Saat Denver Broncos bersiap untuk mendapatkan pilihan putaran ketiga mereka di draft NFL bulan April, mereka senang melihat nama Jonah Ellis masih ada di papan.
Pelatih Denver Sean Payton mengatakan awal musim ini bahwa tim mendapat nilai putaran kedua pada transfer Universitas Utah. Mereka percaya dia memiliki kemampuan untuk menjadi kontributor Kelas 1, didorong oleh cedera musim semi yang dialami pemain pilihan putaran ketiga tahun lalu, Drew Sanders.
Hanya ada satu masalah. Dua pilihan sebelum Broncos dipilih oleh Atlanta Falcons. Manajer umum mereka adalah Terry Fontenot, yang sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala tim di kantor depan New Orleans Saints selama hampir seluruh 16 musim Payton. Dan daftar pemain Atlanta termasuk pemain bertahan Kaden Elliss, saudara laki-laki Jonah, dan Payton, pilihan putaran ketujuh Fontenot dan The Saints pada tahun 2019.
“Saya menoleh ke George (Paton, manajer umum Denver) dan saya berkata, ‘Saudara Terry akan memanggil hakim; Saya tahu itu,” kata Payton pekan ini. “Mereka mendatangkan pemain lain dan kemudian kami bersemangat untuk menentukan pilihan kami.
Falcons memilih gelandang Bralen Trice dengan pilihan ke-74 dari Washington, yang mengalami cedera ACL di pramusim. Dua pilihan kemudian, Broncos mengambil Jonah Ellis.
Ponsel Payton segera berbunyi bip berisi pesan teks. Itu adalah Caden.
“Saya tidak akan memberi tahu Anda apa yang dikatakan,” kata Payton sambil tertawa, “tetapi menurut saya paparan dengan Caden membantu kami memahami pola pikir sepak bola yang berkaitan dengan rancangan berikutnya.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Caden Elliss juga tidak membeberkan banyak detail pertukaran tersebut.
“(Saya) seperti, ‘Anda punya hal yang bagus,'” kata gelandang Falcons itu. “Hal-hal lain telah dikatakan, tapi itulah kenyataannya. Saya sangat senang dia ada di Denver dan Sean ( dan) dengan staf yang baik di sana. Keluarga kami berada di barat, jadi ini tempat yang bagus.
Dua minggu setelah rancangan tersebut, jadwal NFL dirilis dan tanggal reuni keluarga Elliss pun lahir. Kaden dan Jonah akan saling berhadapan untuk pertama kalinya di NFL pada hari Minggu ketika Falcons mengunjungi Broncos dalam pertandingan antara dua tim yang ingin mengambil langkah lain menuju babak playoff. Keduanya bermain bertahan — Caden sebagai gelandang dalam, memimpin Falcons dengan 88 tekel; Sebagai gelandang luar, Jonah telah membintangi rotasi umpan-lari dan memiliki dua karung — jadi tidak akan ada bentrokan langsung antara kedua bersaudara tersebut.
Jika…
“Kita bisa menemukan cara untuk menyelinap ke dalam permainan tim khusus,” kata Kaden.
Quarterback Atlanta Caden Ellis memimpin Falcons dengan 88 tekel dalam 10 pertandingan. (Jonathan Bachman/Getty Images)
Kakak beradik ini adalah dua dari lima anggota keluarga Ellis yang berhasil mencapai NFL. Christian Elliss adalah gelandang New England Patriots, sedangkan Noah Elliss adalah pemain bebas transfer yang menghabiskan dua musim terakhir bersama Philadelphia Eagles. Bersama Kaden dan Jonah, mereka diyakini sebagai satu-satunya dari empat bersaudara yang bermain di NFL. Jonah mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan terkejut melihat pemain baru Utah, Elijah Ellis, bergabung dengan persaudaraan keluarga NFL di tahun-tahun mendatang.
“Anda pasti mengenal Ellis,” kata pelatih Falcons Raheem Morris minggu ini. “Jumlahnya ada satu juta.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana “kepala daging” di gelandang dalam “Falcons” ingin mengubah posisi
Ayah mereka, Luther Ellis, bermain 10 musim di liga sebagai gelandang. Sembilan yang pertama datang bersama Detroit Lions, yang merekrutnya pada putaran pertama pada tahun 1995 setelah berkarir di perguruan tinggi All-American di Negara Bagian Utah. Dia memainkan musim terakhirnya bersama Broncos pada tahun 2004, mengakhiri karir yang layak untuk seseorang yang besar di Mancos, Colorado. Elliss kemudian menjadi pendeta tim untuk Broncos, peran yang dia isi selama musim Super Bowl tim 2015.
Daftar jam 1 siang itu sebenarnya cukup lucu karena saya baru saja melihat Elliss 55 mencoba memecat Dak dan kemudian Elliss 52 mencoba menutupi Bukit Keadilan dan kemudian Elliss 53 melawan Tony Pollard.
— Benyamin Solak (@BenjaminSolak) 3 November 2024
Selama satu-satunya musim Ellis bersama Broncos, jarang melihat van ukuran penuh keluarga berhenti di fasilitas tim. Luther dan istrinya, Rebecca, memiliki 12 anak, tujuh di antaranya adalah anak adopsi. Dengan jumlah keluarga sebesar ini, persaingan tidak bisa dihindari. Terkadang balapan yang paling intens adalah balapan di meja makan.
