TARRITOWN, N.Y. – New York Rangers bersiap untuk perjalanan darat terpanjang mereka musim ini pada hari Sabtu, dengan empat pemain melakukan perjalanan melalui Seattle dan Kanada bagian barat. Mereka memulainya tanpa Filip Chytil, yang tetap berada di New York untuk evaluasi lebih lanjut setelah meninggalkan kemenangan hari Kamis atas Sharks lebih awal. Sumber liga mengatakan Chytil bisa bergabung dengan tim paling cepat minggu depan.
Tim menyebutnya sebagai cedera tubuh bagian atas untuk saat ini, tetapi setelah tabrakan hebat dengan rekan setimnya K’Andre Miller di babak kedua pada hari Kamis, tampak jelas apa yang sedang dihadapi Chytil. Chytil melewatkan 72 pertandingan musim reguler dan enam pertandingan playoff tahun lalu ketika dia mengalami gegar otak pada 2 November 2023, yang tampaknya merupakan tabrakan dengan Badai Jesper Fast. Latihan sukarela pada 26 Januari, yang tampaknya mengakhiri musim 2023-24.
Dia pulang ke Republik Ceko dan merasa cukup sehat untuk bergabung kembali dengan Rangers ketika postseason dimulai dan kembali untuk Game 3 putaran kedua melawan Hurricanes. Kegembiraannya atas kesempatan bermain, memukul, dan melempar terlihat jelas setelah kemenangan perpanjangan waktu 3-2 itu, Rangers memimpin seri 3-0.
“Sungguh menakjubkan,” kata Chytil pada bulan Mei. “Rasanya sangat menyenangkan. Saya tidak pernah merasa lebih baik ketika seseorang memukul saya atau ketika saya memukul seseorang. Saya bahkan pernah mendapat pukulan di wajah saya dan saya berkata, “Ya, beri saya lebih banyak.” Itu memberi saya dorongan adrenalin yang tidak pernah saya lewatkan dalam enam bulan terakhir.”
Ia tak kalah antusiasnya dengan kembalinya musim ini setelah lama absen. Dan itu terlihat di kamp pelatihan yang kuat dan awal musim, dengan Chytil memimpin lini tengah Rangers dengan empat gol dalam pertandingan hari Kamis. Garisnya dengan Will Coyle dan Kaapo Kakko telah menjadi yang terbaik bagi tim sejauh ini, dengan skor 11-0 di atas es musim ini.
Sekarang sekali lagi ketidakpastian. Johnny Brodzinski tampaknya menjadi Ranger dengan peluang untuk memusatkan lini ketiga, seperti yang ia lakukan pada latihan hari Sabtu. Brodzinski memainkan 57 pertandingan musim lalu, sebagian besar di posisi 3C Chytil, dan pemain harian berusia 31 tahun itu memiliki keterampilan ofensif dan kecepatan yang paling sesuai dengan Cuylle dan Kakko di shortstop.
“Ketika dia masuk, dia memberi kami menit-menit bagus,” kata Peter Laviolette, Sabtu.
Namun seperti yang harus dilakukannya pada awal musim lalu, GM Chris Drury dipastikan akan menyusun daftar center yang bisa menjadi target perdagangan saat musim mendekati batas waktu perdagangan 7 Maret. Rangers tahun lalu sebagian besar sukses setelah Chytil terjatuh berkat chemistry instan antara Artemi Panarin, Vincent Trocheck dan Alexis Lafreniere — Chytil telah memusatkan Panarin dan Lafreniere melalui 10 game pertama — dan sebagian besar enam terbawah itu membingungkan. Hingga Drury memperoleh Alex Wennberg untuk pick putaran kedua tahun 2024 dan putaran keempat tahun 2025.
Kabar baiknya musim ini adalah enam terbawah Rangers lebih konsisten dan produktif daripada enam besar mereka, dengan tambahan agen bebas Sam Carrick memberikan stabilitas nyata antara Adam Edstrom dan Jimmy Vesey. baris keempat. Jika Brodzinski bermain lancar dengan Kuyle dan Kakko, yang sama-sama bermain sangat baik, itu bisa membuat Drury sedikit lebih sabar dalam perdagangan.
Kabar buruknya, Trocheck dan Mika Zibanejad belum kembali tampil maksimal musim ini. Keduanya mencetak gol pada hari Kamis dan keduanya mendapatkan sebagian besar menit bermain center – Chytil baru bermain 13:40 sejauh ini, Trocheck 21:49 dan Zibanejad 18:14 – jika keduanya bermain dalam permainan Satu tingkat di atas mereka, Rangers seharusnya baik-baik saja.
