Setelah lebih dari seminggu ketidakpastian seputar hasil pemilu kongres, Partai Republik tampaknya memiliki jawabannya Kongres AS mengambil kendali Dewan Perwakilan Rakyat – Mengkonsolidasikan trifecta GOP federal pertama sejak 2017.
Namun mayoritas partai tersebut menciptakan ketidakpastian bagi Partai Republik dan Demokrat, karena satu lowongan saja dapat mengganggu keseimbangan kekuasaan di Capitol Hill.
Prospek tersebut telah menimbulkan pertanyaan mengenai isu yang jarang dibahas: kemampuan anggota parlemen federal yang menua atau sedang sakit untuk melakukan pekerjaan mereka secara efektif dan bahkan mempertahankan kursi mereka.
Pada bulan November, usia rata-rata anggota Kongres ke-118 adalah 57,9 tahun di DPR dan 64 tahun di Senat. Tahun depan, lebih dari selusin perwakilan California akan termasuk di antara 20 anggota DPR tertua; Dimulai dengan Maxine Waters yang berusia 86 tahun, yang akan segera menjadi anggota Kongres tertua ketiga, daftar calon dari Partai Demokrat mencakup Nancy Pelosi, Doris Matsui, dan John Garamendi.
Selain itu, banyak pejabat terpilih yang mengungkapkan diagnosis kanker atau masalah kesehatan serius lainnya dalam beberapa tahun terakhir. Garamendi, perwakilan Distrik ke-8 California, didiagnosis menderita kanker darah langka pada bulan Juli dan memulai kemo-imunoterapi di Sacramento. Petahana berusia 79 tahun itu kembali ke Kongres untuk masa jabatan kesembilan setelah memenangkan 74 persen suara dalam pemilu 5 November.
Saat ini, hanya ada satu cara untuk menggantikan legislator federal yang masih menjabat dan tidak mampu secara fisik atau mental tetapi belum mengundurkan diri secara sukarela: dengan dua pertiga suara untuk mengeluarkan anggota tersebut dari kedua majelis, pemilihan khusus untuk gubernur negara bagian mereka memungkinkan untuk dipindahkan. Ada ini Belum pernah sebelumnya dalam sejarah Kongres.
Lebih dari 110 tahun yang lalu, Amandemen ke-17 memastikan bahwa Senator dapat ditunjuk sementara sebelum pemilihan khusus untuk mengisi kekosongan, bahkan ketika seorang anggota Kongres meninggal atau meninggalkan jabatannya sebelum akhir masa jabatannya diumumkan.
Namun anggota DPR tidak memiliki pilihan sementara yang serupa.
Anggota parlemen federal secara berkala memperdebatkan seruan untuk amandemen konstitusi yang akan memungkinkan DPR untuk mengisi kursi yang kosong dengan penunjukan sementara, memungkinkan pejabat terpilih untuk menunjuk daftar penggantinya untuk menghindari penundaan yang dapat meningkatkan kemauan pemilih.
Anggota Parlemen Zoe Lofgren, salah satu tokoh Partai Demokrat paling terkemuka di Bay Area, adalah salah satu dari beberapa pendukung yang berpendapat bahwa memiliki rencana cadangan adalah masalah keamanan nasional dan kelangsungan pemerintahan.
“Jika Anda benar-benar ingin memenggal pemerintahan yang demokratis, tentu saja cara melakukannya adalah dengan menghancurkan Dewan Perwakilan Rakyat,” kata Lofgren dalam sebuah wawancara dari D.C. pada hari Kamis. Siapa pun yang punya otak dan punya musuh sudah mengetahui hal itu.”
Lofgren, 76, mengatakan cara untuk mencegah kekerasan menjadi pilihan paling menarik bagi pelaku kejahatan untuk mengubah mayoritas DPR adalah dengan mengamandemen Konstitusi untuk menciptakan cara mengkonfigurasi ulang Kongres sebelum bencana terjadi.
Ada satu masalah yang berulang: Amandemen konstitusi memerlukan dukungan dua pertiga dari setiap majelis Kongres, serta ratifikasi dari tiga perempat badan legislatif negara bagian.
Para perwakilan sebelumnya telah memperingatkan bahwa batasan yang kuat di Kongres dapat dengan cepat meningkat jika terjadi bencana seperti latihan bisbol Partai Republik pada 11 September 2017, pandemi, dan kerusuhan 6 Januari. Namun ketika ketegangan mereda setelah masing-masing krisis tersebut, inisiatif untuk mengubah peraturan DPR mengenai lowongan pekerjaan diabaikan atau diabaikan oleh tujuh pembicara terakhir.
Meskipun Partai Demokrat memegang mayoritas pada tahun 2019, Lofgren adalah orang yang ditunjuk secara bipartisan. Pilih Komite Modernisasi KongresMengadopsi 97 rekomendasi selama empat tahun untuk menjadikan Kongres sebagai lembaga yang lebih efektif dan efisien.
Daftar ini mencakup rencana untuk merevisi setiap anggota Kongres untuk membuat daftar kemungkinan penerusnya. Jika anggota tersebut meninggal, gubernur negara bagiannya akan memilih satu orang dari daftar tersebut untuk menjabat hingga pemilu berikutnya—ide yang sama dibahas pada tahun 2001, 2017, dan 2021.
Anggota Parlemen Derek Kilmer, D-Wash., yang mengetuai komite yang sudah tidak ada lagi tahun lalu, mengatakan “mengerikan” bahwa mayoritas kekuasaan bisa berubah dalam hitungan bulan.
“Dan sikap kami adalah, ‘Itu tidak akan pernah terjadi.’ Atau, “Baiklah, kami akan menanganinya ketika saatnya tiba.” Kilmer berkata pada bulan September. “Karena kalau sudah waktunya, sudah terlambat.”
Jika terkena penyakit kanker atau penyakit serius lainnya, Lofgren berharap seluruh rekannya bisa sembuh total dan kembali bekerja. Namun dia juga mengakui bahwa banyak anggota Kongres “bukanlah hal yang kecil” karena kesehatan mereka.
“Terutama ketika jumlah mayoritas kecil, kematian dan penyakit dapat menentukan mayoritas di Kongres dibandingkan pemilu,” kata Lofgren. “Anda mungkin berpikir orang-orang ingin menghindarinya, tapi saya pikir beberapa orang (yang menolak) tidak suka mempertimbangkan kejatuhan mereka sendiri.”
Upaya-upaya sebelumnya untuk mengatasi kekosongan DPR dan menyelamatkan institusi-institusi pemerintah menemui hambatan, bahkan ketika proposal sulit untuk perencanaan suksesi pada bulan September 2001 setelah Kongres lolos dari bencana. pemilihan umum yang tidak demokratis dan cepat meskipun ada upaya perlindungan yang bertujuan mencegah favoritisme partai melalui penunjukan.
Dalam beberapa tahun terakhir, kata Lofgren, belum ada perjuangan partisan yang besar, namun mendapatkan dua pertiga suara tanpa konsensus adalah hal yang mustahil.
Tantangan utamanya adalah menarik perhatian siapa pun.
“Saya bisa menghabiskan seluruh waktu saya untuk memuji dan memuji serta menghabiskan hal-hal yang tidak mungkin terjadi (seperti amandemen konstitusi), tapi saya lebih suka menghabiskan waktu saya untuk mengerjakan hal-hal yang tidak mungkin terjadi,” katanya. “Kami tidak bisa mendapatkan daya tarik apa pun.”
