BUFFALO, NY – Sebagai pelatih, Anda dapat memilih salah satu dari dua jalur setelah kekalahan Buffalo Sabres dari Colorado Avalanche pada hari Selasa. Anda bisa pergi ke bumi hangus, melompati pemain dalam latihan, dan menggunakan kemarahan dan ketakutan untuk membuat tim keluar dari gangguan apa pun. Atau Anda dapat mundur dan mengambil pendekatan yang lebih terukur. Lindy Ruff mengambilnya setelah Buffalo mencetak empat gol melawan Colorado.
Sebagai permulaan, dia membatalkan latihan hari Rabu dan memilih mengadakan pertemuan sebagai gantinya. Ruff menunjukkan bahwa Sabres telah memainkan tiga pertandingan dalam lima hari melawan Winnipeg Jets pada hari Kamis. Dia ingin memastikan dia mengelola energi tim dengan baik.
Jadi Ruff menggunakan sesi film yang kuat untuk menyampaikan pesannya. Klipnya tidak semuanya negatif. Dia menyoroti beberapa gangguan sistem yang perlu diperbaiki tim. Namun dia juga menarik perhatian dari tiga kemenangan beruntun Buffalo di California, mengingatkan tim tentang elemen permainannya yang menghasilkan tiga kemenangan berturut-turut. Dia juga menunjukkan foto-foto kemenangan melawan New York Rangers di awal musim. Dia kemudian ingin para pemainnya terus melanjutkan.
“Ketika kami selesai, saya pikir itu luar biasa,” kata Raff tentang suasana hati tim. “Saya pikir saat masuk, mereka tidak tahu apa yang diharapkan. Tugas saya adalah mengatur suasana dan berkata, ‘Dengar, kita akan belajar dari ini. Ini menyakitkan. Kita akan menghadapinya bersama-sama. Kita akan terus maju akan menjadi lebih baik.’
Hal ini tidak serta merta membawa kemenangan. Kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu pada hari Kamis memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka menjadi lima pertandingan, rekor terpanjang sejak delapan kekalahan beruntun pada November 2022. Namun, Sabres memiliki permainan yang sangat kompetitif dari awal hingga akhir. Menurut Natural Stat Trick, hampir 60 persen tujuan yang diharapkan tercapai dalam lima lawan lima. Kekalahan hari Selasa adalah bencana yang tidak bisa dimaafkan. Hari Kamis adalah kombinasi dari penalti yang salah menilai, hilangnya peluang, dan banyak pukulan dan keputusan.
Itu tidak membuat kekecewaan menjadi kurang nyata seiring dengan meningkatnya kekalahan beruntun Buffalo. Setelah Adam Lowry mencetak gol di perpanjangan waktu, tendangan Bowen Byram membentur tiang dan mengirimnya terbang ke arah papan. Tugas Ruff adalah memastikan kemarahan mengarah pada sesuatu yang positif. Diakuinya, mental pemainnya sedang rapuh. Jadi menurutnya istirahat fisik pada hari Rabu akan bermanfaat.
Jets menang di OT dan Bowen Byram lupa tongkatnya 😳 pic.twitter.com/H0O0TEatep
— B/R Es Terbuka (@BR_OpenIce) 6 Desember 2024
“Lindy mengambil keputusan itu,” kata Tage Thompson. “Dia tidak menganggap penting bagi kami untuk bermain di atas es. UD lebih memilih untuk melihat apa yang perlu kami perkuat di zona tersebut, dan saya pikir semua orang di ruangan tersebut tahu bahwa hal itu tidak dapat diterima. Saya pikir tidak ada gunanya bagi kita jika kita pergi ke atas es dan melindungi kita. Jumlah pertandingan ke depan akan mengecewakan kami.”
Thompson mengatakan tidak mudah menyaksikan video longsor tersebut. Dia menyebutnya “kuda – rugi” dan “mencolok” dan “meninggalkan sisa rasa yang pahit”. Bugs mengatakan dia sedang menatap wajahnya ketika dia melihat video itu.
