Connecticut Sun telah mendunia dengan perekrutan pelatih kepalanya.
Tim telah merekrut Rachid Meziane sebagai pelatih kepala berikutnya, Meziane bergabung dengan Suns setelah baru-baru ini mengelola tim nasional Belgia dan klub profesional Prancis Villeneuve d’Ascq, diumumkan pada hari Rabu.
Dia menggantikan Stephanie White, yang berpisah dengan franchise tersebut pada bulan Oktober dan kemudian dipekerjakan sebagai pelatih kepala Indiana Fever. Klub Prancis Meziane, ESBVA-LM, mengumumkan kepergiannya pada 31 Desember.
Pengalaman melatih WNBA pertama Meziane adalah di Connecticut, tapi dia sudah tidak asing lagi melatih dengan atau melawan pemain WNBA. Dia telah memimpin tim nasional Belgia sejak 2022 dan memimpin negara itu meraih gelar FIBA EuroBasket pertamanya pada tahun 2023. Bersama Belgia, ia berbagi MVP Final WNBA 2019 dan dua kali WNBA All-Star Emma Meesseman, guard Washington Mystics Julie Vanloo dan guard Los Angeles Sparks Julie Allemand.
Sejak 2019, Meziane juga menjadi pelatih kepala Villeneuve, di mana ia memimpin klub dari Piala Eropa hingga Euroleague (liga top Eropa) dan menempati posisi kedua pada musim 2023/24. Di sana, dia melatih penyerang New York Liberty saat ini Kennedy Burke, veteran WNBA Shavonte Zellous, Draf WNBA 2024 No. 9 Carla Leite dan Draf WNBA 2023 No. 12 Maya Hirsch, antara lain.
“Saya bangga mewakili tim dan organisasi dengan franchise, sejarah yang kaya, dan basis penggemar yang bersemangat seperti Connecticut Sun,” kata Meziane dalam sebuah pernyataan. “Saya berharap dapat bekerja dengan daftar pemain berbakat kami dan mengumpulkan staf pelatih yang berdedikasi saat kami membangun warisan Suns dan berjuang untuk meraih gelar juara.”
Perekrutan Mezian bertepatan dengan transisi Matahari yang lebih luas. The Sun mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka mempromosikan asisten manajer umum Morgan Tuck ke GM, sementara Darius Taylor, GM Connecticut hingga tahun 2022, telah pindah ke kepala strategi bola basket Connecticut dan direktur kepanduan. Tuck, mantan pemain nomor 3 keseluruhan dalam draft WNBA 2016, bergabung dengan front office Suns pada tahun 2021.
“Dia membawa segudang pengalaman, semangat, dan rekam jejak kesuksesan yang terbukti akan membantu mengangkat pemain kami dan seluruh tim kami,” kata Tuck dalam sebuah pernyataan. “Dedikasi dan komitmen Rachid terhadap perkembangan bola basket wanita secara internasional dan lokal membawa perspektif unik baik di dalam maupun di luar lapangan yang selaras dengan nilai dan visi organisasi kami.”
Dengan perekrutannya, Wings dan Mystics menjadi dua franchise yang dibuka oleh seorang pelatih kepala.
Apa arti perekrutan Mezian bagi Suns?
Setelah Whites dan Suns berpisah pada akhir Oktober, presiden Sun Jennifer Rizzotti mengatakan kepada ESPN bahwa dia berharap Connecticut akan menjadi “tempat di mana Anda memiliki waktu untuk menyusun daftar pemain dan program dengan cara yang benar.”
Jadi musim ini, roster Suns bisa sangat kontras dengan 2024 yang memenangkan 28 pertandingan dan mencapai semifinal untuk tahun keenam berturut-turut. Penyerang bintang Alyssa Thomas dan DeWanna Bonner juga merupakan agen bebas tidak terbatas, begitu pula center all-star Brionna Jones. MVP 2024 DiJonai Carrington juga berstatus bebas agen terbatas. Patut diperhatikan bagaimana franchise ini menangani setiap situasi dengan pelatih kepala tahun pertamanya.
