CHICAGO — Kyle Davidson tampak lelah. Di akhir konferensi pers selama 25 menit pada Jumat pagi, Anda dapat melihat emosi di wajahnya yang tidak dicukur selama dua hari terakhir dan mendengarnya ketika suaranya sedikit terdengar.
Luke Richardson adalah pacarnya, karyawan besar pertamanya. Dan keduanya tetap dekat, bertemu setiap hari untuk membahas Chicago Blackhawks, liga dan kehidupan secara umum. Jadi pemecatan Richardson pada hari Kamis, 26 pertandingan memasuki musim ketiganya sebagai pelatih Blackhawks, bukanlah keputusan yang dianggap enteng oleh manajer umum Blackhawks Davidson.
“Hidup adalah permainan tim,” kata Davidson, mengingat beberapa kata bijak yang dia dengar baru-baru ini. “Jika Anda mencari rekan satu tim dalam hidup, Luke dan Stephanie Richardson adalah orang terbaik yang bisa Anda temukan.”
Dia berhenti, matanya sedikit merah.
“Sulit,” tambahnya.
Sulit, ya. Tapi pendapatnya itu dibenarkan. Berada di posisi terakhir, hoki yang ceroboh, performa pemain yang buruk, tidak mampu menyelesaikan pertandingan semuanya menjadi faktor dalam keputusan Davidson. Delapan kesimpulan dari konferensi pers Davidson.
Kekalahan Blackhawks dari Minnesota Wild pada 29 November, jika dipikir-pikir, tampak seperti kekalahan yang mengubah permainan yang menyebabkan pergantian pelatih.
Blackhawks telah memainkan hoki terbaik mereka musim ini menjelang pertandingan ini. Mereka baru saja mengalahkan Florida Panthers dan Dallas Stars dan meraih satu poin melawan Philadelphia Flyers. Pelanggaran tersebut menunjukkan kehidupan, terutama dengan penampilan enam gol melawan The Stars.
Bahkan di periode pembukaan melawan Wild, segalanya tampak membaik bagi Richardson dan timnya. Ketika Blackhawks mencetak gol pertama pertandingan tersebut, mereka memperpanjang defisit lima gol menjadi nol pada musim ini. Mengingat dia minus-84 musim lalu, itu tampak signifikan.
Dan kemudian semuanya berantakan. Blackhawks kehilangan keunggulan 2-0 melawan Wild dan kalah 3-2. Mereka kalah pada pertandingan berikutnya dari Columbus Blue Jackets 6–3, kemudian Toronto Maple Leafs 4–1, dan terakhir Boston Bruins 4–2. Mereka mencatatkan rekor 14-4 dalam empat kekalahan terakhirnya, unggul 5-5 dan kini memiliki selisih gol minus-11.
Davidson mulai berpikir untuk memecat Richardson selama waktu itu dan sampai pada kesimpulan itu setelah kekalahan hari Rabu.
“Saya berharap itu akan menjadi titik balik bagi kami setelah mengalahkan Dallas dan Florida,” kata Davidson. “Saya pikir melalui tiga pertandingan kami mendapatkan lima dari enam poin dan kami merasa seperti kami mengalahkan beberapa tim yang sangat bagus dan rasanya seperti ada sesuatu yang terjadi. Dan kemudian kami kalah dua kali berturut-turut.
“Ketika saya memutuskan ingin melakukan perubahan, lakukanlah. Saya tidak berpikir Anda bisa kembali lagi setelah Anda melewati ambang itu dengan imajinasi Anda. Jadi, setelah pertandingan Boston tadi malam, saya melewati titik itu. Tapi Anda selalu mengevaluasi, bukan? Anda selalu memikirkan apa yang mungkin terjadi dan bagaimana Anda ingin mengubah apa yang terjadi. Dan sekali lagi, tidak hanya sebelum pertandingan di Boston, hasilnya tidak sesuai dengan yang kami inginkan. Namun dalam hal mengambil keputusan dan keputusan akhir, saya pikir setelah itu rasanya seperti, Oke, Anda tahu, inilah waktunya untuk bertindak dan membuat perubahan.
Pelatih sementara Anders Sorensen memiliki pengalaman menangani pemain muda berbakat. Dia memiliki pemain yang berasal dari Rockford, tetapi dia juga memiliki hubungan pribadi dengan keluarga Nylander dan bekerja dengan William Nylander di Swedia.