Jika Chytil absen dalam jangka panjang, pesaing Piala Stanley harus mengisi barisan dengan talenta yang lebih baik.
Jadi di bagian “tidak ada kata terlalu dini untuk merencanakan”, berikut enam center yang harus diperhatikan musim ini.
Ryan Donato, Elang Hitam: Pemain berusia 28 tahun ini memimpin Blackhawks yang tangguh mencetak delapan gol dalam 15 pertandingan, dan kesepakatan itu, hanya dengan $2 juta dalam bentuk AAV, sangat cocok untuk Drury dan Rangers tanpa terlalu banyak hype. Selama bertahun-tahun yang lalu, Rangers telah mencari pusat lini keempat, atau dalam kasus Wennberg, pusat skating yang bagus dengan gaya pertahanan pertama. Dengan apa yang Rangers butuhkan dari barisan Chytil sejauh ini, mereka mungkin mencari lebih banyak keterampilan — dan itu bisa memakan biaya lebih banyak dalam pertukaran. Donato tidak akan mengeluarkan banyak uang, tapi dia memproduksi pada level yang cukup tinggi untuk mendapatkan lebih dari sekedar pick putaran tengah, dan Rangers tidak memiliki pick putaran kedua atau keempat untuk tiga draft berikutnya dan tidak bisa dapatkan pilihan putaran ketiga. ini adalah proyek yang akan datang.
Nick Bjugstad, Utah: Selama beberapa tahun terakhir, fasilitas Arizona/Utah telah merenovasi pusat veteran yang besar dan luas. Bjugstad, dengan harganya ($2,1 juta AAV) jika Rangers menginginkan ruang untuk melakukan gerakan lain, memang benar bahwa dia mungkin tidak memiliki kecepatan yang diinginkan Rangers di tempat itu, tetapi harga perdagangannya tidak akan terlalu tinggi. .
Mikael Granlund, Hiu: Cap hit Chytil sebesar $4,438 juta seharusnya digunakan sebagai cadangan cedera jangka panjang untuk memberi ruang bagi Granlund dan lainnya yang tercantum di bawah. Granlund memiliki permainan serbaguna yang sesuai dengan kebutuhan Rangers, dan dia terkadang akan memimpin Hiu di atas es. Dia masih bisa menghasilkan, dengan 18 poin musim ini untuk San Jose dan 60 poin untuk Sharks 2023-24 yang tangguh. Dan kami mengenal baik GM Drury dan Hiu Mike Grier.
Yanni Gourde, Kraken: Kraken asli, Gourde masih memiliki beberapa roda dan kemampuan menyerang meskipun awal musimnya buruk. Dia juga memiliki silsilah kejuaraan yang sangat disukai Drury di Barclay Goodrow.
Gustav Nyquist, Pemangsa: Dia berusia 35 tahun dan masih memiliki banyak pencapaian, tetapi Nashville memiliki permainan paling produktif sejak dia tiba di sana musim lalu. Dan perjuangan awal Preds dengan roster baru mereka yang mahal bisa berarti GM Barry Trotz siap untuk mengubah keadaan.
Claude Giroux, Senator: Tembakan terpanjang dalam daftar ini, para Senator sangat membutuhkan babak playoff, dan Giroud tampaknya puas untuk tetap tinggal di Ottawa. Namun Rangers mencoba mengesampingkan klausul larangan bergerak Giroud sebelum menyetujui perdagangan dari Flyers ke Panthers pada 2021-22, jadi Drury ingin mencoba lagi jika tidak ada yang lain.
Cara paling sederhana untuk Rangers adalah gejala Chytil kali ini tidak buruk dan dia bisa segera kembali. Namun jika ini hanyalah gegar otak biasa, ini adalah gegar otak kelima yang pernah kami dengar pada pemain yang berusia 25 tahun dua bulan lalu, dan gejala gegar otak cenderung bersifat kumulatif, artinya semakin banyak gegar otak, semakin lambat otak kembali normal. Jadi ada kekhawatiran tentang masa depan Chytil, bahkan tanpa diagnosis jangka panjang, dan apa yang bisa dilakukan Rangers tanpa center top mereka musim ini.
(Foto teratas: Marc DesRosiers/Gambar Gambar)
