Musim sepak bola Georgia yang paling gila dan sulit dipahami baru-baru ini mengalami perubahan yang membingungkan: penampilan kandang Georgia Tech yang mendominasi dan memalukan tampaknya mengonfirmasi hal terburuk yang diduga banyak orang tentang tim tahun ini — bukan hanya itu. sangat bagus
Ini adalah paragraf pertama dari sebuah cerita yang dikirim ke editor saya pada pukul 22:45 pada Jumat malam. Georgia Tech memimpin 27-13 dengan sisa waktu 5:37. Kami ingin ceritanya keluar segera setelah pertandingan berakhir, dan dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari lima menit, dengan media cetak diperbolehkan masuk ke lapangan, Anda benar-benar ingin turun ke sana untuk menonton apa yang pasti akan menjadi sebuah adegan. Kekecewaan di pihak Georgia dan kegembiraan di pihak Georgia Tech.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Georgia mendapatkan ‘kemenangan terbaik sepanjang masa’ (atas Georgia Tech)
Setelah kekalahan Jumat malam dari Georgia Tech, Georgia hampir tidak bisa bersaing untuk mendapatkan tempat besar di College Football Playoff. Bulldog sekarang memiliki rekor 9-3, keunggulan dalam klasemen SEC mereka hampir terhapuskan oleh kekalahan ini, di mana Georgia terlihat jauh di bawah rivalnya di negara bagian ACC.
Ini adalah paragraf ketiga. Dua pertandingan berikutnya mempertimbangkan untuk menekankan bahwa Georgia belum kalah, yang masih bisa memenangkan Kejuaraan SEC minggu depan dan otomatis mendapatkan bye putaran pertama di babak playoff. Namun karena kagum pada saingan dalam negerinya, saya melanjutkan:
Kemenangan pada Jumat malam akan menutup jalan terbaik, sehingga musim ini bisa saja berakhir. Georgia menjadi favorit dengan 19,5 poin. Ia belum pernah kalah dari Georgia Tech sejak 2016, belum pernah kalah di kandang sejak 2019, dan belum pernah kalah dalam pertandingan kandang malam sejak 2009. Seseorang yang tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang sepak bola perguruan tinggi atau program ini akan menganggap Georgia Tech adalah program utama.
Saya kemudian menulis tiga bagian singkat yang merangkum mengapa Georgia mendominasi, diakhiri dengan:
Penggemar Georgia menuju pintu keluar dengan waktu tersisa 5:37, meninggalkan tim mereka di pinggir lapangan untuk merenungkan bagaimana mereka berakhir di posisi ini.
Merasa cukup nyaman dengan baris terakhir, saya menekan tombol kirim dan memulai perjalanan dari kotak pers ke lapangan.
Tentu saja, Georgia mengungguli Georgia Tech dalam delapan perpanjangan waktu untuk menang 44-42.
Masuk lebih dalam
Delapan PL? Nomor 7 Georgia menduduki puncak Georgia Tech setelah turun dari Nomor 14 ke posisi keempat
Setiap penulis olahraga yang sudah lama ada pasti punya cerita seperti ini. Cerita game yang hebat tidak pernah dipublikasikan. Dalam kasus saya, sorotannya adalah Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2018, di mana selama istirahat saya mengumpulkan 10 acara teratas yang menyebabkan Georgia mengakhiri kekeringan kejuaraan selama 37 tahun. Lalu terjadilah Tua Tagovailoa. Kemudian sepertinya Georgia masih akan menariknya keluar dalam perpanjangan waktu. Kemudian yang kedua dan ke-26 terjadi.
The Washington Post kemudian meminta empat penulis olahraga nasional untuk memberikan petunjuk keluar mereka tentang kemenangan Georgia, jadi mereka tidak menyia-nyiakannya. Saya juga tidak: Musim panas berikutnya, saya mengubahnya untuk menceritakan kisah tentang 10 peristiwa teratas yang menyebabkan “kebangkitan Georgia sebagai kekuatan nasional”. Namun kejuaraan nasional sesungguhnya harus menunggu.
Ada yang lain. Penyelesaian Peach Bowl 2022 yang bolak-balik mengakibatkan banyak pemotongan dan penulisan ulang. Ada kekalahan Georgia di Alabama tahun ini di mana kita semua menulis bahwa Georgia kalah, lalu harus menulis ulang untuk bangkit kembali, lalu Alabama menang, lalu Georgia terpuruk dan…
Penderitaan para penulis olahraga, yang banyak di antaranya berharap pertandingan ini akan berlangsung “cepat dan mudah”, merupakan pengingat lain tidak hanya betapa hebatnya olahraga, namun juga bahwa cerita ditentukan oleh garis-garis halus. Tujuh tahun yang lalu, Alabama masih menjadi program teratas di negara tersebut dan Georgia adalah salah satu pesaingnya karena aspek keamanan mendapat perhatian palsu dari Tagovailoa pada saat itu juga. Tiga tahun lalu, Georgia adalah program teratas dan pelatih Ohio State Ryan Day tidak bisa menang di lapangan besar karena gagal mencetak gol. Georgia masih aman di babak playoff pada Jumat malam karena … pilih permainan Anda, tetapi karena adu penalti yang berakhir dengan lemparan koin.
Hal yang sama juga berlaku untuk sisa jalan lainnya. Kami telah memperluas babak playoff, tetapi kami mungkin tidak memiliki tim yang hebat. Oregon tidak terkalahkan, dan masih nyaris tidak menang di kandang melawan Ohio State karena gangguan operan ofensif membuat Buckeyes keluar lapangan.
Paritas tampaknya berkuasa, dan permainan – atau mungkin program dan sejarah – dapat ditentukan dengan satu permainan acak.
Sekitar satu jam setelah kemenangan delapan perpanjangan waktu yang disebut Kirby Smart “epik”, pelatih Georgia meninggalkan konferensi pers pasca pertandingan. Dia berjalan dalam diam selama beberapa menit, lalu menatap ke langit, menggelengkan kepalanya, dan mendesah keras. Jenis yang kamu lakukan ketika kamu lelah tapi lega dan tidak tahu harus berkata apa lagi.
Ini merupakan malam yang panjang, ini merupakan musim yang panjang dan akan terus berlanjut. Begitu banyak hal yang perlu ditulis. Jangan tekan terbitkan sampai Anda benar-benar selesai.
(Foto: Icon Sportswire melalui David J. Griffin/Getty Images)