Davidson menyebutkan bagaimana Sorensen menganggap Conn dapat membantu Bedard. Pelatihan latar belakang itulah yang Nylander bisa ikut berperan.
“Tentu saja, Connor sangat penting dalam apa yang kami lakukan sekarang dan di masa depan, tapi ini adalah gambaran yang lebih besar dari lebih dari satu pemain saja,” kata Davidson. “Karena itu, saya pikir Anders memiliki pengalaman dengan pemain senior kami sekarang, dan kemudian dia memiliki pengalaman dari organisasi lain, dan waktunya bermain hoki akan sangat bermanfaat bagi Conor. “.
Richardson tidak akan menjadi bagian dari masa depan pembangunan kembali Blackhawks, namun kehadirannya tidak boleh diabaikan. Dia direkrut ke dalam situasi yang tidak menguntungkan dan memanfaatkannya sebaik mungkin.
Daftar pemain Blackhawks sebagian besar terdiri dari siswa yang tidak berpengalaman dan adik kelas, dan mereka memiliki sedikit peluang melawan sebagian besar pelanggaran liga. Meskipun mengalami kerugian terus-menerus dan perlunya umpan balik perkembangan, semangat dan pendekatan Richardson tidak pernah goyah. Dia membawa pesan pembangunan kembali dirinya dan Blackhawks dengan cara yang sama setiap hari. Jika Blackhawks pada akhirnya membalikkan keadaan, Richardson layak mendapat pujian.
“Dua tahun pertama itu sulit karena ada banyak gangguan dalam proses kami dan banyak perubahan serta bakat,” kata Davidson. “Sulit bagi para pemain dan pelatih di ruangan itu. Salah satu kekuatannya adalah menjaga semangat dan melakukan hal-hal positif ketika terlalu mudah bagi mereka untuk melakukan hal sebaliknya. Dia sangat pandai dalam hal itu. Itu jelas merupakan salah satu kelebihannya, memastikan lapangan menjadi tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi dan tempat yang menyenangkan bahkan ketika hasilnya tidak ada.
“Karena seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda keluar dan memainkan permainan ini untuk menang dan kemenangan tidak ada di sana, jadi akan mudah untuk menjadi negatif. Hebatnya, dia tidak pernah membiarkannya sampai di sana.
Frank Nazar akan datang, tapi tidak segera.
“Dengan pemain mana pun, terutama Frank atau kelompok pemain ini, Anda ingin melakukan yang terbaik untuk perkembangan mereka,” kata Davidson. “Frank bermain sangat baik. Dia telah menjadi titik terang bagi kami dan sangat menyenangkan melihatnya muncul. Saya pikir saya akan membiarkan band ini menetap sedikit di sini. Itu adalah perubahan besar, perubahan besar. Mari kita siapkan beberapa permainan. Rockford memiliki beberapa pertandingan akhir pekan ini dan pertengahan minggu depan. Kami selalu mengevaluasi, selalu memantau. Tapi sejauh menyangkut Frank, saya rasa dia tidak melakukan apa pun yang merugikan pekerjaannya. Perlu diingat kembali, saya pikir kita harus menjalaninya hari demi hari dan melihat ke mana arahnya.
Sepertinya lampu Sorensen di Rockford akhir-akhir ini padam. Dia berada di urutan kedua di AHL dengan 24 poin dalam 18 pertandingan. Dalam 10 pertandingan terakhir, ia membuat 7 gol dan 9 assist.
Kapan Frank Nazar berada di Chicago? (Jami Sabau / Gambar Gambar)
Kecerobohan Blackhawks dalam menangani puck tampaknya mengganggu Davidson sama seperti siapa pun. Dia berbicara tentang “membersihkan” permainan tim sebanyak lima kali. Layup yang tidak tepat waktu, operan yang buruk, pergantian zona netral semuanya bertambah. Dan di situlah dia ingin Sorensen fokus di hari-hari awal saat dia mengenal tim barunya.
“Itu hanya pertunjukan dasar, bukan?” kata Davidson. “Mengapa kita memecahkan masalah di masa-masa sulit? Apa alasannya? Mari kita tarik kembali. Ternyata ada titik buruk di atas es, mari kita dorong kembali dan cari tahu alasannya dan bagaimana cara memperbaikinya? Performa saat mengoper. … Secara defensif, kami bermain cukup solid. Kami telah memperbaiki banyak bug yang kami lihat tahun lalu. Namun sangat sulit dalam mengoper dan menguasai bola, dalam menciptakan serangan. Selalu ada hal yang perlu ditingkatkan. Kami hanya ingin melihat permainan level tinggi dan permainan bersih.
