Walters: Rencana cinta yang sulit dapat mengakhiri kesenjangan asuransi pengangguran di California

Ketika Resesi Hebat melanda California 17 tahun lalu dan ratusan ribu pekerja kehilangan pekerjaan, sistem asuransi pengangguran di negara bagian tersebut runtuh.

Program yang disponsori perusahaan ini dengan cepat menghabiskan cadangan energinya yang rentan, karena keputusan politik yang picik enam tahun lalu.

Pada tahun 2001, Dana Asuransi Pengangguran mengalami surplus sebesar $6,5 miliar. Namun gubernur saat itu, Gray Davis, yang berasal dari Partai Demokrat, memiliki utang politik yang sangat besar dari serikat pekerja yang mendanai kampanyenya pada tahun 1998. Dia membayarnya dengan menggandakan tunjangan asuransi pengangguran, dengan alasan bahwa cadangan yang tampaknya besar tersebut dapat menutupi mereka tanpa menaikkan pajak gaji bagi pemberi kerja.

Ketika resesi melanda, dana asuransi segera bocor, dan negara bagian meminjam sekitar $10 miliar dari pemerintah federal untuk mempertahankan pembayaran tunai. Ketika negara gagal membayar pinjamannya, FBI menaikkan pajak gaji selama hampir satu dekade untuk membatalkan pinjaman tersebut.

Hal ini seharusnya menjadi pelajaran bagi para politisi mengenai kepuasan instan dan tanggung jawab fiskal, namun ternyata tidak.

Tak lama setelah pinjaman sebesar $10 miliar dilunasi, California dilanda pandemi COVID-19 dan lebih dari 3 juta pekerja kehilangan pekerjaan karena negara bagian tersebut memerintahkan penutupan pekerjaan.

Sekali lagi, program asuransi pengangguran hampir tidak memiliki cadangan untuk menutupi lonjakan klaim. Dia kembali meminjam dari pemerintah federal, kali ini sebesar $20 miliar, dan sekali lagi gagal bayar memaksa FBI untuk menaikkan pajak gaji.

Selain dua permasalahan keuangan tersebut, Departemen Pengembangan Ketenagakerjaan juga mengalami kegagalan manajemen.

Pada tahun 2011, Elaine Howle, Auditor Negara, mengidentifikasi kekurangan departemen dalam sebuah laporan yang tegas, namun ketika pandemi mulai terjadi, hal tersebut kembali terlihat. Ada kegagalan besar dalam menanggapi tuntutan hukum untuk pembayaran asuransi, departemen telah memberikan puluhan miliar dolar kepada penipu.

Pada saat yang sama, pengusaha terus membayar pinjaman terakhir dan dana asuransi negara terus mengalami defisit. tidak dapat menutupi manfaat saat ini 7 miliar per tahun.

Mengingat sejarah ini, lembaga pengawas lainnya adalah Kantor Analis Legislatif menyerukan perombakan total asuransi pengangguranmenyatakan sistem “rusak”.

Mengingat bahwa pajak gaji negara bagian saat ini tidak dapat sepenuhnya menutupi tunjangan saat ini, laporan LAO menguraikan proyek “pinjaman federal yang belum dibayar secara permanen” untuk menangkap pembayaran yang harus dibayar dengan bunga.

Laporan ini menawarkan empat pendekatan yang kuat terhadap krisis yang telah terjadi selama lebih dari dua dekade dan tidak dapat diselesaikan dengan sendirinya, seperti yang disarankan oleh negara:

• Meningkatkan dasar upah kena pajak dari $7.000 menjadi $46.800 per pekerja dan mengaitkannya dengan tunjangan riil hingga $450 per minggu. Hal ini “menempatkan California di antara sepuluh negara bagian dan semua negara bagian Barat lainnya dengan upah kena pajak di atas $40.000.”

• Mengadopsi dua tarif pajak gaji, satu untuk menutupi tunjangan saat ini dan satu lagi untuk memulihkan cadangan. Tarif kotor 1,9% berlaku untuk gaji pokok $46.800.

• Mendasarkan tarif pajak pengusaha berdasarkan perubahan di tempat kerja mereka, sehingga menimbulkan biaya yang lebih tinggi bagi pengusaha untuk melakukan perampingan.

• Membiayai kembali pinjaman federal dengan obligasi yang didukung oleh pajak gaji dan pinjaman negara dari sumber dalam negeri untuk mengurangi biaya bunga secara keseluruhan.