Pat Riley tetap tak terkalahkan dalam kemenangan.
Sejak melakukan debut NBA bersama Los Angeles Lakers pada tahun 1968, penerima penghargaan Naismith Basketball Hall of Fame tahun 2008 ini telah tampil di 19 Final NBA, menjadikannya yang ke-34 dalam kariernya sebagai pemain, pelatih, dan eksekutif kantor depan. persentase kejuaraan liga sepanjang masa. Sederhananya: Riley tahu cara menang (tempat yang adil untuk terhubung “Saatnya Menang” yang legendaris dari HBO TIDAK?).
Namun bahkan para legenda pun kesulitan menilai langkah mereka selanjutnya.
Pada episode terbaru podcast The OGs yang dibawakan oleh Udonis Haslem dan Mike Miller, presiden Miami Heat mengungkapkan keseimbangan yang dia capai dalam mengevaluasi pilihan pengembangan roster jangka panjang dengan prioritas utama untuk menang. Miller bertanya kepada eksekutif NBA tahun 2011 tentang pentingnya menjaga jendela persaingan jangka panjang dengan merotasi pemain baru sehingga tim dapat tetap tajam.
“Saya pikir para pemain sendiri harus memiliki mentalitas itu, kecuali mereka yang tahu bahwa mereka dikurung,” kata Riley. “Banyak pemain yang selalu dalam kondisi sadar atau tidak sadar. Saya tahu pentingnya kesinambungan dan menjaga pemain terbaik tetap bersama untuk waktu yang lama dan kemudian menambahkan sesuatu untuk memperbaruinya atau membuatnya lebih baik lagi. Saya tidak pernah bermaksud membuat orang merasa tidak nyaman dengan hal ini. Saya baru saja mencoba — Erik (Spoelstra) dan Andy (Elisberg) dengan semua orang yang terlibat — mencoba melihat bagaimana kami dapat membantu mereka tahun ini.
Apakah adil untuk bertanya-tanya bagaimana hal ini berlaku pada musim panas?
Setelah kekalahan 108-89 dari Boston Celtics pada hari Senin, Miami sekali lagi berada di bawah 0,500 dan berjuang untuk menciptakan permainan identitas untuk babak playoff. Baik karena cedera, kehilangan keunggulan, rebound yang tidak konsisten, atau kesulitan mengatasi hole awal, Miami berjuang untuk tetap kuat dalam gambaran playoff Wilayah Timur. Memang benar, kita masih berada di awal bulan Desember, namun lanskap NBA saat ini memiliki fleksibilitas tim yang terbatas untuk memperbarui atau meningkatkan inti jangka panjang berkat landasan kedua dari perjanjian perundingan bersama yang baru.
Dengan apron kedua yang secara efektif berfungsi sebagai hard cap senilai $188,9 juta, mustahil untuk mengeluarkan uang sepeser pun di atas jumlah tersebut, jadi tim harus kreatif dalam mempertahankan talenta terbaik dan berhasil mencapai batas untuk menjadi karya pelengkap gundukan dengan judul. Hal ini sebagian menjelaskan mengapa, misalnya, Denver Nuggets harus menerima kepergian Kentavious Caldwell-Pope dan Bruce Brown setelah mengalahkan Miami di Final 2023. Juara bertahan Boston Celtics menghadapi tagihan pajak barang mewah yang tinggi karena mempertahankan pemain inti mereka yang memenangkan gelar terbukti mahal… dan tim tersebut tetap dijual tetapi kesulitan menemukan penawar.
Menurut Spotrac, Heat berada di urutan ketujuh di liga dalam total cap space ($187,7 juta), tetapi Philadelphia 76ers 4-14 ($182,7 juta) yang 10 kali tanpa kemenangan pada hari Selasa adalah tim lain. Miami mungkin tidak dapat menyelesaikan setiap lapisan pelanggarannya di luar musim ini, namun tim tetap berada di tangan yang baik karena Riley terus mengukur cara mengubah batasannya. Rasa frustrasi Heat terhadap penampilan mereka sejauh ini dapat dimengerti, namun kemampuan Riley dengan cekatan mencari kontributor yang tidak diketahui adalah alasan mengapa Miami sering kali berhasil sejak awal. Meskipun tim memulai dengan lambat, Heat memiliki persentase kemenangan terbaik ketujuh di antara lima besar NBA (0,581).
Prestasi yang berlebihan untuk Heat musim ini mungkin terlihat lebih seperti tempat Play-In dibandingkan gelar lain untuk Riley, tapi itu tidak sama dengan prestasi yang kurang. Beberapa musim bisa menjadi jembatan yang kokoh menuju jendela tim berikutnya. Heat hanya kalah dalam lima pertandingan sejak tahun 2000, jadi rasa frustrasi yang bisa dibenarkan pada musim ini mungkin lebih mencerminkan ketidaksabaran terhadap apa yang akan terjadi, namun baik Riley maupun Miami tidak menunjukkan pengalaman apa pun dalam menghadapinya. Dan, meskipun berada di api penyucian NBA bukanlah hal yang ideal, Heat tetap berada di tangan yang tepat untuk membangun kembali tim meskipun jalan menuju ke sana tidak terasa baik. Menang di NBA itu sulit, bahkan bagi legenda seperti Bam Adebayo dan Tyler Herro, yang mungkin menjadi alasan Heat tetap berada di puncak karena pemimpin legendaris mereka, meski harus menunggu, sedang mengevaluasi bagaimana cara untuk berlari kembali. Riley telah berada di liga selama hampir enam dekade, jadi sulit untuk mendiskreditkan margin pembangunan timnya mengingat pengaruhnya yang konsisten dalam memaksimalkan daftar pemain yang ia awasi.
“Terserah mereka. Mereka punya pengalaman enam atau tujuh tahun,” kata Riley tentang Adebayo dan Herro. “Mereka belajar dari para veteran. Mereka memilikinya sekarang. Saya tidak ingin memberi beban apa pun pada mereka karena ini adalah olahraga tim, namun mereka berdua punya kemampuan untuk melakukan hal yang berbeda – hal yang lebih besar. Tapi itu semua tergantung kemenangannya. Jadi saat ini, orang-orang itu – Jimmy Butler, Bam Adebayo, Tyler Herro, Terry Rozier – semua orang yang datang setelah mereka, Anda harus menggabungkan semuanya. Satukan semuanya dan keluarlah dan menangkan. Saya rasa mereka tidak mampu melakukannya.”
(Foto teratas: Carmen Mandato/Getty Images)