“Bagi saya pribadi, ini adalah salah satu permainan di mana Anda kembali dan menonton klip dan saya harus menjadi lebih baik di semua area permainan,” kata Thompson. “Saya tidak cukup baik. Itu salah satu hal yang harus Anda ingat dan terapkan pada pertandingan berikutnya. Pada saat yang sama, tidak mungkin untuk memikirkan hal ini. Ini adalah salah satu dari 82 pertandingan, dan masih banyak lagi. Anda hanya perlu bergerak maju dengan pola pikir yang benar.”
Sabres bermain melawan Jets pada hari Kamis itu, tapi ini bukan tantangan satu pertandingan. Raff tidak akan membiarkan tim ini terjerumus ke dalam krisis kepercayaan seperti dua musim terakhir. Para pemain menginginkan lebih banyak tanggung jawab musim ini. Namun Ruff memiliki cukup pengalaman untuk mengetahui bahwa dia perlu menemukan keseimbangan yang tepat. Ia juga mengetahui bahwa pada akhirnya, tanggung jawab dimulai dari masing-masing individu.
“Tidak ada yang bisa disembunyikan dari hal ini,” kata Thompson. “Itu hanya sesuatu yang harus Anda lihat di cermin. Saya pikir semua orang di ruangan itu harus melakukan hal yang sama secara kolektif sebagai sebuah kelompok. Saat Anda mulai melakukan ini, Anda mulai bergerak ke arah yang benar. Ini seperti sebuah spiral ke bawah jika Anda mencari penyebab lain. Untungnya, kami mempunyai grup yang bagus dan banyak pemain yang memilikinya. Saya rasa kita tidak mempunyai masalah itu, jadi seharusnya tidak menjadi masalah untuk kedepannya.
Dalam hal ini, pertandingan melawan “Winnipeg” merupakan langkah ke arah yang benar. Tapi Sabre membutuhkan lebih banyak poin daripada pelajaran. Pada 11-12-3, mereka tidak bisa membiarkan kekalahan beruntun ini bertahan lebih lama.
Tembakan cepat
1. Sabre tidak senang dengan campur tangan kiper melawan Jets. Gol pertama Winnipeg membuat Gabriel Vilardi melepaskan tembakan dari sarung tangan Ukko-Pekka Luukkonen dan masuk ke gawang. Namun sarung tangan Vilardi dan Luukkonen sudah terlepas, jadi panggilan di atas es berhenti setelah Ruff menantangnya.
“Aku tidak tahu apakah ada cara cerdas untuk mengatakannya, tapi menurutku itu omong kosong—” kata Luukkonen. “Tidak ada cara untuk menyelamatkannya. Saya tidak terlalu jauh dari lipatan.’
Vilardi, 1:1. Buffalo menentang campur tangan penjaga gawang #kesabaran #gojetsgo pic.twitter.com/7VS9WvcdKE
— Momen Hoki Kerbau (@SabresPlays) 6 Desember 2024
Luukkonen menambahkan bahwa ini adalah permainan yang serba cepat dan sulit bagi wasit untuk selalu membuat keputusan yang tepat, namun ketidakpastian mengenai aturan apa yang akan diterapkan membingungkan para pemain dan pelatih. Ruff berkata, “Anda tidak akan tahu kecuali Anda menantangnya. Warnanya sangat abu-abu.”
Itu tidak membuat pertandingan menjadi lebih mudah untuk ditonton. Kemudian, penyerang Sabres Tyson Kozak mencetak gol pertama dalam karirnya dalam debut NHL-nya, tetapi tantangan di Winnipeg menyebabkan gangguan kiper saat Beck Malensteen berada di lipatan dan skate-nya mengenai keping Connor Hellebuyck.