“Dulu kami membuat game. Kami akan memainkan pertandingan apa pun, olahraga apa pun,” kata Kaden. “Terkadang sepak bola. Terkadang itu sepak bola atau permainan santai.
Karir Luther berfungsi sebagai peta jalan. Sebagian besar putra keluarga Elliss tidak bermain sepak bola universitas sampai kelas delapan – Kaden bermain di musim kelas lima dan tujuh – tetapi kecintaan terhadap olahraga yang tumbuh dalam pendidikan kolektif mereka tumbuh dengan cepat.
“Ayah saya jelas mampu memimpin perjuangan kami,” kata Caden. “Jadi bukan sekedar bekerja keras, tapi bekerja cerdas, tunjukkan pada kami di mana kami perlu meningkatkan dan apa yang perlu kami lakukan jika kami ingin mengambil langkah itu.”
Masuk lebih dalam
Rookie Broncos Jonah Ellis terus meningkatkan skema operannya
Pertandingan hari Minggu antara Broncos dan Falcons penuh dengan hubungan yang akrab. Keamanan Falcons Justin Simmons menghabiskan delapan tahun pertamanya di Denver setelah tim merekrutnya dengan pilihan putaran ketiga pada tahun 2016. Tiga puluh dari 31 permulaan karirnya datang dengan seragam Broncos. Dia dan istrinya, Taryn Simmons, sangat terlibat dalam komunitas Denver melalui kerja sama mereka dengan Justin Simmons Foundation, dan keselamatannya dinobatkan sebagai Walter Payton Man of the Year sebanyak tiga kali. Dia mengatakan dia akan menjadi “Bronco seumur hidup” minggu ini, tetapi fokusnya pada hari Minggu adalah membantu Falcons memenangkan pertandingan ketujuh berturut-turut.
“Berlatih melawan dia selama bertahun-tahun adalah satu hal, tetapi akan menyenangkan mendapatkan peluru tajam,” kata penerima lebar Broncos Courtland Sutton. “Aku sambil bercanda mengatakan kepadanya, ‘Hei, kawan, jika kamu melihatku berjalan di tengah, ingatlah kita berteman.’
Dan koordinator ofensif Falcons Zach Robinson dibesarkan di Denver. Dia adalah penggemar Broncos, keluarganya memiliki tiket musiman. Dia kemudian menjadi pemain sepak bola yang menonjol di Chatfield High School di pinggiran kota Littleton, Colorado.
“Tentu saja, ketika saya melihat kami akan pergi ke Denver, keluarga (saya) sangat gembira,” kata Robinson. “Sulit untuk mengalahkan atmosfer. Dia dan KC mungkin adalah dua pemain terbaik di NFL. Aku tak sabar untuk pulang.”
Kepulangan ini akan terpisah, tetapi pertandingan mudik dan pertandingan mudik diadakan setiap minggu di NFL. Pertemuan antar saudara yang dihadiri lebih dari 30 anggota keluarga di salah satu stadion rumah ayah mereka? Tidak terlalu banyak.
“Saya bermain dengan salah satu saudara laki-laki saya di perguruan tinggi, tapi ini jelas berbeda,” kata penggemar Broncos Adam Trautman, yang lokernya terletak di sebelah Jonah’s di Denver dan merupakan mantan rekan setim Kaden di New Orleans. “Saya dan kakak saya selalu kompetitif dan saya yakin mereka merasakan hal yang sama.”
Rookie Broncos Jonah Elliss (52) memiliki 21 tekel dan dua karung untuk Denver musim ini. (C.Morgan Engel/Getty Images)
Ellis bersaudara tidak memanfaatkan kesempatan hari Minggu. Namun pada akhirnya, itu hanyalah persaingan yang tidak pernah berakhir. Setiap tahun, biasanya pada akhir pekan Empat Juli, keluarga berkumpul untuk Olimpiade Ellis, sebuah acara yang berlangsung beberapa hari dan menampilkan daftar acara bergilir dari lubang jagung hingga permainan papan. Acara tersebut meliputi piala yang dihias dengan nama pemenang yang terletak di rumah Luther dan Rebecca. Termasuk pasangan dan teman dekat keluarga, lebih dari sepuluh peserta dapat mengikuti kompetisi ini.
Pembicaraan sampah adalah bagian integral dari pertunjukan. Jonah mengungkapkan minggu ini bahwa dia dan tunangannya akan mendominasi kompetisi mentimun, yang sangat mengejutkan saudaranya.
“Saya pikir tiga atau empat orang yang mencetak gol terbanyak bagi kami di Game 11,” kata Yunus. “Kami sangat baik. Kami membunuh (Kaden). Dia tidak menyukainya.”
Sebagian besar tampaknya setuju bahwa Kadenlah yang menentukan langkah dalam hal berteriak. Maka tidak mengherankan jika quarterback Falcons, yang memenangkan gelar NFL melawan Christian pada tahun 2022, akan mengucapkan selamat tinggal kepada Jonah sebelum pertandingan.
“Saya 1-0,” katanya tentang permainan Elliss. “Kami akan unggul 2-0 minggu ini.”
(Foto terbaik oleh Kaden dan Jonah Elliss:
Todd Kirkland dan Justin Edmonds/Getty Images)
