Ada satu pertanyaan besar yang dihadapi Tottenham di bulan Desember: mampukah mereka secara konsisten menghasilkan tingkat kebugaran tertinggi dalam sebulan bermain setiap Kamis dan setiap Minggu, terutama ketika mereka harus absen karena begitu banyak cedera dan pertandingan?
Jawabannya akan menentukan apakah mereka naik klasemen berdasarkan awal musim yang menjanjikan namun tidak konsisten. Ini akan menentukan apakah mereka bisa mencapai semifinal Piala Carabao dan mengambil satu langkah lagi menuju babak 16 besar Liga Europa. Hal ini pada akhirnya akan menentukan apakah masyarakat merasa bahwa proyek Ange Postecoglou berjalan ke arah yang benar.
Pertandingan hari Minggu melawan Fulham akan menjadi pertandingan yang sulit.
“Spurs” tidak bisa mendekati sisi terbaiknya. Tim tamu adalah tim yang lebih baik untuk waktu yang lama dan menciptakan lebih banyak peluang. Itu bertentangan dengan permainan ketika Tottenham mencetak gol melalui Brennan Johnson. Bahkan dengan Fulham yang bermain dengan 10 orang, Spurs tidak bisa mengajukan terlalu banyak pertanyaan sulit di menit-menit akhir.
Itu adalah pertandingan pertama dari lima pertandingan Minggu berturut-turut untuk Tottenham, lima di antaranya menyusul pertemuan Kamis malam. Itu adalah ritme yang harus mereka pelajari.
Pada Kamis malam, “Spurs” berusaha keras dalam pertandingan melawan “Roma” (2:2). Postecoglou membuat empat perubahan untuk pertandingan ini, dengan Dominic Solanke absen karena sakit pada Minggu pagi dan mengistirahatkan Dejan Kulusevski, yang telah bekerja lebih keras dari siapa pun dalam beberapa pekan terakhir. Konteks penting lainnya adalah hal ini terjadi seminggu setelah kemenangan terkenal 4-0 di Manchester City, salah satu kemenangan terbaik mereka di Premier League.
Mudah untuk berpikir ke depan, mengulangi apa yang dilakukan Spurs saat melawan City pada hari Minggu; Terakhir, untuk menunjukkan konsistensi yang kurang dari program ini sepanjang musim. Jika mereka memenangkan pertandingan ini, mereka dapat membuktikan bahwa mereka telah mengatasi hambatan mental. Era baru kemenangan yang tak terbendung akan segera tiba.
Tapi mungkin itu terlalu sederhana. Mungkin itu lebih masuk akal itu tidak Dalam konteks mentalitas, ini adalah ujian karakter bahwa Tottenham gagal menang 4-0 lagi. Mungkin pertanyaan sesungguhnya di sini adalah sumber daya fisik. Para pemain tersedia untuk Postecoglou dan berapa banyak potensi hasil yang ada di depan mereka.
Karena Anda tidak dapat menganalisis pertandingan Tottenham ini selain siapa yang tidak ada di sana. Bukan hanya dua bek tengahnya, Cristian Romero dan Miki van de Ven. Bukan hanya kiper utama mereka Guglielmo Vicario yang mengalami patah pergelangan kaki saat melawan City dan harus dioperasi. Bukan hanya Solanke, yang merupakan bagian integral dari serangan mereka, tetapi juga peserta pelatihan Solanke senilai £50 juta ($63,7 juta), Richarlison. Dan Wilson Odobert, yang direkrut musim panas senilai £25 juta, hampir tidak tampil musim ini. Rodrigo Bentancourt, tentu saja, menjalani dua pertandingan dalam larangan tujuh pertandingannya, yang tidak sama dengan cedera, tetapi juga relevan.
Mengingat semua itu, sangat sulit bagi Tottenham untuk mengulangi performanya di laga City dalam sekejap.
Postecoglou memiliki pilihan yang kurang berpengalaman dibandingkan Marco Silva (Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
Postecoglou jelas frustrasi dengan banyaknya pertanyaan yang diajukan kepadanya tentang kinerja City dalam konferensi pers pasca pertandingan dan kegagalan Spurs untuk mengulanginya. Dia mencatat bahwa Vicario mencetak gol untuk Spurs hari itu dan dia mampu memasukkan Timo Werner dan Johnson. Fraser Forster adalah targetnya di sini, dan baik Werner maupun Johnson harus memulai.
“Sepertinya sekali lagi di klub ini, setelah semua yang kami lakukan dengan baik, itu digunakan sebagai batu kilangan untuk menjatuhkan kami di setiap kesempatan,” kata Postecoglou, pria yang telah mempertimbangkan kalimat itu selama beberapa waktu .
Salah satu dari banyak kejutan dalam permainan ini adalah Postecoglou hampir tidak berada di bangku cadangan ketika Johnson dan Werner menjadi starter. Ada Kulusewski tentu saja, tapi di belakangnya ada tujuh pemain (Brandon Austin, Lucas Bergvall, Jed Spence, Archie Gray, Will Lankshere, Callum Olusesi dan Luke Williams-Barnett) yang di antara mereka belum mencetak satu pun gol Liga Premier yin tidak dimulai.
Siapa yang akan bermain bukannya “Spurs” lain. ada Memulai pertandingan Liga Premier – Sergio Regilon – terakhir bermain pada April 2022 untuk Tottenham. Berbeda dengan Marco Silva, Fulham memiliki pemain yang lebih berpengalaman di antara penggantinya. Dia mendatangkan Harry Wilson dan Tom Kearney. Mereka memberi Fulham keuntungan ekstra, Keirney menyamakan kedudukan dan mereka bisa saja menang jika dia tidak dikeluarkan dari lapangan.
Postecoglou tidak bisa menyalahkan upaya para pemain di lapangan. Forster memulai liga pertamanya di bawah asuhan pemain Australia itu dan melakukan beberapa penyelamatan bagus. Ben Davies melakukan beberapa intervensi penting. James Maddison mencoba menjalankan permainan dan menciptakan ancaman dari bola mati.
“Para pemain memberikan segalanya dan hanya itu yang bisa Anda minta,” kata Postecoglou. “Mereka bekerja keras dan menggali sedalam mungkin untuk mencoba mengembangkan kami.”
Masalahnya, Spurs bukannya tanpa kemampuan fisik. Mereka harus mampu mengungguli tim untuk menerapkan sepak bola mereka. Kita melihatnya dalam kemenangan besar baru-baru ini melawan City dan Aston Villa.
Namun dengan krisis cedera yang semakin dekat dan kalender Desember yang akan datang, mungkin masih ada hari-hari seperti ini lagi – ketika Spurs sedang dalam kondisi tidak sehat dan perlu mencari cara lain.
Masuk lebih dalam
Pengarahan: Tottenham Hotspur 1 Fulham 1 – Spurs yang kalah gagal mengalahkan 10 pemain Fulham
(Foto teratas: Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
