Ia merupakan seorang sprinter olimpiade yang beberapa tahun lalu berpotensi menjadi pegolf profesional.
Dia adalah orang Eropa pertama yang memenangkan nomor 100m di Kejuaraan bergengsi NCAA di Amerika Serikat.
Dia baru-baru ini menyelesaikan balapan pabrikan lampu biru dalam 9,84 detik.
Jika itu belum cukup untuk menarik perhatian dunia atletik di Olimpiade Paris 2024, ia juga memiliki sembilan kali peraih medali emas Olimpiade Carl Lewis di sudutnya.
Temui Louis Hinchliffe, pemain berusia 21 tahun dari Sheffield yang memiliki kesempatan untuk mewujudkan impian setiap atlet.
Ikuti Olimpiade Musim Panas tahun ini Atletis
“Golf adalah olahraga utama Louis hingga ia berusia 17 tahun,” kata ayahnya Stewart ketika diminta menjelaskan pertumbuhan putranya yang luar biasa. “Dia bagus. Memang sangat baik, berkembang dari tingkat lokal ke Yorkshire hingga bagian utara Inggris.
“Dia juga bagian dari tim junior luar biasa di klub lokal kami (Hallamshire) yang mencakup Barclay Brown dan Alex Fitzpatrick (saudara laki-laki Matt, juara AS Terbuka 2022). Keduanya sekarang sedang tur.”
Hinchliffe direkomendasikan untuk pekerjaan ini. Namun kemudian terjadi lonjakan pertumbuhan yang mengubah segalanya. “Adiknya (Lelle) adalah bintang atletik, pelari gawang yang sangat baik,” kata Stewart, dan Louie bersamanya.
“Anda tahu, ‘Jika Anda mengambil satu, Anda dapat mengambil yang lain.'” Masalahnya, pada usia 15 tahun, Louis belum berkembang secara fisik dan terlalu kecil. Dia masih bermain untuk klub lokal yang masih bekerja dan masih berkompetisi , tapi setelah 17 tahun dia sudah tumbuh dewasa.”
Seorang siswa di Sekolah Menengah Notre Dame – yang juga termasuk pemain internasional Inggris Kyle Walker di antara alumninya – Hinchliffe dilatih oleh Rudolph Paul Hahn di masa mudanya di Sheffield dan Dearne Athletic Club. Pasangan ini telah bekerja sama dengan baik dan sprinter tersebut percaya pada Hahn, yang membuatnya semakin percaya pada dirinya sendiri.
“Anak paling baik yang pernah Anda temui,” kata ketua Sheffield dan Dearne John Wood setelah 25 tahun menjabat sebagai manajer tim. “Sangat, sangat tenang dan rendah hati. Bukan tipikal sprinter dalam hal itu. Tetapi ketika Anda melihatnya, menjadi jelas bahwa dia sedang pergi ke suatu tempat.
“Tidak seberapa jauh dia melangkah, tapi dia memiliki sesuatu, meski dia tidak berlatih terlalu keras saat itu. Saya pernah mendengar dia pegolf yang sangat bagus, jadi mungkin butuh waktu lama baginya.
“Tapi sekarang, kamu hanya perlu melihat siapa Louie sebagai mentormu untuk melihat betapa seriusnya segala sesuatunya.”
Lewis, yang merupakan salah satu atlet atletik paling terkenal, adalah pelatih kepala Universitas Houston, tempat Hnchliffe menjadi mahasiswanya tahun lalu. Pria berusia 63 tahun dan jajarannya telah berupaya keras untuk mendapatkan gaya lari terbaik yang masih jauh dari kata biasa.
“Carl Lewis memberikan komentar menarik tentang Louie,” kata Pastor Stewart. “Dia pada dasarnya berkata, ‘Louie tidak seperti pelari cepat pada umumnya, dia tidak bisa berlari seperti pria seukuran tubuhnya.’
“Tingginya sekitar 5 kaki 9 inci (175 cm) dan mereka melanggar beberapa peraturan dengan Louie. Dia tidak memenuhi norma, tapi dia bekerja dengan baik. Dia selalu cepat. “
Hinchliffe bersama Carl Lewis di Manchester pada bulan Juni (Michael Steele/Getty Images)
Manchester, Juni.
Di tahun olimpiade kali ini, kejuaraan Inggris memang ditunggu-tunggu. Bukan hanya gelar nasional yang dipertaruhkan, tapi juga tempat di Tim GB untuk Olimpiade Paris.
Hinchliffe, yang ayahnya berasal dari Rotherham dan ibunya, Leilani, berasal dari Filipina, diminta untuk mengambil salah satu dari dua babak 100m yang tersisa dan Jarnell Hughes mengamankan tempat ketiga meskipun mengalami cedera hamstring.
Hinchliffe telah menjalani tahun 2024 dengan baik – tidak kurang dari 9,84 detik ia berlari dalam nomor 100 meter di Kejuaraan National Collegiate Athletics (NCAA) di Arkansas. Waktunya tidak dihitung secara resmi karena kecepatan angin 2,5 meter per detik, yang melebihi batas legal 0,5, tetapi 10 detik yang ia habiskan pada akhir pekan sebelumnya di kualifikasi NCAA adalah sah, yang berarti Hinchliffe hanya membutuhkan dua finis teratas. di Manchester untuk lolos ke Olimpiade.
Di hadapan Lewis yang terbang dari AS khusus untuk menyaksikan anak didiknya, Hinchcliffe melakukannya dengan penuh gaya, unggul dari start yang lebih lambat dari juara 2022 Jeremiah Azu dan CJ Ujah dalam waktu 10,18 detik.
Stewart mengatakan gelar yang diraih Lewis pada tahun 1981 adalah NCAA. Namun keluarganya masih gugup untuk pergi ke Manchester.
“Carl Lewis datang dan jelas dia akan melakukannya. Cuacanya tidak terlalu bagus, tapi dia berjalan dengan baik. Dia berlari sangat baik di semifinal, terlihat sangat nyaman, dan kemudian keluar di final.
“Anda tidak bisa meminta lebih dari itu. Perasaan yang dia rasakan adalah kelegaan murni. “
Keluarga Hinchliffe harus berada di Paris setelah bertahun-tahun mengikuti Louis berkeliling negeri. Namun, tidak semua pertemuan berjalan semulus kemenangan di Manchester atau pertemuan Diamond League bulan lalu di London, di mana ia finis keempat dalam waktu 9,97 detik meskipun startnya relatif lambat.
Stewart menertawakan Kejuaraan Olahraga Universitas dan Kolese Inggris (BUCS) di Chelmsford beberapa musim panas yang lalu, ketika putranya adalah salah satu dari dua pelari yang berkompetisi atas nama Universitas Lancaster, tempat dia bersekolah.
“Mereka punya kemeja di antara mereka,” kenangnya. “Dan orang yang pertama kali menjadi pelari jarak jauh, jadi dia berlari 5.000-10.000 meter dalam suhu 20C (68F)… memang pinggangnya agak basah.
“Tetapi ternyata sabuk ini tidak cukup besar. Kami semua pernah mengalami hal itu dan untuk sementara kami tidak berpikir dia akan diizinkan berkompetisi. Namun, pada akhirnya, sabuk netral diperbolehkan.
“Ini saya, istri dan saudara perempuannya di bawah, dan kami benar-benar tidak mengharapkan dia melakukan apa pun. Tapi kemudian itu berlalu dan itu final. Kami tidak punya tempat tinggal dan tidak ada pekerjaan yang layak untuk mencari tempat.
“Pada akhirnya, Louie hanya kehilangan medali, itu luar biasa karena dia tidak berlatih sama sekali.”
Dari sana, segalanya berkembang dengan cepat. Hinchliffe tampil mengesankan di Kejuaraan Atletik Inggris 2022 di Bedford, setelah itu ia memenangkan beasiswa ke Universitas Washington.
Hinchliffe finis keempat di London Diamond League bulan lalu, di depan pemain Amerika Noah Lyles (Benjamin Kremel/AFP/Getty Images)
Setelah kedatangannya di Seattle tertunda hingga Januari 2023 karena masalah visa, dia pindah lagi pada bulan Agustus berikutnya, kali ini ke Universitas Houston dan surat wasiat Lewis.
“Yang saya sukai dari Carl adalah dia tulus,” kata Stewart. “Saat dia datang ke Manchester baru-baru ini, banyak orang yang mendekatinya, tapi dia mengatakan kepada semua orang: ‘Saya di sini bukan untuk menarik siapa pun, saya di sini hanya untuk Louis.’
“Itu membuat saya berpikir, ‘Bagaimana jika Louie membuat kesalahan dan Carl Lewis datang jauh-jauh?’. Tapi saya berkata pada diri sendiri bahwa dia melihat sesuatu dalam latihan. Carl tidak takut Louis tidak akan berhasil.
“Saya mendapat kesan dia yakin GB akan menjaganya. Itu bagus sekali.”
“Louie melakukannya dengan sangat, sangat baik di Washington — dia mencetak rekor pertama — namun beberapa atlet lain berkata, ‘Kamu tidak seharusnya berada di sini,'” kata putranya, yang pindah dari Seattle ke Texas.
“Bekerja seperti itu di sana, saya tidak mengerti. Menurutku mereka sudah menjagamu, kamu mendapat beasiswa penuh, jangan pindah lagi. Kami selalu mendorong kedua anak secara akademis.
“Tapi dia melakukannya dan itu adalah keputusan yang tepat. Pada awalnya, butuh beberapa saat baginya untuk terbiasa berlatih di Houston. Itu sulit dan dia mengalami banyak cedera ringan. Carl Lewis pernah mengatakan kepadanya: ‘Kamu’ kamu akan mengalami cedera lagi. Kamu tidak bisa menerimanya.”
“Dia akhirnya menjadi bugar dan sehat. Sejak itu, dia telah berkembang dan melakukannya dengan sangat baik. “
Wood, mantan manajer Hinchliffe, sependapat dengan Sheffield dan Dearn. “Senang sekali melihatnya,” katanya. “Semua orang menginginkan Louie, seperti yang kami lakukan dengan Jessica Ennis pada tahun 2012 dan 2016 (juara heptatlon Olimpiade 2012 juga merupakan anggota klub olahraga yang sama).
“Ingatanku tentang Jess mirip dengan Louie. Dia tidak banyak bicara, sangat pendiam, dia melakukan apa yang harus dia lakukan dan terus melakukannya. Mereka biasanya adalah atlet terbaik. Mereka yang berpikir dirinya lebih baik dari dirinya sendirilah yang bisa menimbulkan masalah.”
Terlepas dari apa yang terjadi di Paris – atau dalam hal ini, di tahun-tahun mendatang – Hinliffe telah membuat keluarganya bangga.
“Yang juga membuat saya senang adalah seberapa baik prestasi akademisnya,” kata Stewart. “Saya dan istri saya lebih melihat ke arah itu. Kami ingin dia berprestasi baik di kelas dan dia berhasil.
“Louie mirip dengan ibunya. Dia adalah perawat spesialis dan beban kerjanya mencakup prosedur tertentu di mana dia harus tenang dan diam. Itulah Louie.
“Kami adalah keluarga pribadi, bukan tipe orang yang suka melompat-lompat, tapi kami semua sangat bangga padanya. Ketika Louie sedang bermain golf di klub lokal kami, saya akan berbicara dengan orang-orang yang bermain dengannya dan menanyakan kabarnya di lapangan. Semua orang berkata, “Dia adalah penghargaan bagi Anda.”
“Hanya itu yang ingin aku dengar. Saya tidak khawatir tentang apa yang dia tembak atau bagaimana dia bermain. Dia hanya pria baik. “
(Foto di atas: Hinchliffe memenangkan emas 100m di Kejuaraan Inggris pada bulan Juni; oleh Michael Steele melalui Getty Images)
