Setelah melakukan pertimbangan selama berjam-jam, juri mencapai keputusan yang mengejutkan terhadap Wakil Walikota Santa Clara Anthony Becker: bersalah karena membocorkan laporan dewan juri sipil yang eksplosif dan kemudian berbohong tentang hal tersebut.
Keputusan hari Kamis di Pengadilan Tinggi Santa Clara County di Morgan Hill merupakan pukulan telak bagi Becker, yang tetap menyatakan dirinya tidak bersalah sejak ia pertama kali didakwa pada April 2023.
Persidangan dimulai sehari setelah pemilu 5 November, di mana Becker menempati posisi terakhir dalam perlombaan tiga arah untuk mempertahankan kursinya. Jaksa penuntut memanggil lebih dari sepuluh saksi, sedangkan pembela tidak memanggil siapa pun. Becker memilih untuk tidak mengambil sikap.
Rahul Chandhok, mantan kepala komunikasi San Francisco 49ers, adalah saksi utama penuntut, yang memberikan kesaksian di awal persidangan bahwa Becker telah membocorkan laporan tersebut kepadanya.
“Perilaku tidak sportif” tersebut – sebuah laporan pedas yang dibuat oleh Dewan Juri Warga Santa Clara County – dirilis sebulan sebelum Hari Pemilihan pada tahun 2022, ketika Becker gagal mengalahkan Walikota Lisa Gillmore untuk mendapatkan kursinya. Laporan tersebut menuduh Becker dan beberapa anggota dewan lainnya melakukan transaksi yang tidak pantas dengan 49ers dan pertemuan tertutup dengan pelobi tim, yang dapat melanggar hukum negara bagian.
NFL menghabiskan banyak uang untuk pemilu tahun itu, menghabiskan lebih dari $1,4 juta untuk memilih Becker dan satu juta dolar lagi untuk menyerang Gillmore.
Chandhok mengatakan Becker mengiriminya laporan tersebut pada 6 Oktober 2022, melalui aplikasi pesan terenkripsi Signal, di mana pesan di antara keduanya akan hilang setelah jangka waktu tertentu. Laporan tersebut seharusnya dirilis pada 10 Oktober, namun pada 7 Oktober muncul di beberapa media.
49ers dengan cepat mendahului cerita tersebut, menyebut laporan tersebut sebagai “kasus kapak” dan menyelidiki apakah ada juri yang bias.
Dalam argumen penutup hari Rabu, Wakil Jaksa Wilayah Jason Malinsky mencoba meyakinkan juri bahwa Chandhok “tidak punya alasan untuk berbohong.”
Apa motivasinya? Malinsky bertanya. “Dia diberi kekebalan. Dia sebenarnya dipaksa untuk bersaksi atas perintah pengadilan.”
Meskipun jaksa belum menemukan pesan atau email apa pun di perangkat Becker yang mengarah pada kebocoran laporan tersebut, Malinsky mengatakan itu bukan hanya satu bukti yang membuktikan kesalahannya, tapi semuanya.
“Ketika Anda melihat keseluruhan bukti, Anda menyimpulkan bahwa Becker melakukan kedua kejahatan ini,” kata Malinsky dalam argumen penutupnya.
Namun Wakil Pembela Umum Chris Montoya, yang merupakan bagian dari tim hukum Becker yang beranggotakan lima orang, mengatakan kepada juri bahwa “penuntutan gagal.”
Dia mengatakan pembela telah menemukan selama penyelidikan bahwa bukti telah dimusnahkan oleh jaksa, bahwa mereka telah menemukan bukti baru dan bahwa tim forensik yang meninjau perangkat Becker dan Chandhok “tidak kompeten”.
Montoya menyebut kasus terhadap wakil walikota itu bersifat tidak langsung dan mengatakan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, seperti mengapa Anggota Dewan Kevin Park menelepon Chandhok selama tujuh menit setelah pukul 11:30 pada tanggal 6 Oktober karena 49ers sudah menyiapkan jawabannya.
“Mereka tidak dapat menyelesaikan penyelidikan menyeluruh,” katanya, Rabu. “Mereka tidak dapat membuktikan bahwa Tuan Becker bersalah.”
Awalnya diterbitkan:
