COLUMBUS, Ohio — Zach Werenski mencapai titik didih di akhir babak kedua. Setelah Columbus Blue Jackets kalah dalam perpanjangan waktu, pelatih Dean Evason kehilangan ketenangannya.
Kapten Montreal Canadiens Nick Suzuki keluar dari pertarungan puck tiga zona dengan Kent Johnson dari Blue Jackets — tidak persis seperti yang dijelaskan Evason — sebelum melakukan layup ketika puck bergerak ke arah lain.
Itu memberi Canadiens kemenangan 4-3 hanya 44 detik setelah perpanjangan waktu, akhir dari pertandingan yang kacau dan membuat frustrasi sebelum 15.485 di Nationwide Arena.
Werenski mendapatkan hattrick Gordie Howe keduanya dalam karirnya — assist di babak pertama, pertarungan di babak kedua dengan pemain Montreal Brendan Gallagher dan gol perpanjangan waktu di periode ketiga — tetapi Jaket Biru secara tidak sengaja gagal mengatasi start.
The Blue Jackets mengakhiri tiga kemenangan beruntun mereka, namun memperpanjang rekor pukulan mereka menjadi empat pertandingan (3-0-1) untuk kedua kalinya musim ini.
Itu sedikit penghiburan bagi Evason.
Permainan kunci dalam perpanjangan waktu terjadi di depan bangku cadangan Blue Jackets, dan Evason terlihat mengangkat tangannya saat ofisial NHL Brian Pochmara (pra-pertandingan) dan Mike Sullivan (di belakangnya) menelan peluit mereka.
Johnson mendapatkan kepingnya dan menginjak Suzuki saat mereka meninggalkan zona Jaket Biru tiga lawan tiga di es terbuka, dan dia mencoba menjauh dari Suzuki saat mereka memasuki zona netral. Veteran jaket Sean Monahan ikut terburu-buru dan meluncur ke kiri Johnson di es terbuka.
Terjadi kontak di zona netral saat Johnson mencoba melindungi puck dan Suzuki mencoba melepaskannya. Johnson berputar dan jatuh ke es saat mereka memasuki zona Canadiens.
– Maksud Anda ketika pria (Suzuki) meraih paha (Johnson) dan menariknya ke belakang, ketika penalti tidak diambil pada akhirnya, pria itu terjatuh dan mencetak gol? – kata Evason. “Ini konyol! Anda tahu apa? Ini adalah permainan manusia, dan mudah-mudahan kita akan memiliki beberapa (dari mereka) atau setidaknya satu dari mereka—mungkin mereka akan bertanya apa yang mereka lihat?
“Kami bertanding dua lawan satu (dengan Johnson dan Monahan). KJ masih baru. Dia segar di atas es. Dia memiliki satu langkah di Suzuki. Dia melaju dan melaju dengan cepat, pria itu mengulurkan tangan, meraihnya, menarik pinggulnya, berputar, (Johnson) terjatuh, (para Canadien) mengambil kepingnya, mereka bermain tiga lawan dua (ke arah lain) … itu gila .”
Lane Hutson dari Montreal meraih keping dari tongkat Johnson dan pergi ke arah lain bersama Suzuki saat Johnson mencoba bangkit dan ikut bermain. Hutson membuat Suzuki unggul dan dia melanjutkan tembakan awalnya, mengalahkan penjaga gawang Jackets Elvis Merzlikins.
Evason belum selesai.
“Tidak mungkin seperti itu itu tidak penalti,” kata Evason. “Itu tidak masuk akal. Saya tidak peduli apakah itu penalti pertama atau perpanjangan waktu, Anda tidak dapat menjangkau dan menangkap seorang pria. Meski setara, namun (KJ) lebih unggul darinya.
“Satu-satunya alasan mereka setara adalah karena hal itu ditarik kembali. Itu tidak masuk akal. Saya tidak mengerti… Saya tidak memahaminya. Para juri melakukan pekerjaan dengan baik. Besar. Tapi itu bukan pertandingan yang bagus.”
Jaket Biru juga mendapat gol dari Mathieu Olivier dan Yegor Chinakhov, sementara Merzlikins, yang menang empat kali berturut-turut, menghentikan 19 dari 23 tembakan.
Andy Werenski memimpin Jaket Biru dengan 22 poin (7-15-22) dalam 21 pertandingan, tapi pertandingan putaran kedua melawan Gallagherlah yang paling dikenang.
Tayangan ulang menunjukkan Gallagher memaksa tongkat di antara kaki Werenski menjauh dari permainan. Werenski merespons dengan beberapa pukulan dengan tongkat sebelum sarung tangannya terlepas.
“Terkadang Anda harus membela diri sendiri,” kata Werenski. “Ini adalah kesempatan bagi saya untuk melakukan hal itu. Itu bagian dari permainan. Tidak ada yang kami perjuangkan. Aku tidak ingin ada bahaya apa pun darinya.
“Itu tidak sering terjadi, tapi saya tidak takut melakukannya. “Saya pikir ada baiknya bagi tim kami untuk melihat hal itu, mengetahui bahwa kami semua bersatu dan kami semua mendukung satu sama lain.”
Itu adalah pertarungan ketiga dalam karir Werenski dan yang kedua di musim reguler. Dia melawan Dylan Larkin dari Detroit pada 18 Januari 2021. Dia juga menjalani pertandingan playoff dengan Brayden Point di Tampa Bay pada 12 April 2019. Itu juga merupakan hattrick Gordie Howe.
Evason, yang tidak asing dengan pertarungan selama pertandingan, menyukai apa yang dilihatnya dari Werenski, yang mendapat pujian dari pelatih dan rekan satu timnya karena menjadi pemimpin musim ini.
“Anda ditombak di area yang Anda tidak ingin ditombak, dan kemudian Anda bereaksi sebagaimana reaksinya,” kata Evason. “Saya senang dengan sikapnya.”
Jaket Biru juga tampaknya sedang naik daun. Babak ketiga adalah yang terbaik bagi mereka. Pada pukul 12:22 babak ketiga, Werenski mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi tiga.
Namun Jaket Biru, yang tidak bermain sejak hari Sabtu, seharusnya menjadi tim yang lebih kuat. The Canadiens, yang telah menang tujuh kali berturut-turut melawan Columbus, melompat lebih awal dalam permainan meskipun bermain di kandang pada hari Selasa dan bertandang ke Columbus pada malam hari.
Tentu saja, pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu (atau tidak ada panggilan). Tapi Anda bisa berargumen bahwa dia jauh di depannya dalam permainan.
“Saya rasa kita tidak memeriksa diri kita sendiri malam ini,” kata Werenski. “Kami tidak memainkan permainan kami. Kami tidak buruk tapi kami tidak bagus, itulah yang terjadi di liga ini jika Anda tidak memainkan permainan Anda. Penghargaan untuk mereka. Ini pertandingan yang sulit dan mereka datang ke sini dan bermain keras. Tapi saya pikir kami bisa bermain lebih baik hari ini.”
(Foto: Russell LaBounty/Gambar Gambar)
