NEW YORK — Assist terbaik New York Knicks tidak muncul di daftar pencetak gol pada hari Kamis. Namun, seperti dua puluh tahun sebelumnya, itu adalah contoh lain betapa selarasnya band ini.
Dengan waktu tersisa sekitar empat menit pada kuarter keempat setelah kalah 125-101 dari Charlotte Hornets, center New York Karl-Anthony Towns terpaksa berlari ke pinggir lapangan, celana pendeknya berlumuran darah. Dia tidak bisa melanjutkan sampai masalah itu terselesaikan. Towns diberi pasangan cadangan, namun alih-alih membawanya ke ruang ganti, rekan satu timnya menciptakan loker pria untuk pria besar mereka, melindunginya dari pandangan publik sehingga dia bisa berganti pakaian dan kembali ke lapangan.
“Satu assist lagi,” kata penyerang Knicks OG Anunoby. “Dukungan Tim.”
Anda tahu sebuah tim bersatu ketika mereka membuat ruang ganti dengan 5 orang foto.twitter.com/4NBdEqCC9E
— Rit Holtzman (@BenRitholtzNBA) 6 Desember 2024
Masih saling belajar dan mengalami liku-liku, grup ini merupakan tim renang tersinkronisasi di atas kayu keras. Dalam menyerang, setiap umpan mempunyai tujuan. Setiap transisi seringkali tidak bertemu dengan transisi lainnya. Lalu yang lainnya. Pemotongan dilakukan dengan sempurna dan sering kali diberi imbalan.
New York belum menjadi tim dengan dukungan tinggi sejak awal dekade ini. Knicks secara konsisten menjadi salah satu tim dengan assist terendah dalam bola basket. Musim ini, hal itu berubah. Knicks berada di urutan kedelapan di NBA dalam hal assist per game (28,0) dan memiliki turnover per game paling sedikit di antara tim-tim di depannya (12,8). Penampilan 29 assist mereka melawan Charlotte adalah penampilan terbaru yang menampilkan bola basket memusingkan yang dikalahkan di seluruh lapangan.
Dari sudut pandang orang luar, terkadang Knicks terlalu pasif. Terkadang tidak diperlukan umpan ekstra yang cermat untuk mengubah pukulan bagus menjadi hebat. Namun kelompok ini tidak melihatnya seperti itu. Di dalamnya, beberapa pemain siap mengambil bola dari tangannya jika permainan menyuruh mereka melakukannya. Mereka punya banyak pemain yang bertindak ketika mereka tidak menguasai bola, sama seperti yang dilakukan pemain ketika mereka menguasai bola.
Tujuan New York adalah bermain dengan cara yang benar, sama seperti tim lainnya. Namun, hanya sedikit yang sukses menyerang seperti Knicks musim ini.
“Mereka melakukan upaya sadar untuk menggerakkan bola dan menciptakan keuntungan,” kata pelatih New York Tom Thibodeau setelah kemenangan tersebut. “Semakin Anda membantu seseorang, semakin Anda membantu diri Anda sendiri. Saya pikir pemotongannya sangat penting, mereka mengarahkan bola dari cut-off dan kemudian memindahkannya. … Kami tidak egois, melakukan umpan ekstra untuk mendapatkan pukulan yang bagus. Saya pikir semua orang perlu bekerja sama. Itulah yang mereka semua lakukan. Keegoisan itu sangat buruk. Kami harus mempertahankannya.”
Dengan empat kemenangan beruntun, tim Knicks ini mengancam pepatah lama bahwa “transisi itu menular.” Secara teori memang demikian. Jika ada keegoisan dalam roster, bola mungkin akan lebih menempel. Namun, hal ini tidak terjadi. Apa yang dilakukan New York tampaknya merupakan hasil dari kumpulan pemain berbakat yang semuanya unggul dalam peran spesifiknya dan memahami bagaimana permainan harus dimainkan.
Hal ini berbeda dengan transisi yang hanya menyebabkan lebih banyak transisi.
“Saya pikir kami semua ingin bermain bagus dan kami semua ingin menang,” kata Jalen Brunson yang menyumbang 24 poin dan lima assist. “Itulah ide kami. Terkadang kita semua melihat secara berbeda. Yang terbaik dari semuanya, kami mencoba untuk berada di halaman yang sama setiap malam. Terkadang ya, terkadang tidak. Tapi itulah yang kami perjuangkan.”
Semalam, rekor Brunson muncul setelah permainan 17 assist terbaik dalam karirnya pada 25 November melawan Denver Nuggets.
“Anda tidak akan pernah melihatnya lagi,” canda rekan setimnya Josh Hart.
“Saya akan mendapatkan lebih banyak jika saya tidak memberikannya kepada Josh,” bantah Brunson.
Di malam lain, bisa jadi Towns, yang, meskipun selalu diremehkan, ingin mengoper dengan lebih baik dan menunjukkan pemahaman tentang sudut yang belum pernah kita lihat darinya sebelumnya. Hart konsisten dengan pergerakan bolanya. Melawan Hornets, Mikal Bridges dan tujuh assistnya yang menghasilkan gol lainnya.
Pelanggaran Knicks, yang sedang menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah NBA, terkadang tidak dapat dihentikan karena kemampuannya untuk memukul Anda dari setiap bagian lapangan. Jika pemain tidak menembak, assist tidak akan terjadi, dan New York memiliki banyak pemukul dengan bakatnya yang tidak egois.
Thibodeau selalu menghasilkan serangan terbaik, namun kumpulan pemain ini telah menciptakan salah satu produk bola basket yang paling mudah untuk disesuaikan dengan skemanya. Semua orang tahu di mana orang berikutnya akan berada, dan yang lebih penting, kapan.
Towns dan kerusakan lemari pakaiannya patut disyukuri untuk itu.
“Mereka semua punya gagasan acak bahwa (di sekitar saya) akan menjadi ide paling cerdas,” kata Towns, yang menyumbang 27 poin dan 16 rebound dalam kemenangan tersebut. “Saya ingin memakai celana pendek kedua. Saya merasa itu adalah pilihan paling cerdas.
“Kami memiliki IQ bola basket – saya tidak tahu tentang IQ lainnya.”
(Foto: John Jones / Gambar Gambar)
