DETROIT – Umumnya, saat tim NBA memainkan pertandingan berturut-turut, mereka terbang langsung ke kota tempat mereka bermain setelah pertandingan pertama. Waktu kedatangannya biasanya dini hari, namun tidak sampai beberapa jam setelah matahari terbit. Itu bukan kenyataan yang dialami Pistons, yang sedang transit dari Indianapolis ke Detroit pada Sabtu pagi.
Pelatih Pistons JB Bickerstaff mengatakan pasca pertandingan bahwa timnya “kelelahan” karena penundaan perjalanan dan pertandingan playoff NBA di malam hari. Sejak dimulainya setahun yang lalu, babak playoff NBA telah menciptakan rasa urgensi yang berbeda di antara para pemain. Terutama mengingat masing-masing dari mereka di tim pemenang memperoleh $500.000 musim lalu.
Melemparkan energi yang dikeluarkan timnya untuk tidak tidur di departemennya sampai jam 5 pagi ET, dan bagi Bickerstaff, itu adalah resep untuk kinerja yang buruk pada hari Sabtu nanti. Paling buruk, Detroit (9-13) memainkan 22 pertandingan, lebih banyak dari tim mana pun di asosiasi.
“Maksudku, para pemain kami lelah,” kata Bickerstaff setelah timnya kalah 111-96 dari Philadelphia 76ers. “Tadi malam kami duduk di runway hingga pukul 02.30 (jam 3). Pulang jam 4 pagi di tengah badai salju. Mereka pulang, jam 5:00, 5:30 sebelum mereka tidur, saya pikir mereka keluar dan menggali.
“Mereka mencoba memberikan semua yang mereka punya. Kami tidak memilikinya malam ini dan memang seharusnya begitu. Mereka mencoba, tapi hari ini adalah hari yang sulit bagi mereka.
Ausar terbang ke blok ini pic.twitter.com/bPKFY2GSpR
– Detroit Pistons (@DetroitPistons) 1 Desember 2024
Sejak menit awal, Pistons kekurangan energi yang dibutuhkan untuk mengubah kekalahan menjadi permainan kompetitif. Menjadi jelas ketika Detroit membiarkan Philadelphia memulai permainan dengan skor 22-7. Berbicara setelah pertandingan, pelatih Bickerstaff mendesak NBA untuk mempertimbangkan kembali agar tim memainkan pertandingan berturut-turut karena sifat intens dari permainan ini di Piala NBA.
Bickerstaff mungkin memiliki gagasan yang tepat tentang atmosfer yang diberikan permainan dan energi serta fokus yang dibutuhkan para pemain, tetapi Pistons unggul 1-4 menjelang malam kedua terlepas dari apakah mereka meraih gelar NBA musim ini mangkuk atau permainan musim reguler. Jika Detroit ingin mengambil langkah berikutnya, mereka perlu memperbaiki cara mereka dalam permainan berturut-turut.
Pistons masih memiliki 10 pertandingan berturut-turut dalam jadwal mereka.
“Saya akan meneriakkannya sampai ke atap rumah dan mudah-mudahan orang-orang akan memperhatikan dan mendengarkan,” kata Bickerstaff. “Saya pikir liga telah melakukan tugasnya dengan baik dalam menambah rekor bowl berturut-turut. Tentu saja, hal ini akan disesuaikan seiring berjalannya waktu, namun Anda tidak boleh bermain mundur setelah salah satu pertandingan tersebut. Teman-teman, kemenangan di level tinggi akan membuat persaingannya semakin ketat. dan sangat sulit untuk kembali pada malam berikutnya dan harus memainkan pertandingan berturut-turut untuk mengikutinya.
“Sekali lagi, saya berharap itu adalah sesuatu yang mereka perhatikan. Saya sama sekali bukan ahli perencanaan. Saya pikir sulit bagi para pemain untuk berkompetisi dengan intensitas yang kami tuntut karena itu sangat berarti, lalu kembali dan terbang dan bermain pada malam berikutnya. Menurutku itu sangat sulit.”
Paul George Ausar melanggar Thompson pada babak pertama di Little Caesars Arena. (Rick Osentoski/Gambar Gambar)
Yang menambah tantangan adalah Cade Cunningham bermain terlambat setelah dinyatakan sehat dan mencatatkan double-double ketika ia kembali bermain tiga game kemudian. Malik Beasley melanjutkan konsistensinya dari pusat kota, memimpin Pistons dengan 19 poin, enam rebound dan empat assist melalui 6-dari-9 tembakan dari lapangan dan 4-dari-5 dari jarak 3-point.
Beasley berada di urutan ketiga di NBA sejauh ini dengan 79 poin, hanya di belakang All-Stars Anthony Edwards dan LaMelo Ball.
Jaden Ivey menambahkan 15 poin dan lima assist pada 5 dari 16 tembakannya. Guard Wendell Moore Jr. yang mencetak 11 poin dalam 16 menit hanya minus-1 meski Detroit kehilangan 15 poin. Sementara Bickerstaff memberikan penghargaan kepada timnya atas tindakan mereka, Moore meminta pertanggungjawaban dirinya dan rekan satu timnya.
“Kami memulai dengan lambat, tetapi pada akhirnya kami terpuruk,” kata Moore dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Pada akhirnya, kami harus tampil dan bermain basket. Philadelphia keluar dan bermain bagus. Mereka menyerang lebih awal. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dan berjuang untuk keluar dari lubang tersebut. Kemenangan rohani bisa kita peroleh dari permainan ini.
“Kami bisa saja tersingkir, tapi saya merasa seluruh tim bertarung dengan baik.”
Moore dan anggota Pistons lainnya akan libur pada hari Minggu sebelum berlatih pada hari Senin dan menjamu Milwaukee Bucks di playoff NBA lainnya antara tim-tim Grup B yang tidak terkalahkan.
(Foto terbaik Tyrese Maxey milik Jaden Ivey: Rick Osentoski/Imagne Images)
