ATHENA, Ga. – Faktanya adalah penggemar Tennessee menemukan nomor telepon Carson Beck dan mengungkapkannya. Sama seperti yang dilakukan Beck kepada quarterback Georgia Stetson Bennett dua tahun lalu, dan kita semua ingat bagaimana hasilnya: Bennett mengejek penggemar Vols dengan membuat isyarat telinga melalui telepon setelah touchdown.
Memang benar nomor Beck bocor minggu ini. Nomor telepon SMA-nya, yaitu. Ternyata, penggemar Tennessee membakar angka mati atau jiwa malang lainnya.
“Saya dua langkah ke depan,” kata Beck Sabtu malam.
Dia tersenyum. Ya, Becca diperbolehkan tersenyum kali ini.
Betapapun sulitnya musim ini, malam ini hal itu terbukti benar bagi Beck dan timnya. Musimnya tepat waktu. Kritik terhadap Beck meningkat. Dan dia menampilkan permainan terbaiknya musim ini dalam kemenangan 31-17 atas Georgia, mencetak 31 poin untuk tim Tennessee yang tidak menyerah 20 poin sepanjang musim.
Dan itu tidak terjadi karena ada yang membocorkan nomor teleponnya. Itu terjadi karena memang harus terjadi.
Lima hari yang lalu, setelah pertemuan rutin tim pada hari Senin, pelatih Kirby Smart menyuruh para pelatih untuk meninggalkan ruangan. Saatnya para pemain angkat bicara. Jalon Walker berdiri di depan tim. Tate Rutledge. Maleakhi Starks. Dan kemudian Beck.
“Itu bukanlah sesuatu yang sering saya lakukan,” kata Beck. “Saya tidak banyak bicara, jadi menurut saya akan ada artinya jika saya berbicara.”
Menurut Beck, versi singkat dari apa yang dia dan orang lain katakan adalah: “Semua orang memahami situasi kami. Kami tidak berdaya. Satu-satunya cara adalah melakukan apa pun yang ada di depan Anda.”
Smart mencoba meremehkan pertemuan tersebut, dengan mengatakan bahwa itu bukanlah “peristiwa yang mengubah dunia”. Namun dia juga menegaskan bahwa itu adalah “percakapan emosional” untuk memastikan semua orang tahu pentingnya permainan ini.
Beck bukanlah pria yang berapi-api. Sikap quarterback tahun kelima ini bisa jadi tidak menentu, seperti kekalahan 28-10 pekan lalu di Ole Miss ketika kamera menangkapnya sedang tersenyum di bangku cadangan. momen berkurang, tapi itu memberikan alasan bagi para kritikus untuk menahan Beck, yang melakukan 12 intersepsi dalam enam pertandingan. pertandingan. Smart mempertanyakan apakah dia benar-benar akan mempertimbangkan untuk memainkan quarterback lain selama konferensi pers hari Senin. Smart menembaknya pada hari Senin dan mereferensikannya lagi setelah pertandingan hari Sabtu.
“Carson baik-baik saja, dan saya baik-baik saja bahkan dengan pertanyaan paling bodoh di dunia tentang quarterback kami, jangan khawatir, karena kami akan menemuinya setiap hari,” kata Smart. “Anda tahu, dia dinilai berdasarkan hasil dan statistik, tapi kami tidak menilai berdasarkan itu. Kami akan menilai diri kami sendiri berdasarkan peluang terbaik yang kami miliki untuk menang.”
Masuk lebih dalam
Prediksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Colorado diunggulkan untuk memenangkan 12 Besar dan selamat tinggal
Diakui, Beck tidak bermain terlalu buruk di Ole Miss. Masalah Georgia lebih pada kurangnya permainan yang sedang berjalan, penurunan penerima dan masalah pertahanan di lini ofensif. Namun quarterback sering kali disalahkan, terutama setelah berjuang dengan turnover di lima pertandingan sebelumnya.
“Menjadi quarterback di Georgia harus menjadi salah satu pekerjaan terberat. Hal-hal yang harus dia tangani setiap hari,” kata Oscar Delp. “Saya tidak mengharapkan hal ini terjadi pada siapa pun, apa yang harus dia lalui setiap hari. “Dia pemain hebat, dia pemain bola, dia mengetahuinya dan kami mengetahuinya.”
Apakah Delp memperhatikan sesuatu yang berbeda dari Beck minggu ini?
“Dia bekerja keras seperti orang lain,” kata Delp. “Ketika semua orang memiliki pemikiran yang sama, hal-hal baik akan terjadi.”
