Tak lama setelah setengah jam berlalu, Daniel Munoz mengira momennya akhirnya tiba.
Pemain Kolombia itu berlari ke depan di sayap kiri untuk menemui Ismaila Sarr, melepaskan umpan Will Hughes, dan memberikan bola terakhir dari serangan balik yang dramatis. Ketika bek tengah itu tampil sempurna, ia dengan cekatan menghindari pertahanan Newcastle yang mundur. Mata Munoz membelalak, jantungnya pasti berdetak lebih cepat.
Gol pertamanya untuk Crystal Palace ada di sana.
Mungkin ini yang menjelaskan pendarahan di kepala. Saat bola melintas di depan gawang, sang pemain sayap hanya melakukan penyelesaian terhadap bola iklan di belakang gawang. Jaringnya berdesir, tapi tidak memantul. Peluang terbaiknya untuk membuka akunnya di klub tempat ia bergabung dari Genk di Belgia pada bulan Januari sia-sia. Tertekan, Munoz pasti bermimpi bumi akan menelannya.
Oliver Glasner hampir tidak percaya timnya tidak memimpin. Tapi akan ada masalah pada hari Sabtu.
Maju cepat ke akhir pertandingan dan hampir lima menit kemarahan memasuki waktu tambahan. Tangan Glasner terulur dari dada Munoz hingga lehernya, tapi bukan karena marah atau frustrasi. Sebaliknya, dalam kegembiraan. Pasangan ini terkubur dalam kemelut para pemain Istana setelah pemain berusia 28 tahun itu menyelamatkan satu poin dengan sundulan tajam Mark Guehi.
Dalam banyak hal, hal ini tidak mungkin terjadi. Memang, Palace berusaha menciptakan peluang di 20 menit terakhir. Penonton menjadi sangat gelisah hingga tidak lagi mendukung timnya. Munos tidak mungkin terjadi karena dia gagal mencetak gol dalam 31 pertandingan untuk klub dan kehilangan peluang di babak pertama sangat membebani dirinya. Belum lagi peluang kedua yang lebih sulit, yang dengan gemilang diblok oleh Dan Burn.
Itu adalah penyelamatan.
Munoz merayakan gol penyeimbangnya (Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
Betapapun dramatisnya gol Munoz, kegagalannya di babak pertama tidak boleh menghilangkan fakta bahwa gol tersebut merupakan simbol dari musim Palace hingga saat ini; Ada kilatan kecemerlangan dalam permainan mereka, terutama dalam serangan balik, kemudian umpan luar biasa ke arah gawang Sarr, namun penyelesaiannya berakhir di sisi yang salah dari tiang gawang. Munoz mengalami peregangan, itu adalah kaki kirinya yang tidak dominan, tapi tetap saja… dia seharusnya bisa mencetak gol.
Newcastle, yang gagal menemukan tembakan jernih pada sore hari, memimpin di awal babak kedua berkat gol bunuh diri Guehi, namun malah menyimpulkan selisihnya untuk Palace. Setiap kesalahan, peluang yang terlewatkan akan dihukum. Mereka tidak lagi berada di zona degradasi, namun mereka perlu mengurangi kesalahan individu di kedua sisi lapangan agar hal itu bisa terjadi.
Munoz telah bermain di setiap pertandingan sejak tiba pada bulan Januari. Ia adalah pemain sayap menyerang yang mencetak 15 gol untuk Genk selama tiga setengah tahun bertugas di sana dan menunjukkan banyak potensi serangan dan ancaman musim lalu.
Kali ini energinya yang tak terbatas tidak dapat dihentikan, namun permainannya kurang memiliki tujuan dan dampak yang lebih kecil. Absennya Michael Olise di sayap bisa jadi salah satu faktornya. Tidak jelas seberapa besar faktor yang diberikan Munoz sebelum jeda internasional pada bulan Oktober, namun ia tidak mampu bertahan ketika ia melompat ke tiang belakang untuk meneruskan umpan silang Guehi.
Munoz menghadapi Joe Willock dari Newcastle (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Pertahanannya tidak selalu yang paling bisa diandalkan, tapi Munoz menebusnya dengan membantu menciptakan peluang saat menyerang. Mungkin itu tidak sering datang. Untuk pertama kalinya musim ini, dia mengubah keinginannya untuk maju menjadi hadiah nyata.
“Dia luar biasa,” kata Glasner setelah hasil imbang 1-1. “Dia hanya menjalani satu sesi latihan bersama kami setelah bermain 90 menit dua kali untuk Kolombia (di kualifikasi Piala Dunia melawan Uruguay dan Ekuador). Dia berlari 600m di Aston Villa (Palace bermain imbang 2-2 minggu lalu). Itu menunjukkan kondisinya, tapi juga hati dan karakternya. Dia adalah pemain yang fantastis.”
Glasner berlari menuju bendera sudut untuk bergabung dalam perayaan setelah gol penyeimbang dan mendapat kartu kuning karena meninggalkan area penaltinya sendiri – bukan berarti dia tidak khawatir sedikit pun. Perasaan dan kelegaan di pihaknya dalam mencapai kesetaraan melebihi kekhawatiran apa pun mengenai sanksi tersebut. Menurutnya, ia menduduki peringkat kedua dalam peringkat kartu kuning yang diterima selama berkarier sebagai pelatih.
Glasner mendapat kartu kuning setelah bergabung dalam perayaan di dekat bendera sudut (Shawn Brooks – CameraSport via Getty Images)
“Yang pertama adalah ketika kami bermain melawan Olympiakos di tur Eropa (bersama Eintracht Frankfurt pada musim 2021-22). Skornya 1-1 dan saya sangat kesal dengan salah satu pemain saya,” ujarnya pada konferensi pers pascalaga. “Bola langsung menuju ke arah saya dan saya menendangnya ke tribun penonton. Itu adalah perubahan haluan saat kami menang 2-1 dan tidak terkalahkan setelah menjuarai Liga Europa.
“Jadi itu nomor dua. Jika kami memiliki (efek) yang sama di Premier League, mungkin itu akan menjadi nomor satu dalam beberapa tahun.”
Momen yang luar biasa. pic.twitter.com/n05BnXwFcy
— Paket Lima Tahun 🦅 (@FYPFanzine) 30 November 2024
Bagi Munoz pun, targetnya harus tinggi. Jika hal ini menjadi sumber inspirasi keraton untuk bertransformasi, maka tidak diragukan lagi betapa pentingnya hal tersebut.
Peruntungannya yang beragam jelas mencerminkan musim sulit yang dialaminya dan Palace hingga saat ini, namun kekuatan dan komitmennya tidak diragukan lagi. Kurangnya kualitas di menit-menit akhir menjadi masalahnya. Mereka harus mengambil inspirasi dari pemulihan full-back mereka.
(Gambar atas: Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
