Brian Rust: Charles LeClair/Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS