Oleh Mark Scolforo | Pers Terkait
Pihak berwenang khawatir seorang nenek yang hilang saat mencari kucingnya mungkin tertelan lubang pembuangan yang baru-baru ini terbuka di pedesaan barat Pennsylvania.
Para kru menurunkan kamera tiang dengan alat pendengar yang sensitif ke Marguerite Hole pada Selasa pagi, tetapi tidak menemukan apa pun. Kamera kedua yang diturunkan ke dalam lubang menunjukkan apa yang mungkin merupakan sepatu.
Keluarga Elizabeth Pollard, 64 tahun, menelepon polisi sekitar jam 1 pagi pada hari Selasa dan mengatakan bahwa dia tidak terlihat sejak Senin malam ketika dia keluar untuk mencari kucing bernama Pepper.
Polisi mengatakan mereka menemukan mobil Pollard diparkir di luar Union Restaurant di Marguerite, sekitar 40 mil sebelah timur Pittsburgh. Cucu Pollard yang berusia 5 tahun ditemukan selamat di dalam mobil.
Lubang berukuran besar tersebut tidak terlihat oleh para pemburu dan pekerja restoran yang berada di area tersebut beberapa jam sebelum Pollard menghilang, sehingga tim penyelamat percaya bahwa lubang pembuangan tersebut masih segar.
“Kami yakin kami berada di tempat yang tepat. Kami berharap mungkin masih ada lahan kosong,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Sukarelawan Pleasant Valley John Bacha kepada Triblive.
Lusinan petugas pemadam kebakaran di lokasi kejadian menggunakan backhoe, tangga dan selang untuk mengeluarkan material dari sisi lubang dan di dalamnya untuk mencari Pollard. Pembukaan lubang pembuangan tersebut awalnya sebesar penutup lubang got, namun pada Selasa malam, lubang tersebut telah berkembang hingga seukuran kolam renang kecil di halaman belakang.
Polisi Steve Limani, juru bicara Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania, mengatakan sepatu itu berada sekitar 30 kaki (9 meter) di bawah permukaan.
“Dengan dia berdiri di atasnya, rasanya hampir terbuka,” kata Limani.
Pollard tinggal di lingkungan kecil di seberang mobil dan cucunya, kata Limani.
Gadis muda itu “mengangguk di dalam mobil dan bangun. “Nenek saya tidak pernah kembali,” kata Limani. Bocah itu tetap berada di dalam mobil sampai dua tentara menyelamatkannya. Tidak jelas apa yang terjadi pada Pepper.
Lubang runtuhan, yaitu lubang di bawah tanah, disebabkan oleh penurunan permukaan tanah akibat aktivitas penambangan batu bara, kata polisi. Gua yang runtuh, tambang tua, atau material yang meleleh sangat umum terjadi, kata Paul Santee, profesor teknik geologi di Colorado School of Mines.
Tim dari Departemen Perlindungan Lingkungan Pennsylvania yang menanggapi kejadian tersebut menyimpulkan bahwa rongga bawah tanah tersebut merupakan hasil pekerjaan di Tambang Marguerite, yang terakhir dioperasikan pada tahun 1952 oleh HC Frick Coke Company. Lapisan batubara Pittsburgh memiliki kedalaman sekitar 20 kaki. (6 meter) di bawah permukaan pada area tersebut.
Juru bicara Departemen Perlindungan Lingkungan Neil Scheider mengatakan Biro Reklamasi Tambang Terbengkalai di negara bagian itu akan meninjau lokasi tersebut setelah pencarian selesai.
Gene Pushkar berkontribusi pada cerita ini dari panggung.
