Seperti yang diharapkan, Chicago Cubs pergi ke kelas menengah pelempar awal agen bebas untuk menyelesaikan rotasi mereka, menyetujui kontrak dua tahun senilai $29 juta dengan pemain kidal Matthew Boyd. “Atletis”.
Bagi Boyd, ini akan menjadi babak selanjutnya dalam kisah kembalinya dia. Setelah operasi Tommy John pada tahun 2023, ia menandatangani kontrak dengan Cleveland Guardians pada pertengahan musim lalu dan menyelesaikan rehabilitasinya di bawah pengawasan mereka. Dia kemudian membukukan ERA 2,72 dalam delapan start untuk membantu Cleveland memenangkan gelar divisi. Dia juga hanya mengizinkan satu putaran dalam 11 2/3 babak pascamusim saat Guardians melaju ke Seri Kejuaraan Liga Amerika.
Di Chicago, Boyd bergabung dengan grup yang beranggotakan Justin Steele, Shota Imanaga, Jameson Taillon, dan Javier Assad, serta sekelompok pitcher muda yang coba dikembangkan oleh Cubs. Antara parameter anggaran kepemilikan dan kesuksesan organisasi baru-baru ini dengan Imanaga dan Taillon, Cubs telah menyatakan rencana untuk menghindari pasar agen bebas kelas atas.
Komitmen The Cubs kepada Boyd – penandatanganan tersebut pertama kali dilaporkan Senin pagi oleh reporter New York Post John Heyman – dilakukan menjelang pertemuan musim dingin minggu depan di Dallas. Ini juga berarti kurang dari setengah uang jaminan dan jangka waktu lebih pendek yang baru-baru ini diberikan Los Angeles Angels kepada pelempar kidal berusia 30 tahun Yusei Kikuchi, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $63 juta.
Seperti New York Mets yang merekrut Frankie Montas dengan kontrak dua tahun senilai $34 juta, Boyd lebih dari sekadar jaminan kualitas babak untuk Cubs. Ketika dia sehat dan dalam kondisi prima, Boyd efektif, meskipun ketersediaannya menjadi masalah.
Tanda tanya itulah yang menjadi alasan Boyd berada di peringkat 36 “Atletis”sejumlah besar agen bebas; Penulis senior Tim Britton merencanakan kontrak satu tahun senilai $11 juta untuk pelempar yang akan berusia 34 tahun musim depan. Tindakan awal dalam agen bebas telah menunjukkan bahwa pasar untuk memulai promosi sedang panas dan akan menaikkan harga.
Boyd tidak membuat siapa pun kagum dengan kemampuannya yang murni, tetapi fastball-nya naik hingga 92 mph musim lalu, tingkat yang lebih normal baginya setelah mengalami kemerosotan sebelum operasi. Antara musim reguler dan postseason tahun lalu, Boyd melakukan 28,2 persen tembakan yang dia hadapi, yang akan memimpin staf awal Chicago. Slider dan curveball miliknya menghasilkan tingkat bau yang tinggi.
Prospek itu mengikuti Boyd yang direkrut oleh Toronto Blue Jays dari Oregon State University pada tahun 2013. Toronto kemudian memperoleh prospek pitching dalam kesepakatan blockbuster David Price dengan Detroit Tigers pada tahun 2015.
Boyd belum bermain satu musim penuh sejak 2019 karena cedera. Dia menjalani operasi tendon fleksor pada tahun 2021 dan berpindah-pindah di beberapa organisasi. Angka keseluruhannya — rekor 46-69 dan ERA 4,85 — sebagian mencerminkan bermain di beberapa tim Detroit yang buruk di awal karirnya.
Pada level berikutnya, Cubs yakin infrastruktur pitching mereka akan membantu mereka memaksimalkan Boyd saat dia sehat.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)