Pada semifinal NWSL 2024, kamera menyorot koleksi botol air saat Barbra Banda dirawat.
Salah satunya memiliki label pita dengan tulisan “MARTHA’S” tebal di salah satu sisinya. Saya langsung teringat ketika Bugs Bunny menawarkan kepada tim pemain bola basket sebuah botol air dengan tulisan “BARANG RAHASIA MIKE” di atasnya.
Anda akan dimaafkan jika berpikir Marta yang berusia 38 tahun memiliki tangki air yang sama bersihnya dengan yang dia mainkan musim ini, tetapi tujuannya untuk membawa Orlando Pride melewati Kansas City Stream pada tahun ’82 adalah murni materi KAMBING. , bahkan menurut standarnya.
Marta sungguh ajaib🪄
Ini akan terulang selamanya! #NWSLPlayoff pic.twitter.com/MZh3gJryCL
— Liga Sepak Bola Wanita Nasional (@NWSL) 17 November 2024
Marta dan Barbra Banda memberikan momen ajaib yang dibutuhkan tim dalam pertandingan yang intens dan sebagian besar kesulitan dalam bertahan. Mereka menyangkal Kansas City Current, yang kini mencoba menulis ulang sejarah mereka dari klub yang kalah menjadi penampilan Final di kandang sendiri yang memenangkan gelar.
Menjelang babak semifinal, hanya sedikit orang yang menyangka bahwa ini akan menjadi pertarungan kemauan yang sesungguhnya. Kedua tim memiliki kekuatan di setiap lini susunan pemainnya, kedua tim memiliki penjaga gawang yang menjalani musim yang solid, dan kedua tim memiliki ancaman mencetak gol yang hebat yang dapat bermain dalam masa transisi.
Dan dalam jangka waktu yang panjang, kedua tim tampaknya kesulitan untuk memisahkan diri, terutama karena dua gol pertama lebih banyak disebabkan oleh kelemahan pertahanan dan juga penciptaan.
KC mencetak gol pertama ketika Orlando duduk lebih dalam dan memainkan umpan terobosan saat Temwa Chawinga terlihat tepat sasaran. Namun fokus mereka membuka peluang bagi pemain KC lainnya.
Kylee Strome dan Emily Sams, yang biasanya mengetahui ruang di sepertiga pertahanan mereka, sangat marah ketika mereka mencoba menahan Chavinga, memberikan ruang bagi Michelle Cooper dan Debinha untuk beroperasi. Cooper tidak tertutup di dalam kotak dan dia menarik bola dengan sempurna di sekitar bek tengah, membagi ruang antara mereka dan Anna Moorhouse dan melakukan servis ke kaki Debinha. Pada menit ke-33, ia menceploskan bola ke tiang jauh dan membuat skor menjadi 1:0.
Kerusakan pertahanan yang menyebabkan gol pertama Orlando mungkin lebih mengerikan. Orlando membuka diri sebagai respons dan saat mereka membanjiri lapangan untuk mengantisipasi servis Allie Watt dari luar, bek tengah Alana Cook dan Kayla Sharples mencetak gol di depan gawang. Tidak ada yang menjemput Haley McCutcheon, yang berlari ke luar angkasa dan mengalahkan umpan silang Watt antara Cook dan Sharples.
Babak kedua berbeda.
Orlando masih memulai dengan sedikit ketat, tetapi Banda lebih siap untuk melepaskannya. Itu adalah bola sederhana dari Strome yang dapat dibeli dengannya. Strome menjatuhkannya untuk Banda, yang ditandai dengan sentuhan oleh Kayla Sharples di bagian atas kotak. Banda mengungguli Sharples, mengontrol jarak dan membiarkan bola melewatinya. Schult tidak menggigit dan Banda beralih ke Sharples untuk memasukkan bola untuk menjadikan skor 2-1 pada menit ke-53.
Dan kemudian, 30 menit kemudian, keajaiban Martha. Meskipun usianya sudah lanjut, belum ada seorang pun yang berhasil memikat seluruh stadion seperti dia. Permainan untuk gol ketiga Orlando, dengan pemain bertahan terjatuh di kakinya, dua di antaranya menusuk bola pada saat yang sama dan pingsan secara bersamaan, hampir lucu ketika Schult mencoba keluar dan dikalahkan. quarterback ketiga berlari mati-matian menuju Martha. Martha menerima anggapan bahwa dia terlalu tua untuk semua ini.
Penalti di masa tambahan waktu karena handball di dalam kotak penalti menyebabkan tembakan tepat Vanessa DiBernardo membuat skor menjadi 3-2, tapi itu tidak cukup.
Bulan lalu, Orlando nyaris memenangkan NWSL Shield, kata Marta “Atletis” dia ingin bermain dua tahun lagi.
Pada suatu malam cerah yang indah di Orlando, Martha memastikan nasib Kansas City dan terus menulis nasibnya sendiri.
Pelaporan tambahan: Jeff Rueter
(Gambar atas: Lyndsay Radnedge/ISI Foto/Getty Images)
