Saat pertandingan tersisa lima menit di Stamford Bridge, Sonia Bompastor sudah melompat-lompat. Mengenakan kombinasi hoodie dan blazer yang familiar, dia hampir menjadi manajer pertama yang memenangkan tujuh pertandingan pertamanya di Liga Super Wanita. Namun meski Chelsea unggul 2-0 atas Manchester City, ia merasa masih ada yang lebih baik lagi.
“Terkadang saya merasa frustrasi dalam situasi sederhana ini dan kami mengoper bola,” kata Bompastor dalam konferensi pers usai kemenangan, ketika ditanya tentang kepribadiannya.
“Tetapi saya senang kami mencetak gol karena mencetak dua gol melawan Man City… itu adalah penampilan yang luar biasa.”
Sedikit yang Anda tahu di saat-saat putus asa bahwa Bompastor baru saja menyelesaikan treble yang berguna; Chelsea memenangkan ketiga pertandingan WSL yang mereka kalah musim lalu, mencetak tujuh gol dan hanya kebobolan satu kali. Tim yang meraih gelar WSL kelima berturut-turut musim lalu, kini unggul sembilan poin di puncak klasemen dibandingkan musim lalu.
Kemenangan hari Sabtu diraih berkat gol Mayra Ramirez dan Guro Reiten pada menit ke-75 dan 79. Momen Ramirez membuatnya dengan cemerlang memblok bek tengah City Alanna Kennedy di gawang City sebelum Reiten melepaskan tendangan melengkung dari sudut. Meski gol bukanlah bagian dari rencana Bompastor, posisi inilah yang dihadapi Chelsea saat pertandingan tinggal menyisakan 15 menit.
Dalam beberapa pertandingan pertama Bompastor, Chelsea memulai pertandingan dengan tekanan yang intens karena tingkat energi turun dan kehilangan jejak. Kontrol penguasaan bola yang dijanjikan oleh pelatih baru sebelum musim tampak jauh di depan poin-poin tersebut. Maju ke pertandingan ini – kesempatan untuk menjamu rival perebutan gelar Manchester City di Stamford Bridge untuk pertama kalinya – dan Chelsea memegang kendali meski tidak memiliki banyak penguasaan bola (37 persen vs 63 persen).
Sonia Bompastor memberi ucapan terima kasih kepada para penggemar setelah kemenangan timnya (Alex Broadway/Getty Images)
Itu sangat penting. “City” tidak memiliki tembakan ke gawang yang jelas di babak pertama dan hanya melakukan satu tembakan dari dalam kotak penalti. Ini mencerminkan seberapa baik Chelsea berhasil menjaga jarak dari City. Di masa lalu, pendekatan Chelsea terhadap tim-tim yang banyak menguasai bola sepertinya adalah dengan menerima tekanan sebanyak mungkin dan tidak mengkhawatirkan apa yang mereka lakukan saat menguasai bola. Itu adalah cerita yang berbeda.
Maika Hamano berperan penting dalam taktik Chelsea. Hamano menandatangani kontrak dengan klub tersebut pada Januari 2023, tetapi dipinjamkan ke klub Swedia Hammarby sebelum bergabung dengan klub tersebut 11 bulan lalu dan ditugaskan untuk menjaga rekan senegaranya dari Jepang Yui Hasegawa pada penampilannya yang ke-10 di Chelsea.
Hamano yang berusia 20 tahun diberi kesempatan masuk tim karena cedera. Lauren James harus absen selama beberapa minggu karena cedera kaki, sementara Catarina Macario harus absen dari kebugaran penuh setelah kembali dari cedera ligamen anterior. Namun Hamano bukan satu-satunya pilihan Chelsea di nomor 10.
“Saya tidak peduli dengan usia,” kata Bompastor tentang penampilan Hamano. “Maika bermain bagus malam ini, tapi dia juga tampil bagus di beberapa pertandingan terakhirnya untuk tim.
“Dia masih punya banyak ruang untuk perbaikan, tapi dia memahami apa yang kami harapkan darinya di lapangan, tidak hanya dalam penguasaan bola, tapi juga dengan bola.”
Hannah Hampton dari Chelsea merayakan kemenangan liga ketujuh timnya musim ini (Alex Broadway/Getty Images)
Kerja kerasnya di luar bola sangat penting, meskipun asisnya terhadap gol Ramirez dengan bagian luar sepatunya tidak bisa dianggap remeh.
Hasegawa akan memperbaiki keadaan untuk City, terutama dengan absennya bek tengah Laia Aleixandri yang cedera. Saat City dalam kondisi terbaiknya, mereka bisa mencatatkan lebih dari 100 sentuhan pada bola. Diblokir dan dibuat frustrasi oleh Hamano, Hasegawa hanya berhasil melakukan 60 sentuhan pada hari Sabtu. Hanya saat melawan Barcelona, tembakannya lebih sedikit musim ini.
Dominasi Hamano hanyalah salah satu elemen dari rencana permainan Chelsea yang lebih luas, dengan full-back Lucy Bronze dan Sandy membatalkan sayap Baltimore City, sementara Erin Cuthbert juga menghancurkan bola-bola lepas di lini tengah.
Biasanya, para gelandang City menguasai kembali penguasaan bola dan melakukan pergerakan berbahaya di akhir pertandingan – namun saat melawan Chelsea, Khadijah Shaw hanya berhasil melakukan satu tembakan. Gol Aoba Fujino pada menit ke-67 menjadi bukti keberagaman serangan tim tamu. Sebaliknya, di Chelsea, sembilan pemain ditembak.
Laga ini sudah lama masuk dalam jadwal sebagai kesempatan menilai Chelsea asuhan Bompastor. Pertandingan melawan tim yang lemah atau tim yang bermasalah tidak dipandang sebagai ujian sesungguhnya, seperti yang terjadi saat melawan Arsenal di Emirates. Namun City juga tampak difavoritkan untuk memenangkan fase grup Liga Champions berkat kemenangan mengesankan mereka melawan rival berat Chelsea, Barcelona.
Kemenangan atas City akan membawa Chelsea memuncaki WSL dan jika mereka bisa menang melawan Manchester United akhir pekan depan, mereka akan unggul lima poin dari City di posisi kedua. Ini merupakan keuntungan besar dalam bentuk ini.
(Gambar teratas: Alex Broadway/Getty Images)
