TUSCALOOSA, Ala. – Pada hari Sabtu, Nate Oats menyatakan keprihatinannya tentang guard awal Latrell Wrightsel yang menderita cedera Achilles saat kalah dari Oregon. Pada hari Selasa, Oats mengkonfirmasi yang terburuk: Reitzel, pemain tahun kelima, menderita cedera Achilles yang akan mengakhiri musim 2024-25. Dia akan menjalani operasi pada hari Rabu dan diharapkan pulih sepenuhnya.
Melalui delapan pertandingan musim ini, Wrightsell menempati peringkat ketiga dalam tim dalam poin per game (11,4), tembakan lemparan bebas (85,7 persen) dan menit per game (25,6).
Karena dia bermain kurang dari 30 persen dari jadwal, Wrightsel memenuhi syarat untuk mengenakan seragam medis, sesuatu yang dia dan Oats diskusikan.
10 Alabama (6-2) menuju ke No. 12 North Carolina (4-3) pada Rabu malam untuk kontes ACC/SEC, dimulai pada pukul 19:15 ET di ESPN.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
“Dia sudah lulus perguruan tinggi, jadi ada banyak hal yang terjadi,” kata Oats. “Saat ini fokus kami adalah pada dia dan keluarganya. Perlu waktu beberapa minggu sebelum kami mulai memikirkan langkah selanjutnya terkait hal ini.
Reitzel telah menjadi kontributor utama kesuksesan Alabama sejak tiba musim lalu. Dia adalah salah satu pengumpan tim yang paling konsisten (0,8 turnover per pertandingan musim lalu), dan dia adalah pemain rebound paling konsisten di tim musim ini. Wrightsell memimpin Alabama dalam lemparan tiga angka (19) dan 3 angka (42,2) musim ini, diikuti oleh Aden Holloway dengan 34,2 persen.
Kekalahan Reitzel menambah serangkaian cedera buruk di Alabama di awal musim ini. Transfer Pepperdine Houston Mallett diganti musim panas ini karena masalah lutut. Pemain transfer Florida Selatan, Chris Youngblood, mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan pramusim dan belum bermain, meskipun rehabilitasinya akan segera kembali.
“Dia berolahraga setiap hari,” kata Oats tentang Youngblood. “Saya harus pergi ke tempat di mana dia merasa nyaman dalam bermain. Lalu akan ada periode ramp-up, pembatasan menit setelah dia mulai bermain dalam game. Saya belum yakin kapan hal itu akan terjadi, jadi perkiraan kami masih sedikit.”
Mallett bisa saja mengenakan seragam ulang karena cedera Reitzel. Dalam tiga tahun di Pepperdine, Mallette mencetak rata-rata 13,8 poin, 3,4 rebound, dan 2,2 assist per game sambil menembakkan 37,5 persen dari jarak 3 poin.
“Masih ada di meja,” kata Oats. “Anda tidak ingin mengacaukan apa yang terbaik untuk anak Anda. Apa yang kami coba cari tahu adalah apakah akan ada waktu yang cukup untuk menjadikannya bermanfaat.”
Kembalinya Youngblood pada akhirnya akan melunakkan pukulan di pertahanan dan diharapkan memberikan percikan ofensif. Dia memimpin Negara Bagian Florida Selatan (15,3 ppg) menjadi Pemain Terbaik Konferensi Atletik Amerika musim lalu dan telah menembak lebih baik dari 40 persen dari jarak 3 poin dalam tiga musim berturut-turut. Alabama mencetak skor tinggi — 88,6 poin per game (peringkat 11 secara nasional) — tetapi belum efisien. The Tide menempati peringkat ke-104 secara nasional dalam persentase sasaran lapangan (46,8) dan peringkat ke-220 (dari 355) dalam persentase 3 poin (32,5).
Turnover telah menjadi area masalah, dengan Alabama berjumlah 50 dalam tiga pertandingan terakhir dan berada di peringkat 217 secara nasional dengan 13 per game.
“Teman-teman harus belajar bagaimana kami ingin bermain,” kata Oats tentang daftar pemainnya yang terdiri dari delapan pendatang baru. “Ada banyak fokus untuk memperbaiki jangkauan kami selama beberapa hari terakhir.”
Membuat Mark Sears kembali ke jalurnya telah menjadi masalah besar di luar musim ini, dan ketidakhadiran Reitzel menambah lapisan perdebatan itu. Sears, Pemain Terbaik Pramusim SEC, berjuang dengan standarnya sendiri. 16 poinnya per game adalah yang terendah di musim apa pun sejak 2021, dan dia mencatatkan 35,1 field goal, 28,8 lemparan tiga angka, dan 28,8 lemparan bebas (79,7) adalah angka terendah dalam kariernya.
“Kami melihat semua tipsnya dari tahun ini dan tahun lalu untuk melihat apakah ada perbedaan,” kata Oats. “Tim pasti akan memfokuskan pertahanan mereka padanya. Ruangnya tidak terlalu bagus, jadi dia tidak bisa menemukan cukup ruang untuk melakukan tembakan. Kami harus lebih sering melepaskannya dari bola dan melebarkannya agar dia bisa melepaskan tembakan.
Tanpa perbaikan Wrightsel dan Youngblood, Alabama akan beralih ke mahasiswa tahun kedua dan mahasiswa baru LaBaron Philon Holloway untuk peran yang lebih besar. Masing-masing telah menunjukkan dirinya sepanjang musim, tetapi perlu menemukan lebih banyak konsistensi dalam menyerang.
Carolina Utara akan menjadi ujian berat bagi backcourt Alabama yang kekurangan tenaga. Dipimpin oleh RJ Davis All-American pramusim, empat pencetak gol terbanyak Tar Heels adalah penjaga: Davis, Seth Trimble, Elliot Cadeau dan Ian Jackson.
“Kami memiliki banyak pertarungan berbeda untuk (Davis),” kata Oats. “Saya pikir kami memiliki rencana yang bagus; Kita akan lihat seiring berjalannya pertandingan.”
(Foto: Candice Ward/Getty Images)
