49ers mengharapkan “psiko” Christian McCaffrey untuk kembali ke performa terbaiknya dengan Bills berikutnya

SANTA CLARA — NFL sedang mengalami kebangkitan, dan Christian McCaffrey belum menjadi bagiannya.

Saquon Barkley dari Philadelphia muncul sebagai kandidat pemain paling berharga dengan 1.392 yard dan 12 gol. Derrick Henry dari Baltimore, yang mengalahkan McCaffrey dari Stanford untuk Heisman Trophy di Alabama pada tahun 2015, tidak ketinggalan jauh dengan 1.325 yard dan 13 touchdown.

Dengan kecepatannya saat ini, Barkley dan Henry akan melakukan passing sejauh 2.000 yard. Ada delapan pelari 2.000 yard sebelumnya dalam sejarah NFL, dan tidak pernah dua kali di musim yang sama.

Dan itu bahkan tidak termasuk Josh Jacobs dari Green Bay, yang 944 yard-nya berada di urutan ketiga di NFL dan yang diyakini Nick Bosa dari 49ers sebagai quarterback terbaik di NFL.

McCaffrey, yang absen pada delapan pertandingan pertama musim ini karena tendinitis Achilles bilateral, kembali ke lineup setahun setelah berlari sejauh 1.459 yard dan beban kerja normal, menangkap 56 operan untuk 564 pukulan lainnya.

Namun ternyata hal itu merupakan hal yang asing bagi McCaffrey. Dia memiliki 149 yard pada 43 carry, rata-rata 3,5 yard yang turun dari 5,4 pada tahun 2023, pemain ofensif terbaik NFL tahun ini. Lebih penting lagi, rusher zona akhir terkemuka 49ers sejak Jerry Rice — rekor 33 tangkapan musim reguler dan 39 tangkapan pascamusim McCaffrey — menjalani tiga pertandingan tanpa satu gol pun.

Touchdown terakhir McCaffrey adalah penerimaan 21 yard dari Jauan Jennings dalam kekalahan perpanjangan waktu 25-22 dari Kansas City Chiefs di Super Bowl LVIII 11 Februari lalu di Las Vegas. McCaffrey menyelesaikan dengan kecepatan 80 yard dan penerimaan 80 yard.

49ers (5-6) mengunjungi Buffalo Bills (9-2) pada Minggu malam. Membuat McCaffrey maju akan sangat membantu dalam kekalahan seminggu setelah kekalahan 38-10 dari Packers, di mana McCaffrey membawa 11 kali untuk jarak 31 yard dalam kekalahan yang dihadapi

49ers, ketujuh di NFL dengan kecepatan lari 138,4 yard, rata-rata berlari sejauh 83,3 yard dalam tiga pertandingan sejak kembalinya McCaffrey. Jordan, yang merupakan salah satu pemimpin NFL yang terburu-buru pada awal musim, hanya mencoba enam kali melakukan carry sejak Mason McCaffrey kembali. Rookie Isaac Guerendo adalah salah satunya.

“Saya merasa menjadi jauh lebih baik,” kata McCaffrey, Rabu. “Terlepas dari keberhasilan atau kegagalan, pikiran saya selalu sama. Saya pikir ketika Anda kalah, Anda mungkin tidak masuk dalam daftar stat dan kegagalan Anda disorot. Namun ada hal-hal yang terjadi saat Anda menjalani pertandingan besar dan saya merasa kesal. Pemikiran itu tetap sama sepanjang karier saya dan tidak ada yang akan berubah di sana.”

Pelatih Kyle Shanahan tidak tertarik untuk mendudukkan McCaffrey untuk menyeimbangkan kesibukan dengan Mason dan Guerendo.

“Kami tidak lagi berusaha untuk mengeluarkan Christian dari lapangan,” kata Shanahan. “Kami ingin membuatnya tetap segar dan dalam kondisi prima, namun Christian juga seorang pria yang terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.” Dia pria yang merasa lebih nyaman berada di luar sana. “Saya pikir dari pertandingan-pertandingan ini, secara umum, kami tidak mencetak banyak gol minggu lalu.”

