Kembalinya gelandang Frankie de Jong untuk pertama kalinya dalam 14 bulan merupakan dorongan besar bagi Belanda, memberi manajer Ronald Koeman peluang yang lebih baik setelah lolos ke perempat final Nations League.
De Jong dipuji secara luas dalam kemenangan 4-0 atas Hongaria hari Sabtu, yang mengamankan posisi teratas di Grup A3 dan satu tempat di delapan besar.
“Anda melihat kualitasnya dalam beberapa menit,” kata Koeman tentang kembalinya De Jong yang telah lama ditunggu-tunggu. “Dia membantu kami menciptakan lebih banyak peluang.”
De Jong terakhir kali absen selama enam bulan, termasuk Euro 2024 di Jerman, setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat kualifikasi Kejuaraan Eropa melawan Irlandia di Dublin September lalu.
Dia melewatkan babak 18 besar Belanda dan baru-baru ini kembali ke klub LaLiga-nya Barcelona.
De Jong yang berusia 27 tahun menunjukkan kelasnya di babak pertama dengan permainan passing dan penguasaan lini tengahnya sebelum digantikan pada menit ke-68.
BACA JUGA | India vs Malaysia: Manolo Marquez mengincar kemenangan pertama bersama Blue Tigers
“Anda dapat melihat dari semua tindakannya bahwa dia adalah pemain hebat. Dia mungkin belum dalam kondisi terbaiknya, tapi dia membaca permainan dengan sangat cepat. Anda dapat dengan mudah bermain sepak bola dengannya,” kata mantan pemain sepak bola Belanda Raphael van der Vaart, pakar televisi NOS Belanda.
Namun, De Jong mengatakan kepada wartawan bahwa dia masih kehilangan performa terbaiknya.
“Saya memerlukan waktu untuk benar-benar berada dalam kondisi prima,” kata De Jong. “Setelah cedera, saya biasanya merasa seperti saya kembali ke bentuk semula dengan cepat, sekarang setelah cedera ini, semuanya benar-benar berbeda.”
Ada dua bentrokan sengit pada pertandingan hari Sabtu yang membuat khawatir fans Belanda.
“Bukannya tidak stabil, tapi masih sensitif di saat-saat tertentu,” kata De Jong soal engkelnya. “Anda harus mendapatkan kepercayaan diri Anda kembali sepenuhnya. Itu hanya datang dari bermain pertandingan dan mudah-mudahan rasa sakit itu akan hilang dengan sendirinya.
