Minggu ke-11 Minggu membawa beberapa pukulan dan beberapa kegagalan penting, tetapi hal itu disorot oleh beberapa permainan persaingan klasik: Packers bertahan di Chicago dan Steelers mengalahkan Ravens.
STEELERS DITOLAK TURNOVER GAME-TYING 2nd-PT.
📺: #BALvsPIT di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/Vzrz2wUyIu– NFL (@NFL) 17 November 2024
AFC Utara sedang memanas, Packers mungkin bersiap untuk musim berikutnya, dan perlombaan untuk tempat playoff terakhir AFC terbuka lebar. “Atletis” Penulis NFL Mike Jones, Ted Nguyen, dan Dan Pompey berbagi pemikiran mereka tentang cerita ini dan banyak lagi.
Apakah kemenangan liar Steelers hari Minggu di Pittsburgh memberi tahu kita lebih banyak tentang Steelers atau Ravens ketika berbicara tentang pesaing AFC?
jones: Saya pikir itu menjelaskan banyak hal tentang kedua tim. Mari kita mulai dengan Pittsburg. Meskipun awal mereka di tahun 2024 mengesankan, saya mencoba untuk menyimpan pendapat saya sampai mereka memainkan tim papan atas. Di luar Atlanta, Chargers dan Washington, Steelers belum pernah bermain melawan tim pemenang lainnya; tak satu pun dari sembilan lawan pertama mereka yang dianggap elit. Baltimore tentu saja cocok dengan kelompok “elit”, karena mereka memiliki serangan paling efisien di liga, dipimpin oleh dua kandidat MVP di Lamar Jackson dan Derrick Henry. Namun pada hari Minggu, pertahanan Steelers membuat Baltimore terkendali — serangan raksasa Ravens yang bertahan hampir 120 yard dan dua touchdown lebih sedikit dari rata-rata musimnya. Henry rata-rata mencetak 112 yard per game memasuki hari Minggu dan hanya berhasil 65 yard dan 13 gol. Steelers juga memaksa Baltimore melakukan tiga turnover. Mereka mendapat hadiah berupa dua gol lapangan yang gagal dari Justin Tucker, namun Pittsburgh bermain di kedua sisi bola, menunjukkan ketabahan seperti semua tim hebat, dan benar-benar terbukti menjadi salah satu tim terbaik di AFC. Adapun Baltimore: Permainan ini memiliki segala macam elemen yang harus menimbulkan kekhawatiran dalam organisasi. Permainan Tucker yang gagal menonjol, tapi itu jelas bukan satu-satunya alasan Ravens kalah. 3 turnover dan 12 penalti juga berdampak besar. Baltimore memiliki tim yang berbakat, tetapi mereka tidak bisa berharap untuk memenangkan pertandingan melawan lawan elit jika mereka berulang kali melakukan kesalahan. Kekalahan ini akan kembali menghantui Baltimore ketika tiba waktunya untuk lolos ke babak playoff.
Nguyen: Permainan ini memberi tahu saya banyak hal tentang Steelers dan merupakan pujian lain terhadap budaya yang dibangun Mike Tomlin di Pittsburgh. Itu adalah pertandingan yang intens, buruk, dan keras. Permainan ini dimenangkan pada permainan yang diakhiri dengan lebih banyak aksi, seperti line drive Derrick Henry dari Nate Herbig atau downfield steal rookie Peyton Wilson dari Justice Hill. The Ravens mengarahkan bola ke wilayah Pittsburgh beberapa kali, tetapi Steelers bertahan dan menahan Ravens hanya satu kali keluar dari zona akhir. Mereka mendapat bantuan dengan dua kesalahan Tucker, tapi saya terkesan dengan tekad Steelers. Saya pikir Ravens adalah tim yang lebih baik, tapi itu akan hilang ketika rival ini bermain satu sama lain.
Pompeii: Saya tidak yakin kita akan belajar lebih banyak tentang kedua tim di slugfest AFC November Utara yang khas. Keduanya adalah tim berkualitas, meski tidak selalu sama pada hari Minggu. Jika Steelers dan Ravens bermain minggu depan, kemungkinan besar Ravens akan menang 18-16. Dan kemudian mereka bermain lagi di akhir minggu ini, Steelers akan menang 18-16. Ini adalah kompetisi yang luar biasa. Kita akan mengetahui lebih lanjut ketika tim-tim ini bertemu di Baltimore pada 21 Desember dalam menentukan AFC Utara. Kemudian lagi di babak playoff, tidak mengherankan melihat mereka berpasangan. Jika skenario ini berhasil, kita akan mendapat hadiah.
Tahun lalu, Packers keluar di akhir tahun dan memenangkan pertandingan playoff – dan hampir mengalahkan 49ers di babak divisi. Apakah profil tim tahun ini sama?
