BOSTON – Brad Marchand terkena pukulan keras pada Sabtu sore. Kapten Boston Bruins berjabat tangan dengan Bobby Orr, Ray Burke dan Cam Neely, antara lain, saat dia melangkah keluar TD Garden untuk perayaan seratus tahun organisasi tersebut. Mereka adalah beberapa raksasa yang membangun apa yang didukung Marchand dan rekan satu timnya saat ini.
“Ini gila,” kenang Marchand dalam hati dalam kemenangan 6-3 hari Minggu atas Montreal Canadiens. “Secara harfiah, orang-orang yang saya idolakan masih mengidolakan dan gugup. Bahkan saat ini, ketika mereka berada di sini, di gedung ini dan melihat mereka, sangatlah istimewa bisa bersama dan bersama mereka. Saya tidak pernah bermimpi menjadi bagian dari hal seperti ini bersama mereka di atas es hari ini. Merupakan suatu kehormatan dan kebanggaan yang sangat besar untuk menjadi bagian darinya.”
Sebagai bagian dari perayaan 100 tahun franchise tersebut, setiap pemain dalam skuad musim 2024-25 duduk di bangku cadangan tuan rumah untuk menyaksikan upacara pra-pertandingan. Marchand adalah pengecualian.
Satu jam sebelum kepingnya jatuh, Marchand sudah berada di atas es dengan setelan jas dan kemeja putih. Dia berdiri di samping mantan rekan satu timnya dan temannya Patrice Bergeron dan di samping legenda seperti Orr, Bourque, Neely, Phil Esposito, dan Johnny Bucyk. Marchand tidak hanya menjadi kapten, tetapi dia juga satu-satunya kontak di tim juara Piala Stanley 2011.
Lebih dari siapa pun di skuad saat ini, Marchand tahu apa artinya menang.
“Kami membawa obor bagi mereka yang datang sebelum kami dan menyiapkan panggung bagi mereka yang mengikuti kami,” kata Marchand dalam pidatonya pada hari Sabtu. “Saya bangga memikul tanggung jawab ini dan saya tidak menganggapnya enteng. Sebagai kapten, saya berjanji untuk memberikan yang terbaik setiap hari, memimpin sekelompok pemain luar biasa ini dengan semua yang saya miliki dan melakukan apa pun untuk membawa kebanggaan dan kemenangan bagi tim ini. Salah satu dari banyak pepatah hebat yang diturunkan dari banyak legenda sebelum kita adalah: “Tinggalkan lebih baik dari yang Anda temukan.” Itulah yang kami perjuangkan setiap hari, seiring kami terus membangun warisan luar biasa yang membuat kami diberkati untuk menjadi bagiannya.”
Kapten Brad Marchand, tengah, bergabung dengan legenda Bruins di tengah es sebelum Centennial Game. (Natalie Reid/Gambar)
Pengalaman Marchand dalam kejuaraan juga telah mempersiapkannya lebih baik daripada rekan satu timnya saat ini untuk mengetahui apa artinya gagal memenuhi standar tersebut. Mencoba menyelesaikan suatu masalah sendirian bukanlah hal yang menyenangkan.
Bergeron sudah pergi. Begitu juga Zdeno Chara, David Krejci dan Tuukka Rask, yang telah bahu membahu bersama Marchand selama lebih dari satu dekade.
Manajer umum Charlie Jacobs menangkap situasi hari Sabtu ketika dia mengakui Bruins adalah tim 0,500. Tekanan dalam mencoba memperbaiki arah organisasi selama musim 12-11-3 sangat menimpa Marchand karena gelar dan silsilahnya. Itu tidak mudah. Marchand bertanggung jawab atas pemecatan Jim Montgomery.
“Kita harus terus mendorong mereka dan terus berusaha setiap hari,” kata Marchand. “Saya yakin itu tidak mudah bagi mereka. Hal itu tidak datang kepada mereka setiap hari. Namun mereka terus menekan. Itu sebabnya mereka adalah yang terbaik. Kami akan terus mengerjakannya.”
Marchand mengetahui tempatnya dalam sejarah organisasi. Dia juga tahu kerapuhannya. Dia berada di musim terakhir kontraknya. Tidak ada pemain berusia 36 tahun dengan gaya bermain dan pengalaman menua yang mengharapkan keamanan kerja di NHL.
Ini semua tentang Marchand yang ingin menyerap pengalaman hari Minggu, apalagi kemenangan.
“Kamu harus menerimanya,” kata Marchand. “Itu tidak sering terjadi. Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi bagian dari hal seperti ini. Ketika Anda melihat kembali periode itu dan Anda memiliki kelompok pemain terbaik yang pernah bermain hoki, Anda harus memanfaatkan momen itu. Ini akan berlalu dengan cepat. Semuanya akan berakhir besok.”
Salah satu dari dua kapten pengganti, Charlie McAvoy, bisa menjadi yang berikutnya untuk mengambil alih sebagai kapten Marchand. Gelandang dua arah ini memiliki hal-hal yang memengaruhi permainan malam hari, mulai dari pemeriksaan awal hingga permainan bertahannya. Dua gol McAvoy pada hari Minggu memastikan pertandingan untuk Bruins.
“Dia pembuat perbedaan,” kata pelatih sementara Joe Sacco. “Dia bermain di semua situasi. Dia fisik. Saat dia bermain dengan orang-orang, berdiri di depan mereka, itulah momen terbaik Charlie bagiku.
Bruins tidak sempurna melawan Canadiens. Setelah unggul 4-0, mereka membiarkan Canadiens mencetak dua gol di babak ketiga. Pertahanan mereka yang terburu-buru buruk.
Namun dua gol McAvoy dan dua poin Bruins menempatkan mereka di posisi ketiga Divisi Atlantik. Mereka berada di babak playoff, bukan sesuatu yang bisa mereka katakan ketika memecat Montgomery kurang dari dua minggu lalu.
“Ini lebih dari sekedar permainan. “Terutama melawan tim itu,” kata Jeremy Sueyman. “Ini tentang menghormati semua orang yang datang sebelum kita dan meletakkan dasar serta menetapkan budaya dan standar.”
(Foto teratas Bobby Orr mengibarkan bendera seratus tahun Bruins: Brian Fluxharty/Getty Images)
