Hati-hati: Mengapa ketergantungan Eagles pada Saquon Barkley membuat mereka menjadi taruhan pascamusim yang berisiko

Philadelphia Eagles telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut dan saat ini terikat sebagai favorit taruhan kedua untuk memenangkan Super Bowl di +500. Berlari kembali Saquon Barkley, favorit -500 untuk memenangkan penghargaan Pemain Ofensif Tahun Ini, telah memicu pelanggaran. Pemain belakang dinamis juga berada di urutan kedua setelah quarterback Josh Allen (-250) dalam odds MVP (+300).

Jadi, apakah ini saatnya untuk bergabung dengan tim Eagles dan bertaruh pada mereka untuk memenangkan semuanya?

Sayangnya, tim dengan pelanggaran biasa-biasa saja secara historis merupakan taruhan Super Bowl yang buruk.

Barkley sedang mengejar rekor lari yard dalam satu musim, meskipun dalam musim 17 pertandingan (rekor Eric Dickerson dibuat pada tahun 1984 dengan 2.105 yard dalam 16 pertandingan). Barkley saat ini memiliki 2,123 yard pada 348,5 carry. Kedengarannya bagus, tetapi tim yang memiliki musim sibuk bersejarah biasanya tersingkir dari babak playoff dengan mudah. Jika dilihat dari angkanya, sebagian besar dari mereka tidak memenangkan satu pun pertandingan playoff selama musim bersejarah mereka (kecuali pelari yang timnya bahkan tidak lolos ke babak playoff). Tim-tim dengan 12 musim sibuk teratas selama era Super Bowl menang 6-9 di babak playoff, dengan hanya satu — Broncos tahun 1998 milik Terrell Davis — yang memenangkan cincin Super Bowl.

Namun ini adalah fakta sederhana yang tidak ada artinya tanpa teori. Bagaimana jika tim yang berlari kembali dengan nomor punggung di tahun 20an tampil buruk di postseason? Adalah bodoh untuk mengutipnya, karena tidak ada teori yang masuk akal bahwa fakta dasar ini mempunyai dasar prediksi. Namun teori saya tentang kegagalan playoff di antara tim-tim yang secara historis berhasil adalah sederhana: Mereka menjadi semakin buruk setiap minggunya. Pelari dipukuli saat touchdown naik. Mereka tidak bisa tampil terbaik di game 18, 19, 20, 21. Mereka dihabiskan.

Jika kita mengalahkan 468 yard Davis dengan 78 pukulan dalam tiga pertandingan postseason pada tahun 1998, sembilan rusher lainnya yang maju di postseason memiliki total gabungan 3,7 yard. Ingat, pertahanan juga lebih baik di babak playoff. Pembinaan lebih baik. Lawan akan melakukan perubahan dan memaksa Anda untuk mengalahkan dengan cara berbeda. Namun permainan passing membutuhkan latihan. Tim-tim yang telah mengalami musim-musim sibuk yang bersejarah ini tidak hanya sekedar bergerak saja.

Bagaimana jika kita melihat running back dimana MVP terakhir adalah Adrian Peterson pada tahun 2012? Separuh dari tim tersebut mencapai postseason satu kali. Tanpa Terrell Davis, Cowboys Emmitt Smith memenangkan Super Bowl untuk menutup musim 1993. Namun Smith terhenti lebih awal dan hanya melakukan 283 carry di musim reguler, 20 persen lebih rendah dari kecepatan Barkley. Secara keseluruhan, rekor postseason dari semua MVP RB ini adalah 14-10 – membosankan. Dan Barkley bahkan bukan MVP, meskipun ia memiliki peluang lebih baik dalam beberapa dekade terakhir. Sejak 2007, Peterson menjadi satu-satunya MVP non-quarterback NFL. Namun dari tahun 1996 hingga 2006 enam pelari memenangkan hadiah. Di era modern, banyak sekali bias quarterback.

Namun jika Davis dan Smith bisa melakukannya, mengapa Barkley tidak? Pertama-tama, mereka memiliki Hall of Famer untuk bersandar. Dan tidak ada tim yang percaya untuk bergegas hingga tahun 2024 seperti Eagles.

Eagles saat ini memiliki lebih banyak yard bergegas daripada yard passing, yang sangat tidak biasa dan biasanya berakibat fatal pada bulan Januari. Tim terakhir yang memenangkan Super Bowl dengan yard bergegas lebih banyak daripada yard passing adalah Steelers tahun 1975. Sejak itu, ada 25 tim playoff yang sesuai dengan deskripsi tersebut. Rekor pascamusim mereka adalah 15-25. Tim yang sesuai dengan deskripsi abad ini termasuk Ravens 2019 dan 2020 (Lamar Jackson), Broncos 2011 (Tim Tebow), Jets 2009, Bears 2005, Falcons 2004, dan Ravens 2003. Tim-tim itu unggul 5-7 di postseason.

Jika saya harus memilih antara Lions dan Eagles sebagai tim terbaik di NFC, yang membedakan bagi saya adalah QB.

Saya perlu melihat lebih banyak dari Jalen Hurts untuk menempatkan Philadelphia di atas Detroit.

Lebih lanjut, dengan @DMRussini: pic.twitter.com/T0UlTyBu24

— Kejar Daniel (@ChaseDaniel) 3 Desember 2024

Tentu saja, itu tidak berarti Anda tidak ingin menjadi hebat seperti Barkley. Dimanapun Anda berada, Anda menginginkan pemain hebat. Namun para pemain belakang ini tetap menjadi mesin yang menggerakkan tim, dan mesin tersebut memiliki jarak tempuh yang cukup untuk bekerja secara optimal saat postseason dimulai. Ini berarti bahwa quarterback dan permainan passing umumnya harus bungkam. Namun sulit untuk membalikkan keadaan itu dan mengandalkan quarterback dan penerima yang telah mendukung pemain sepanjang musim.

Tidak terbayangkan bahwa Barkley dapat menangani hukuman lebih baik daripada kebanyakan orang dan tetap sama seperti Davis dan Smith (tiga pertandingan 100 yard di postseason). Namun, sejarah mengatakan hal ini tidak mungkin terjadi.

Di sisi lain, ada tim dengan permainan lari yang hampir sama dominannya dengan Eagles, di mana teori penurunan pemain belakang yang dominan tidak berlaku — pemimpin ganda favorit Super Bowl Lions David Montgomery dan Jahmir Gibbs. Pasangan ini berbagi 329 gabungan carry mereka hampir merata (kecepatan satu musim penuh masing-masing 230, sekitar sepertiga lebih sedikit dari Barkley). Lions juga memiliki 1.036 yard passing lebih banyak daripada yard bergegas.

Untungnya bagi Eagles, lawan mereka di putaran pertama kemungkinan besar adalah Komandan jika mereka tetap menjadi unggulan kedua. Washington memiliki pertahanan terburuk di liga. Kunci bagi Eagles adalah menghindari Viking (saat ini +1600 untuk memenangkan Super Bowl), yang memiliki salah satu pertahanan terbaik di liga, hanya mengizinkan jarak 3,7 yard per carry.

(Foto Teratas Saquon Barkley: Bill Streicher-Images)