Pelanggaran Los Angeles Galaxy melaju ke Final Wilayah Barat pada Sabtu malam.
Segalanya tidak berjalan mulus melawan Seattle Sounders, yang mencari tempat pertama mereka di Piala MLS dalam 10 tahun.
Butuh waktu lebih dari 85 menit bagi Galaxy untuk mengungkap pendekatan terorganisir Seattle, namun Dejan Joveljic menyambut umpan Ricky Puig dan mengalahkan kiper Sounders Stefan Frei untuk memberi Galaxy kemenangan 1-0.
Ditunggu aksinya ♟️@JoveljicDejan lampu @dignityhealthsp terbakar! pic.twitter.com/P0mcyvCNhx
— LA Galaxy (@LAGalaxy) 1 Desember 2024
LA sekarang akan menjadi tuan rumah Piala MLS Sabtu depan melawan New York Red Bulls, dua tim asli liga di kejuaraan tersebut. Ini akan menjadi penampilan pertama Galaxy di final kejuaraan sejak menjuarai Piala MLS pada tahun 2014.
“Bertahan saja,” kata pelatih Galaxy Greg Vanney kepada Apple TV ketika ditanya tentang ketahanan yang perlu ditunjukkan timnya untuk maju ke perebutan gelar. “Ada saat-saat di mana kami hanya harus bertahan dan mempertahankan gawang kami sendiri. (Seattle) bukanlah pertahanan terbaik di liga tanpa alasan. Kami tahu ini akan sulit.
“Sudah lama sejak kami mengangkat trofi, tapi kami masih punya satu (kemenangan) lagi – untuk melakukan apa yang ingin kami lakukan.”
Kombinasi Puig dan Joveljic yang memenangkan pertandingan sangat tepat. Kedua pemain ini adalah pembangun awal dari daftar tersebut dan membantu membalikkan franchise Galaxy yang sangat mengecewakan selama beberapa tahun terakhir. Usai peluit akhir, Puig membenamkan kepalanya di bawah handuk dan memeluk Vanney, tampak menangis di bahu pelatihnya.
Tahun lalu, LA finis di peringkat 26 dari 29 tim. Perjuangan ini menyebabkan perombakan kantor depan. Presiden lama Chris Klein dan CTO Jovan Kirovski keluar. Will Kuntz, mantan eksekutif New York Yankees dan MLS yang juga membantu membangun rival lintas kota Galaxy LAFC, sebagai manajer umum baru.
Di bawah Kuntz, Galaxy menghabiskan sekitar $20 juta untuk dua bintang, Gabriel Peck dan Joseph Paintsil. Kedua bek sayap ini merupakan perubahan dari pendekatan lama Galaxy yang digerakkan oleh bintang dan nama besar.
Paintsil dan Pec mungkin merupakan nama yang kurang dikenal, namun mereka tidak kalah pentingnya di lapangan. LA berada di urutan kedua di Wilayah Barat dalam selisih gol.
Dua pemain DP telah membalikkan keadaan tim. Pec mencetak 16 gol dan 14 assist di musim reguler; Paintsil mencetak 10 gol dan 10 assist. Tidak ada dua pemain yang mendapat manfaat lebih dari kedatangan dua pemain sayap selain Puig dan Joveljic yang belum menunjukkan potensi maksimalnya.
Joveldzic mencetak 15 gol dan membuat 6 assist di musim tersebut. Puig mencetak 13 gol dan 15 assist. Di momen terbesar musim ini, keduanyalah yang bersatu untuk memimpin Galaxy meraih kemenangan.
The Sounders patah hati karena kekalahan dalam permainan yang mereka jalani dengan rencana permainan yang hampir sempurna. Galaxy menyapu bersih setiap tim yang mereka hadapi di postseason, namun Sounders tidak hanya tidak menahan LA untuk sebagian besar pertandingan, namun menjadi tim yang lebih baik untuk sebagian besar Sabtu malam.
Meskipun mengendalikan permainan, Seattle tidak dapat mencetak gol dan LA melakukan pelanggaran di menit-menit terakhir. Puig melakukan pergantian dan melepaskan tendangan melengkung dengan kaki kanannya di sekitar bola untuk memberikan umpan sempurna ke jalur Joveldzic, yang menaklukkan Frei di tiang dekat.
(Jeff Rueter / atletis)
Itu adalah gol musim reguler dan playoff ke-20 Joveldzic.
“Galaxy” sekarang tinggal satu kemenangan lagi dari tahun perubahan besar.
Piala MLS keenam mungkin akan segera diraih LA – lima Piala Galaxy adalah yang terbanyak dalam sejarah MLS – berada di urutan ketujuh bersama New York Red Bulls, yang berada di postseason hanya dalam dua kemenangan dari 20 penampilan mereka sebelumnya.
Masuk lebih dalam
Red Bulls melaju ke final Piala MLS dengan kemenangan 1-0 atas Orlando City
Galaxy akan menjadi favorit untuk ditambahkan ke sejarah mereka.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / Gambar Gambar)
