SANTA CLARA — Sebagai sebuah tim, gaya Wilcox biasanya adalah menyelesaikan permainan.
Tapi Chargers tidak keberatan melakukan beberapa permainan besar sesekali. Hal ini membuat mereka sulit untuk dihentikan.
Menghadapi unggulan kedelapan Santa Teresa di perempat final Divisi II Bagian Pantai Tengah pada Jumat malam, No. 1 Wilcox tertinggal 3-0 setelah Casey Carr mengkonversi gol lapangan dari jarak 25 yard pada drive pertama Saints.
Petunjuk ini tidak bertahan lama. Elias Vallejo mencetak touchdown bergegas sejauh 58 yard tiga permainan kemudian, kemudian menaikkan taruhan dengan skor 66 yard pada permainan ofensif Chargers berikutnya.
Kombinasi TD eksplosif Vallejo memungkinkan Wilcox mengambil kendali permainan, dan Chargers mengambilnya dalam perjalanan menuju kemenangan putaran pembukaan 36-3.
“Saya sangat bersemangat,” kata Vallejo setelah pertandingan. “Saya sedang berlari di lapangan, kawan. Saya bersemangat. Saya siap. Saya siap menghadapi lawan berikutnya.”
Wilcox (9-2) harus menunggu seminggu untuk bermain melawan unggulan keempat Menlo-Atherton dalam pertandingan ulang pertandingan ketat minggu lalu. Namun melawan Santa Teresa, Chargers tampil memukau.
Setelah gol lapangan pada inning pertama Carr membuat Santa Teresa (9-2) unggul, diikuti dua gol oleh Vallejo dan Brayden Rosa.
Rosa menindaklanjuti terobosan Vallejo dengan lari TD 46 yard, kemudian menambahkan skor 4 yard untuk membuat Wilcox unggul 29-3. Pada kuarter ketiga, Vallejo membuka skor dengan lari 3 yard.
Dengan tidak adanya quarterback Kai Imahara, yang cedera bahunya saat melawan Menlo-Atherton, Rosa membagi waktu di QB, berlari kembali dan aman. Dia melakukan beberapa umpan, melakukan beberapa tekel pada pertahanan dan memamerkan keterampilan uniknya di lapangan.
“Yang senior, mereka semua bersemangat,” kata Vallejo, seorang mahasiswa tahun kedua. “Semua senior saya menyerang dan bertahan. Sebenarnya saya harus memberikannya kepada Brayden Rosa. Brayden Rosa benar-benar menyatukan kita. Dialah pemimpin sebenarnya dari semuanya. Kami semua harus berkontribusi pada tim dan melakukan bagian kami.”
Tahun senior Rosa melihatnya mengisi banyak peran untuk Wilcox. Dengan tanggung jawab yang semakin meningkat dari minggu ke minggu, Imahara ragu akan masa depannya.
“Itu terjadi dari minggu ke minggu, tapi kami tidak tahu pasti minggu ini,” kata pelatih Chargers Paul Rosa, ayah Brayden, tentang cedera Imahara. “Kami tidak yakin tentang minggu depan. Dia pergi ke dokter lagi pada hari Senin jadi kami tidak tahu pasti.
“Sulit ketika Anda menghabiskan 15, 20 minggu dengan satu pria dan kemudian pria lain melakukan semua repetisi. Dia tidak terbiasa melakukan semua repetisi. Tidak peduli siapa itu, itu akan mengubah aliran seranganmu. Kami perlu latihan seminggu lagi. Ini membantu.”
Cadangan senior Adrian Garcia diputar dengan Rosa sebagai gelandang tengah dan menyelesaikan umpan touchdown sejauh 28 yard ke Rosa pada posisi ketiga dan ke-13 pada kuarter ketiga. Setidaknya untuk satu minggu lagi, keduanya kemungkinan harus memikul beban di bawah posisi tengah.
Kekalahan tersebut mengakhiri musim yang luar biasa bagi Santa Teresa, mengakhiri karir Carr, memulai quarterback Brenton Gaches dan seluruh kelas Saints.
Para senior Santa Teresa, yang pertama kali bekerja dengan pelatih Steve Papin selama empat musim, akan meninggalkan warisan sebagai pemain Saints pertama yang memenangkan kejuaraan CCS.
Mereka juga bertanggung jawab untuk memajukan Santa Teresa ke babak playoff Divisi II, yang memastikan gelar Divisi IV pada tahun 2022 untuk sekolah tersebut.
“Anak-anak datang untuk bermain,” kata Papin. “Ketika mereka menyerang kami di awal jangka panjang kedua, hal itu membuat kami sedikit kehilangan kendali. Kami mulai meragukan diri kami sendiri sebagai pelatih. Orang-orang itu berkelahi. Saya sangat bangga.”
Papin tak menyangka bisa masuk ke braket Divisi III, di mana Saints menjadi salah satu favoritnya. Namun ia memanfaatkan kesempatan yang diberikan pemainnya pada turnamen D-II.
“Kami memberi tahu mereka bahwa semua orang terus berkata, ‘Gunung dunia.’ Dan moto kami adalah, “Kami tidak akan mengguncang dunia,” karena kami pikir kami seharusnya ada di sini. Kami harus bermain dengan mereka.
“Kamu dengar, kamu harus D-III. Tapi ternyata tidak. Kami berada di D-II dan itu menunjukkan banyak hal bagi tim kami dan para pemain kami yang bergaul dengan pemain-pemain besar. Kami memberi tahu mereka sepanjang minggu, ‘Mainkan permainanmu, kamu tidak akan membuat siapa pun terkesan. Kami akan memainkan permainan kami dan membuat Wilcox mengambilnya dari kami.