Meesseman tidak akan bermain di WNBA hingga tahun 2022, tetapi dia telah bermain secara internasional untuk Belgia, memimpin semua pemain dalam mencetak gol di Olimpiade Paris, dan memenangkan gelar MVP Euroleague berturut-turut dan penghargaan Euroleague untuk klub Turki Fenerbahce. Dia saat ini berstatus bebas transfer dan dapat membantu Meziane melakukan transisi ke WNBA jika dia memilih untuk kembali musim panas ini.
Meziane juga memiliki pengalaman luas dalam sistem pengembangan Prancis, pernah menjadi asisten pelatih tim nasional dari 2014 hingga 2021. Prancis telah menjadi tempat tidur panas bagi pemain internasional dan Sun memilih Leila Lacan di nomor 10. proyek tahun lalu. Meski memilih untuk tidak bermain di WNBA, Lacan adalah pemain kunci bagi Prancis saat meraih medali perak di Olimpiade Paris, dan di usianya yang baru 20 tahun, ia bisa menjadi pilar bagi Suns di tahun-tahun mendatang.
Bagaimana kinerja pelatih internasional di WNBA?
Beberapa waralaba yang telah merekrut pelatih kepala musim ini mengatakan bahwa mereka memiliki pelatih internasional, namun keputusan Suns untuk terus merekrut pelatih internasional mencerminkan kesediaan untuk mengambil pendekatan yang tidak konvensional.
Mempekerjakan pelatih kepala tanpa pengalaman WNBA jarang terjadi dalam sejarah liga. Meziane akan menjadi pelatih kepala kelahiran asing pertama di liga sejak Emre Vatansever, meskipun Vatansever dipromosikan ke posisi pelatih kepala sementara Chicago Sky untuk musim 2023 setelah menjabat sebagai asisten pelatih selama lima musim sebelumnya.
Pokey Chatman juga tidak memiliki pengalaman WNBA, dipekerjakan oleh Sky pada tahun 2011 menjelang akhir kariernya yang sukses sebagai pelatih kepala Spartak Moscow Rusia, meskipun ia pernah melatih di LSU.
James Wade, Sandy Brondello, Olaf Lange, Yoann Kabiok dan Christy Sides adalah pelatih lain yang memiliki pengalaman kepelatihan internasional sebelum dipekerjakan sebagai kepala atau asisten pelatih WNBA.
Pada tahun 2003, Mystics mempekerjakan Tom Maher sebagai pelatih kepala, penduduk asli Australia, Maher datang ke WNBA meski tidak memiliki pengalaman melatih di Amerika.
Meziane akan menjadi pelatih kepala Prancis kedua dalam sejarah WNBA, bergabung dengan Wade, yang merupakan warga negara Prancis yang dinaturalisasi setelah menghabiskan sebagian karir bermain dan kepelatihannya di negara tersebut.
Apa gaya permainan Mezian?
Penting bagi Meziane untuk membawa Villeneuve d’Asc ke final Euroleague musim lalu, karena klub tersebut tidak dipandang sebagai salah satu kekuatan tradisional di Eropa. Atas kesuksesannya, ia dinobatkan sebagai pelatih terbaik tahun ini di Liga Eropa.
Villeneuve d’Ascq juga memenangkan gelar LFB musim lalu, dengan rata-rata mencetak 17,7 poin per game. ESBVA-LM memimpin Liga Prancis dalam poin per game (86,0), field goal 2 poin (55,0) dan lemparan tiga angka (38,6). Di Prancis, klub-klubnya dikenal karena gaya menyerang yang mengalir bebas dan bertempo tinggi serta pertahanan fisik dan agresif mereka. Pemain muda seperti penyerang Prancis Janelle Salaun juga berkembang secara signifikan di bawah asuhannya.
“Mendapat hak istimewa untuk melatih melawan Rachid di berbagai kompetisi FIBA, saya telah menyaksikan IQ bola basketnya yang luar biasa dan kemampuannya mempersiapkan timnya untuk bersaing di level tertinggi dalam situasi apa pun,” kata Rizzotti dalam pernyataan z. “Saat kami mencari pembeda utama untuk meningkatkan kesuksesan Connecticut dan mengembangkan visi kejuaraan untuk masa depan, pengalaman Rachid yang luas dan semangat terhadap olahraga ini menonjol.”
Bacaan wajib
(Foto oleh Tom Goywaerts/Belgia Mag/AFP via Getty Images)
