Setelah Minnesota Timberwolves membuang keunggulan 12 poin dalam tujuh menit terakhir melawan Sacramento dan kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut, penjaga bintang Anthony Edwards tidak menahan diri dalam menilai apa yang mengganggu “serigala”.
Dalam wawancara yang jujur dan tidak menarik setelah pertandingan, Edwards menyebut timnya “lunak” dan mengatakan mereka adalah “pelari terdepan” yang tidak dapat menangani tantangan apa pun, dan menyesali pujian para penggemar di rumah. . Kekalahan 115-104 membuat Wolves mencatatkan rekor mengecewakan 8-10 musim ini. Mereka telah kalah tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka dan sebagian besar mengikuti skenario serupa. Mereka turun dua digit, bangkit kembali untuk memimpin, dan kemudian menurun.
Kali ini Wolves memimpin 98-86 dengan sisa waktu 7:17. The Kings mengungguli mereka 29-6 dalam kemenangan mudah.
“Kami terlihat seperti yang terdepan malam ini,” kata Edwards. “Kami depresi, tidak ada yang mau mengatakan apa pun. Kami berdiri dan semua orang bersorak dan menjadi liar. Kami turun lagi dan tidak ada yang mengatakan apa pun. Ini adalah definisi yang pertama. Kami sebagai sebuah tim, termasuk saya sendiri, menjadi yang pertama malam ini.”
Edwards memimpin dengan 29 poin, 5 rebound, dan 5 assist. Namun setelah memulai permainan dengan 5-dari-5, dia menjadi 4-dari-19 sepanjang sisa pertandingan. Salah satu kegagalannya adalah tembakan tiga angka yang membuat Wolves unggul 10 poin di kuarter keempat. Hal itu menyebabkan home run yang mudah bagi Keon Ellis dan memulai kembalinya para Raja.
Seperti biasa, dia memastikan bahwa kritik yang dilontarkan Edwards kepada tim dimulai dari permainannya sendiri.
“Aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri,” kata Edwards. “Kami melakukan semua permainan yang tepat. Jika saya laki-laki, saya harus menghentikan tembakan itu. Saya melewatkan beberapa tembakan dan mereka berhasil. Jadi aku akan mengambilnya.”
Wolves memasuki musim dengan harapan besar untuk mencapai Final Wilayah Barat musim lalu. Tapi perdagangan besar pramusim yang mengirim Karl-Anthony Towns ke New York untuk Julius Randle dan Donte DiVincenso merampas chemistry dan kohesi yang mereka miliki musim lalu. Edwards adalah salah satu dari banyak pemain yang frustrasi dengan awal pertandingan.
“Kami cukup longgar sebagai sebuah tim,” kata Edwards. “Tidak terhadap tim lain, tapi secara internal kami lunak. Kita tidak bisa berbicara satu sama lain. Hanya beberapa anak kecil. Sama seperti ketika kita bermain dengan sekelompok anak-anak. Semuanya, seluruh tim. Kita tidak bisa hanya berbicara satu sama lain. Dan kita harus mencari tahu karena kita tidak bisa menempuh jalan itu.
Wolves memulai rangkaian empat pertandingan dengan dua kekalahan dari Rockets dan Kings, yang menampilkan pertahanan yang buruk dan keruntuhan spektakuler di kuarter keempat. Mereka libur Thanksgiving, lalu menjadi tuan rumah Los Angeles Clippers pada hari Jumat.
“Saya mencoba untuk meningkatkan aspek tersebut, mencari tahu apa yang harus saya katakan agar semua orang memiliki agenda yang sama karena setiap orang memiliki agenda yang berbeda saat ini,” kata Edwards. “Saya pikir salah satu alasan utama mengapa kami kalah adalah karena setiap orang mempunyai agendanya masing-masing. Saya pikir persepsi mereka tentang apa yang sedang terjadi dan apa yang sebenarnya terjadi.”
Fans melampiaskan rasa frustrasi mereka pada tim yang bermain dengan bahasa tubuh lemah dan energi rendah hampir sepanjang musim. Dalam kedua pertandingan kandang terakhir mereka, Wolves dicemooh ketika terjadi turnover dan pertahanan gagal melakukan penghentian.
“Sebagian besar dari kita, bahkan ketika kita berusia 15 tahun, kita tetap berada dalam cangkang kita dan menjauh satu sama lain,” katanya. “Sudah diketahui. Kita bisa melihatnya. Saya melihatnya, tim melihatnya, para pelatih juga melihatnya. Para penggemar memeluk kami. (Hal) ini gila, kawan. Kami ditipu di arena kandang kami. Itu sangat tidak sopan, itu gila.
Ketika para pemain meninggalkan ruang ganti setelah pertandingan, mereka berbicara tentang upaya menemukan kembali ikatan yang tidak pernah terbentuk musim ini. Edwards hampir selalu memiliki sikap positif, hujan atau cerah, tetapi pada Rabu malam dia kecewa karena perkataannya belum mendapat tanggapan musim ini.
“Kami sangat negatif saat ini. Kami sudah seperti itu selama beberapa tahun terakhir,” kata Edwards sambil melipat tangannya. “Dan aku merasa kami perlahan-lahan menjauh, dan itu adalah hal yang paling gila, karena kami sudah sering bersama. Kami punya dua pemain baru, itu saja. Semua orang berkumpul.”
Bacaan wajib
(Foto: David Berding/Getty Images)
