Opini: Apakah Anda ingin meninggalkan negara ini? Pertimbangkan beberapa hal terlebih dahulu

Pada bulan April 2023, saya pindah ke Wellington, Selandia Baru. Sebagai warga negara AS, saya merasa politik negara saya tidak sesuai dengan kehidupan yang ingin saya jalani. Setahun kemudian, saya kembali.

Saya rasa pengalaman saya sebagai orang asing dapat menjadi pelajaran bagi Anda yang mencari hal-hal di Google seperti “Bagaimana cara pindah dari AS ke Kanada” setelah pemilu tanggal 5 November. Saya memahami desakan tersebut dan menyarankan agar berhati-hati.

Hal pertama yang harus diingat adalah ketidakpastian proses imigrasi dapat berlangsung selama berbulan-bulan, terkadang bertahun-tahun. Jangan meremehkan dampaknya terhadap kesejahteraan Anda.

Ketika saya tiba di Selandia Baru dengan visa kerja sementara selama satu tahun, saya memiliki cukup “poin” untuk mengajukan permohonan izin tinggal jangka panjang. Beberapa bulan kemudian, persyaratannya berubah. Sekarang saya membutuhkan tawaran pekerjaan dari ‘perusahaan terakreditasi’ yang sangat jarang terjadi karena pengurangan wilayah kerja saya oleh pemerintah konservatif Selandia Baru yang baru terpilih. Setiap hari selama sisa tahun ini saya menyoroti pilihan saya.

Menjadi seorang imigran itu kesepian. Ketika saya pindah ke negara baru di usia 30-an, sebagian besar orang seusia saya sudah membentuk kelompok pertemanan, kawin, menetap, atau berkeluarga.

Terlepas dari semua pengalaman saya di luar negeri—saya juga pernah tinggal di Yordania, Inggris Raya, Irak, dan Ukraina—segera menjadi jelas betapa saya telah menginternalisasi perilaku orang Amerika, dan hal ini membuat saya merasa tidak aman dalam banyak situasi baru. Ke mana pun Anda pergi, gagasan Anda tentang bersosialisasi dan persahabatan mungkin tidak sesuai dengan norma setempat. Anda akan bisa menyesuaikan diri seiring berjalannya waktu, namun bersiaplah untuk merasa kesepian sampai hal itu terjadi.

Penting juga untuk mempertimbangkan apa dan siapa yang Anda tinggalkan. Membiarkan suatu negara berada di jalur yang salah akan menciptakan kekosongan yang dengan penuh semangat diisi oleh mereka yang menyesatkan negara tersebut. Ini mungkin memperbaiki keadaan Anda, tapi bagaimana dengan mereka yang tidak bisa bergerak?

Mungkin pelajaran tersulitnya adalah tidak ada utopia. Selandia Baru menonjol sebagai negara yang progresif dalam banyak hal, namun masih harus memperhitungkan masa lalu kolonialnya. Sebagai seorang non-Māori, saya harus memperhatikan peran saya dalam proses ini. Saya belajar mengucapkan mihi mihi (perkenalan diri secara tradisional), mengikuti kursus Te Tiriti (dokumen yang ditandatangani antara orang Maori dan pemerintah Inggris) dan berpartisipasi dalam demonstrasi yang dipimpin Maori. Namun sulit untuk mengatakan apakah keberadaan saya bermanfaat, atau bahkan diinginkan, oleh penduduk asli, yang tidak pernah melepaskan kedaulatannya.