Davidson tentu saja tidak bisa disalahkan atas kesengsaraan Blackhawks musim ini. Jika Richardson yang memasak, Davidson yang membeli bahan-bahannya. Belum lagi penampilan mengecewakan dari pemain bebas agen Tyler Bertuzzi dan Teuvo Teravainen (masing-masing dua gol dalam lima dari 5) atau TJ Brody (yang unggul 14-6 dalam pertandingan lima lawan lima). secara keseluruhan.
“Saya rasa saya tidak terkesan dengan para pemain – secara keseluruhan, tim kami belum seperti yang kami harapkan saat ini,” kata Davidson. “Saya pikir kami berharap untuk menjadi sedikit lebih maju dari diri kami sendiri. Meskipun demikian, jika Anda bertanya kepada hampir setiap pemain di ruangan itu, mereka akan mengatakan bahwa mereka perlu lebih baik. Jadi saya pikir bukan rahasia lagi bahwa kami menginginkan lebih banyak eksekusi dari para pemain. Saya kira itu ada dalam segala hal, bukan? Ini adalah permainan tim. Anda tidak berada di klasemen karena satu, dua atau tiga pemain. Ini adalah konsep tim dan Anda harus bertindak dalam konsep tim tersebut. Saya pikir para pemain tahu bahwa mereka harus lebih bersih dalam permainan mereka. Saya rasa ini bukan rahasia bagi siapa pun di ruangan itu.”
Asisten Richardson – Kevin Dean, Derek Plante, Derek King dan Jimmy Waite – akan tetap menjadi staf Sorensen, tetapi Davidson mengatakan pelatih sementara akan memiliki keleluasaan untuk mendistribusikan tanggung jawab sesuai keinginannya.
Tentu saja, King Davidson adalah pelatih sementara Blackhawks sebelumnya, mengelola 70 pertandingan terakhir musim 2021-22 setelah memecat Jeremy Colliton seminggu setelah perannya sebagai manajer umum sementara. Sorensen adalah asisten King di Rockford, dan sekarang King adalah asisten Sorensen di Chicago. Davidson mengatakan King diabaikan kali ini.
“Itu tidak terlalu penting bagi Kinger,” katanya. “Hanya Anders, wajah baru, suara baru, ide-ide baru. Itu hanyalah sesuatu yang baru. Kami pernah mengalami hal ini dengan Kinger sebelumnya, dan menurut saya aman untuk mengatakan bahwa dia hanya pria sementara, bukan? Dia memainkan peran di sini, dan dengan Anders, saya pikir itu membantu grup lebih banyak lagi.
Jika Davidson bekerja untuk mantan presiden Blackhawks John McDonough, Davidson harus memanggil kembali seluruh Rockford untuk meningkatkan kehadiran dan minat pada tim. Dengan Danny Wirtz menggantikan McDonough dan kemudian ayahnya Rocky Wirtz sebagai ketua, kantor depan Blackhawks tampaknya lebih aktif.
Davidson ditanya pada hari Jumat apakah Danny Wirtz atau presiden bisnis Jaim Faulkner ada hubungannya dengan keputusan tersebut dan apakah mereka mendukungnya.
“Saya tidak ingin berbicara mewakili mereka, tapi tidak, itu adalah dukungan penuh Danny dan dia selalu ada di setiap langkah dan kami berbicara setiap hari,” kata Davidson. “Tidak ada rahasia. Saya percaya bahwa komunikasi yang transparan dan jujur antara pemberi kerja dan karyawan sangatlah penting, namun tentunya dengan apa yang kami lakukan dalam jangka panjang yang kami mulai beberapa tahun yang lalu dan seiring kami terus melaksanakan rencana kami, ini adalah sesuatu yang selalu kami lakukan. sedang berhubungan. Sekali lagi, saya tidak ingin berbicara mewakili dia, tapi dari sudut pandang saya, dia sangat mendukung, alasan yang kami miliki, dan dia sangat memahami apa yang kami alami dan mengapa kami akhirnya melakukan perubahan. “
(Foto oleh Luke Richardson: Michael Reaves/Getty Images)
