Tomas Soucek: Legenda West Ham?

Sudah setahun sejak Tomas Soucek menerapkan libur pemintalan, dan dia baru ingin mengungkapkan maknanya pada hari Senin.

Gelandang West Ham United itu kembali kalah saat mencetak gol dari bola mati dalam kemenangan 2-0 atas Newcastle United. Usai pertandingan, pemain berusia 29 tahun itu tersenyum saat meninggalkan ruang ganti tandang. Pemain internasional Ceko itu berbicara melalui telepon tetapi tidak menjelaskan mengapa dia memilih pendekatan baru.

“Perayaan ini tentang saya menikmati mimpi saya berada di sini (di West Ham),” ujarnya “Atletis”. “Setiap kali saya mencetak gol, saya ingin terbang di angkasa dan menunjukkan betapa bahagianya saya. Ada makna yang lebih dalam di baliknya, mungkin lain kali akan kuceritakan!”

Soucek mencetak 3 gol dalam 11 pertandingan liga musim ini. Melawan Newcastle, dia menunjukkan mengapa dia tetap menjadi tokoh kunci. Asisten pelatih Pablo Sanz-lah yang memasukkan Soucek sebagai senjata ofensif utama pada set tersebut. Pasangan ini berpelukan setelah pertandingan saat upaya mereka di tempat latihan akhirnya membuahkan hasil. Sejak melakukan debutnya di Premier League pada Februari 2020, hanya pemain Arsenal Gabriel Magalhaes (16) dan James Ward-Prowse (15), yang dipinjamkan ke Nottingham Forest selama semusim, yang mencetak lebih banyak gol daripada Susek (14). ).

Dia tidak memiliki kemampuan teknis seperti Lucas Paqueta, kecepatan luar biasa seperti Michail Antonio, dan atribut yang mengubah permainan dari kapten Jarrod Bowen. Tapi itu tidak mendefinisikan Soucek. Kualitas penebusannya adalah etos kerja dan dedikasinya. Dia telah mencetak 35 gol dalam 220 pertandingan sejak bergabung dengan Slavia Praha pada Januari 2020. Dia telah mengokohkan status pahlawan kultusnya, tetapi dia memasuki ranah legenda klub.

Awal pekan ini, “Atletis” di jejaring sosial ditanya apakah kehormatan seperti itu harus diberikan kepada sang gelandang. Lebih dari 2000 suara diberikan. Mayoritas menyetujui – 76,8 persen memilih ya, sementara 23,3 persen menolak. Mereka yang berbeda pendapat mengatakan legenda adalah kata yang terlalu sering digunakan dalam sepak bola.

Thomas Soucek a #WHUFC legenda?

— Roshane Thomas (@RoshaneSport) 26 November 2024

Namun daftar pencapaian Soucek sepanjang tubuhnya yang berukuran 6 kaki 4 inci. Kedatangannya, bersamaan dengan masuknya Bowen, membantu mengamankan status Liga Premier West Ham untuk musim 2019-20. Dia adalah bagian dari tim yang memenangkan Liga Konferensi pada tahun 2023. Sejak Februari 2020, hanya Bowen (46) dan Antonio (41) yang mencetak lebih banyak gol untuk West Ham dibandingkan Suchek (30). Kemitraan lini tengahnya dengan Declan Rice dianggap sebagai salah satu yang terbaik West Ham di era Liga Premier. Dia mencetak gol melawan Sevilla di Liga Europa.

Soucek-lah yang mencetak gol penyama kedudukan melawan Brentford pada bulan September (1:1). Setelah pertandingan, dia mengatakan kepada Premier League Productions bahwa dia mencintai klub tersebut, meskipun ada laporan dari media Ceko bahwa para penggemar tidak menyukainya. Meskipun pendapatnya terpolarisasi, mereka yang pernah meragukannya melihat kegemaran Soucek dalam menyelamatkan West Ham dalam situasi sulit.

Kembalikan pikiran Anda ke November 2023. Soucek mencetak gol kemenangan dalam pertandingan Liga Europa melawan TSC Backa Topola dari Serbia. Gelandang itu mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Burnley akhir pekan lalu. Ada juga sundulannya saat melawan Nottingham Forest. Tahun itu, Soucek menguasai seni mencetak gol di momen krusial.

Pada Januari lalu, ia memperpanjang kontraknya hingga musim panas 2027. Dia adalah pemain kunci di bawah mantan manajer David Moyes dan berlanjut di bawah manajer Julen Lopetegui. Pilihan lini tengahnya adalah Soucek, Paqueta, Edson Alvarez, Andy Irving, Carlos Soler dan Guido Rodriguez. Namun demikian, Soucek hanya melewatkan satu pertandingan (kalah 3:0 melawan Nottingham Forest) – itu karena sakit.

Soucek setelah memenangkan Liga Konferensi (Vlastimil Vacek/AFP via Getty Images)

Trio lini tengah Soucek, Soler dan Paqueta tampil mengesankan melawan Newcastle. Soucek menunjukkan kualitas pertahanannya, turun ke posisi tiga bek bersama Maximilian Kilman dan Jean-Clair Todibo ketika tim tidak menguasai bola. Soler dan Paqueta menonjol akhir-akhir ini dengan kemampuan mereka memulai serangan dan memanfaatkan peluang mereka.

“Dia bermain bagus dan menunjukkan kualitasnya,” kata Soucek “Atletis” Saat ditanya soal performa Soler. “Dia tidak mendapat banyak menit bermain, tapi saya menikmati bermain bersamanya. Saya berharap dia mendapat menit bermain lebih banyak dan sukses untuk tim ini.

Ada banyak hal yang harus dibangun menjelang pertandingan mendatang melawan Arsenal, Leicester City dan Bournemouth. Adapun Soucek punya target realistis mencetak 10 gol musim ini. Ia mencatatkan double digit pada 2020-21 dan 2023-24. Suchek hanya mencetak 3 gol dalam 50 pertandingan di musim 2022/23. Mengorbankan sisi ofensif permainan untuk Rice telah menjadi faktor yang memudahkan transisinya ke quarterback.

Soucek tidak pernah mengeluh kehilangan seragamnya. Sebaliknya, dia berusaha keras untuk menyelamatkan dirinya sendiri dan Soucek yang lama kembali. Mantan pelatih Chelsea dan Real Madrid Jose Mourinho pernah bercanda bahwa gelandang tersebut adalah Moyes sendiri. Marouane Fellaini yang baru. Ada unsur kebenaran dalam perbandingan tersebut. Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Soucek akan dikenang sebagai pemain Ceko pencinta salad kentang yang mengukuhkan dirinya sebagai legenda West Ham.

(Gambar teratas: Gambar PA melalui Richard Sellers/Getty Images)