49ers hanya berlari 14 kali melawan Green Bay, 18 kali di babak pertama dan tiga kali di kuarter pertama. Dalam tiga pertandingan sejak kembalinya McCaffrey, 49ers belum cukup mengkonversi down ketiga dan tidak bisa melakukan upaya terburu-buru yang diinginkan Shanahan sebagai salah satu kunci kemenangan.

Manajer umum John Lynch membahas keadaan permainan dan memastikan McCaffrey berada di ambang PHK.

“Mataku memberitahuku banyak hal,” kata Lynch kepada KNBR-680. “Saya pikir ini hanya masalah waktu sebelum kita mendapatkannya. Namun hal ini memerlukan lebih dari sekedar seorang Kristen. Hal ini membutuhkan seluruh unit untuk sinkron.”

Kurangnya aksi McCaffrey sepanjang musim berkontribusi pada awal yang lambat. Sama pentingnya, McCaffrey – seorang darwis latihan yang menganggap serius setiap repetisi dan yang pengaruhnya sangat besar terhadap rekan satu timnya – melewatkan offseason.

Selama waktu itu, McCaffrey menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun yang menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi di NFL, menikah, dan kemudian pada titik tertentu mengalami masalah Achilles di kedua kakinya. Ayahnya, Ed McCaffrey, mengatakan kepada podcast Ross Tucker bahwa dia yakin gegar otak tersebut disebabkan oleh latihan berlebihan, sementara McCaffrey menolak menjelaskan secara spesifik tentang cederanya atau mendiskusikan perjalanannya ke Jerman untuk perawatan.

Shanahan dan 49ers menghindari pertanyaan apakah waktu yang terlewat akan berdampak besar – terutama mengingat minat McCaffrey dalam latihan dan latihan. Sementara McCaffrey kesulitan sejak awal, Shanahan tampil bersih pada hari Rabu.

“Spekulasi mengenai Christian, menurut saya, sedikit tidak adil terhadapnya,” kata Shanahan. “Christian bermain sangat baik. Namun tidak adil bagi pemain mana pun di dunia untuk berpikir bahwa seseorang yang melewatkan satu musim penuh akan melakukan hal yang sama pada hari dia kembali. . . “Memikirkan untuk kembali di Minggu ke-8 dan tidak bisa melakukan apa pun selama sembilan bulan terakhir dan berpikir bahwa dia akan berada dalam performa MVP adalah ekspektasi yang tidak realistis.”

Jadwal latihan McCaffrey diubah karena ia beristirahat pada dua hari Rabu terakhir dengan harapan mencegah terulangnya tendinitis Achilles. Shanahan mengatakan dia tampak kesal setelah pertandingan Green Bay.

“Christian, dia adalah seorang cenayang yang terbaik,” kata Shanahan. “Dia membenci dirinya sendiri di akhir pertandingan. Tidak peduli apa yang saya katakan kepadanya, dia tidak akan memaafkan dirinya sendiri atas kebodohannya sampai akhir hayatnya. Dia masih marah pada dirinya sendiri karena hal itu. Dia berjalan berkeliling seperti itu. Jika dia menjatuhkan bola dan cara dia bertindak, dia meminta maaf di kemudian hari, Anda harus menemuinya di OTA. Itu membuatnya hebat dan sangat berarti baginya. “

McCaffrey menerima deskripsi “psiko” Shanahan dalam semangat yang ditawarkan.

“Dia dan istri saya bisa menyetujui hal itu,” kata McCaffrey. “Dengar, aku sangat menyukai sepak bola, kawan. Saya telah mendedikasikan hidup saya untuk permainan ini. Terlepas dari itu, saya sangat senang bermain sepak bola. . . Dan saya ingin menjadi hebat. Saya tahu saya bisa dan itu mendorong saya setiap hari.