Sejujurnya, saya tidak tahu harus berkata apa tentang ini, – kata Luukkonen. “Saya mencoba bermain sebagai kiper sebanyak yang saya bisa. Saya tidak berpikir saya punya peluang dengan gol pertama hari ini. Saya tidak tahu apakah jari-jari kaki Anda sudah lepas dari lipatan sekarang ini gratis untuk semua dan mereka dapat memukul dan melakukan apa pun yang mereka inginkan atau apa pun yang Anda inginkan. Itu bukan salah wasit. Mereka harus membuat keputusan cepat di tengah panasnya pertandingan.”
2. Jack Quinn tampil sehat untuk kedua kalinya musim ini. Setelah pertandingan, Ruff tidak berbasa-basi, mengatakan ini tentang produksi. Quinn mencetak satu gol, satu clean sheet, dan empat assist. Dia menjadi pemain tim yang paling putus asa.
3. Penanganan Jiri Kulich terhadap serangan orang aneh di perpanjangan waktu tidak mengganggu Ruff. Kulich bermain dua lawan satu dan mencoba memberikan umpan ketika bek meninggalkan celah untuk melepaskan tembakan. Ruff mengatakan Kulich menunjukkan kurangnya pengalaman NHL dalam pertandingan itu. Itu hanyalah salah satu dari banyak contoh peluang Sabre yang kekurangan uang.
“Jika Anda tidak mengonversinya,” kata Ruff, “kami akan memberikan banyak tekanan pada permainan pertahanan kami karena Anda hanya perlu melakukan satu kesalahan lagi untuk membuat tim mundur atau membuat tim unggul.”
4. Catatan Cedera: Rasmus Dahlin melewatkan pertandingan karena kejang punggung. Dia digantikan oleh Dennis Gilbert dan Ryan Johnson dipanggil kembali dari Rochester. Pemain cadangan yang cedera Jordan Greenway dan Matthias Samuelsson berpartisipasi dalam skate pagi hari Kamis. Keduanya mengatakan mereka hampir kembali ke permainan.
5. Thompson mendapat tempat di daftar Tim AS untuk turnamen Face-Off 4 Negara mendatang. Dia mencetak golnya yang ke-14 musim ini pada hari Kamis dan berharap mendapat panggilan untuk mewakili negaranya.
Maksudku, itu buruk, katanya. “Saya ingin berada di tim. Saya pikir saya punya peluang bagus untuk melakukannya dan mereka pergi bersama orang lain. Ini adalah apa adanya. Anda tidak dapat berbuat apa-apa. Jelas, fokusnya di sini adalah tim dan berusaha membantu kami menang. Ini adalah sesuatu yang di luar kendali Anda. Anda tinggal mencabut kabelnya, terus bekerja, dan mungkin Anda akan mendapat kesempatan di kemudian hari.”
Menurut “Atletis”Michael Russo, Tim AS sedang mencari pemain yang telah teruji dalam pertempuran, sehingga kurangnya permainan Sabres di postseason menyebabkan Thompson tidak masuk dalam tim. Thompson masih bisa tetap berada di tim sebagai pengganti cedera atau masuk daftar pemain AS untuk Olimpiade 2026. Tapi untuk saat ini, dengan motivasi tambahan dan libur bulan Februari untuk Thompson, itu tidak buruk bagi Sabres.
“Bagi saya, satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah mengendalikan apa yang saya bisa,” kata Thompson. “Itulah etos kerja saya, saya akan berkompetisi dan melakukan pendekatan setiap hari dengan sikap positif dan berusaha menjadi lebih baik serta membantu tim di sini untuk menang. Anda melakukannya, dan membiarkan chipnya jatuh di mana pun mereka berada. Segala sesuatu di luar berada di luar kendali saya. Mereka membuat keputusan yang menurut mereka terbaik untuk kelompok mereka. Saya tidak berada di tim untuk itu. Itu saja. Prioritas saya adalah tim di sini dan berusaha untuk menang di sini, tapi akan menyenangkan jika terpilih.
(Foto: Timothy T. Ludwig/Gambar Gambar)