Inilah hal-hal baiknya:
- Mungkin untuk pertama kalinya sepanjang musim, garis ofensif tidak menahan siapa pun. Tekel kiri Monroe Freeling memulai karir pertamanya, penjaga kanan Tate Rutledge melakukan permainan lengkap pertamanya dalam beberapa bulan, seminggu setelah menyerah lima kali di Ole Miss.
- Koordinator ofensif Mike Bobo membuat rencana permainan yang menyeimbangkan Tennessee dan melihat lima penerima atau ujung yang berbeda menyelesaikan dengan setidaknya 50 yard.
- Permainan lari, tanpa starter Trevor Etienne, efektif mengisi permainan passing. Mahasiswa baru sejati Nate Frazier berlari sejauh 68 yard dan melakukan intersepsi.
Sangat bagus untuk pelanggaran yang telah dikritik, termasuk ketua panitia seleksi Playoff Sepak Bola Universitas, yang menyebut pelanggaran tersebut sebagai salah satu alasan Bulldog keluar dari kelompok yang diproyeksikan. Hal itu berubah minggu ini, dan Smart menggunakan kesempatan itu untuk mengungkapkan ketidakpercayaannya.
“Saya tidak tahu apa yang mereka cari. “Tentu saja tidak,” kata Smart. “Saya berharap mereka benar-benar dapat menentukan kriterianya. Saya berharap mereka bisa datang ke sini dan melihat lawan kami dan melihat mereka dan Anda tahu, Anda tidak bisa melihat hal-hal seperti itu di TV, jadi saya tidak tahu. apa yang mereka cari, tetapi seseorang harus memutuskan.
Apakah adil jika mereka mengkritik penghinaan Anda, tanya Smart?
“Mereka selalu melakukannya, karena itulah yang mereka katakan tentang tes bola mata,” kata Smart. “Jadi mereka melihat minggu ini dan berkata, ‘Kami baru saja bermain melawan salah satu pertahanan terbaik di negara ini dan kami memasang jarak 453 (yard), Anda tahu, dan itu bisa saja lebih. Jadi ini adalah dongeng setiap minggunya dan kami mencoba untuk menjadi tim yang fokus dan berkualitas dan tidak berada dalam peran emosional di mana kita dipimpin oleh orang-orang di ruangan yang tidak memahami sepak bola seperti pelatih.”
Para pelatih, para pemain, staf departemen atletik, semua orang di Georgia tahu apa yang dipertaruhkan minggu ini. Itu juga merupakan pertandingan kandang pertama selamanya (35 hari) dan tiga pertandingan pertama musim ini bukanlah pertandingan besar. Jadi mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk itu: sebelum pertandingan, antar kuarter… dan kembang api setelah Georgia mencetak gol.
Lelucon yang beredar adalah mereka tidak membutuhkan banyak kembang api. Dan itu bisa saja terjadi untuk sementara waktu. Tiga perjalanan pertama di Georgia tidak menghasilkan apa-apa. Pada akhir kuarter pertama, Georgia hanya bertambah 21 yard dan menghadapi kuarter ketiga dan jauh.
Kemudian berubah. Beck melihat edge rusher Tennessee melompati garis.
“Ini permainan gratis, kami beroperasi di empat vertikal,” kata Beck. “Biarkan saja.”
Dia mengizinkan pemain berusia 38 yard ke Dominique Lovett. Skor itu mengawali apa yang kemudian menjadi empat drive berturut-turut, sebuah ritme serangan yang sudah lama tidak ada.
“Saya hanya berpikir kami mendapatkan semangat dan intensitasnya. Kami menyalakan api sepanjang malam,” kata Beck.
Jared Wilson, tengah, tersenyum di belakang wartawan dan melambai ke arah Beck saat Beck berbicara. Quarterback melihatnya dan tersenyum, lalu melanjutkan menjawab pertanyaan. Wilson melanjutkan.
Pertanyaannya tidak ada habisnya bagi Beck. Dia perlu memimpin timnya meraih dua kemenangan musim reguler lagi — pertandingan Georgia Tech lebih dari sekadar formalitas — untuk merasa aman di babak playoff. Babak playoff sekarang berada di belakang Georgia dalam pertandingan Kejuaraan SEC berkat tiebreak, yang bisa menjadi berkah tersembunyi bagi tim sepak bola yang terpukul secara fisik dan emosional.
Tapi pukulan emosionalnya tidak sebesar sebelum hari Sabtu. Kemenangan ini mengguncang semangat yang mampu mengangkat tim untuk sementara waktu. Berapa banyak waktu dan berapa lama masih harus dilihat. Itu mungkin tergantung pada Becca.
Jika demikian, peluang Georgia tiba-tiba terlihat jauh lebih baik.
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)