Nguyen: Tim Packers ini lebih baik dari edisi tahun lalu. Pertahanannya tidak elit, tetapi mereka adalah unit yang ditingkatkan di bawah koordinator pertahanan baru Jeff Hafley. Musim lalu, pelanggaran terus berlanjut. Pelanggarannya tidak terlihat eksplosif seperti musim lalu, tetapi mereka telah menangani banyak cedera, termasuk Jordan Love yang absen dalam beberapa pertandingan. Jika permainan passing Packers meningkat, mereka memiliki pertahanan yang menjadikan mereka pesaing sah di NFC. Kemenangan beruntun tujuh pertandingan dengan cedera dan inkonsistensi ofensif menunjukkan bahwa jalan tim ini masih panjang untuk meraih kemenangan. Ketidakkonsistenan antara Love dan kelompoknya yang terdiri dari para penyerang muda yang menjanjikan memang menjengkelkan, tetapi mereka merasa hampir mencapai terobosan.
jones: Saya pikir banyak hal tergantung pada Cinta. Dia bermain bagus musim lalu. Namun, dia kesulitan dalam keamanan bola tahun ini, melakukan setidaknya satu intersepsi di setiap pertandingan yang dia mainkan musim ini. Itu mengikuti rekor terbaiknya musim lalu, dengan 18 assist dan satu intersepsi dalam delapan pertandingan terakhir musim reguler (Green Bay memenangkan enam pertandingan tersebut). Saya rasa tim ini mempunyai peluang untuk bersaing di babak playoff. Serangan mereka lebih halus dan pertahanan mereka lebih baik. Tapi cinta adalah kunci kesuksesan mereka dan seberapa jauh mereka bisa melangkah.
Pompeii: Packers ini mungkin lebih baik daripada Packers itu, tetapi hanya jika Love mulai bermain lebih seperti yang dia lakukan setahun yang lalu. Dan sekarang dia sehat, ada alasan untuk percaya bahwa dia akan menjadi lebih baik. Dia dipecat yang ke-11 musim ini pada hari Minggu, menyamai total pemecatannya dari musim lalu. Itu terjadi di zona akhir dan bisa membuat Packers kehilangan permainannya. Pertahanan mereka lebih baik (walaupun tidak terlalu bagus melawan Bears Sunday). Kuncinya ketika cuaca berubah adalah permainan lari mereka, yang seharusnya meningkat bersama Josh Jacobs.
Sebulan dari sekarang, apakah kita akan membicarakan Dolphins, Colts, atau keduanya memperebutkan unggulan ketujuh di AFC?
Pompeii: Persaingan untuk mendapatkan tempat wild card terakhir di AFC bisa saja terjadi pada Dolphins, Colts, Bengals, dan Broncos. Dolphins mungkin memiliki lebih banyak potensi daripada Colts, karena mereka dapat ditingkatkan dengan kembalinya Tua Tagovailoa. Mereka memiliki jadwal tiga pertandingan yang dapat diatur — di Green Bay dan Houston dan di kandang melawan 49ers — yang terlihat sulit. Jalannya lebih mudah bagi Colts, karena mereka seharusnya memiliki peluang yang layak untuk memenangkan setiap sisa pertandingan mereka kecuali minggu depan melawan Lions. Bagi mereka, wild card bergantung pada performa dan perkembangan Anthony Richardson. Jika dia bermain seperti yang dia lakukan pada hari Minggu, Colts bisa saja lolos ke babak playoff.
jones: Saya pikir keduanya bisa ikut serta. Margin kesalahan sangat kecil, namun kedua tim tampaknya bermain lebih baik dibandingkan di awal musim. Pertahanan Colts telah meningkat, dan Richardson bermain lebih baik dari bangku cadangannya pada hari Minggu. Pelanggaran Dolphins menjadi jauh lebih efisien sejak kembalinya Tua Tagovailoa; memberi mereka harapan. Melihat jadwal sisa pertandingan, Colts (5-6) meraih kemenangan dalam empat dari enam pertandingan berikutnya (mereka melawan Lions, Patriots, Broncos, Titans, Giants, dan Jaguar). Mereka mungkin tidak akan mengalahkan Lions, dan Broncos akan bertahan. Namun Patriot, Titan, Raksasa, dan Jaguar semuanya sangat bisa dimenangkan. Apakah itu berarti mereka sedang melihat angka 9-8? Mungkin 10-7? Sementara itu, Dolphins (4-6) menghadapi jalan yang sedikit lebih sulit di depannya. Mereka memiliki peluang nyata untuk mengalahkan Patriots, Jets, Browns, dan Jets lagi, tetapi Packers, Texas, dan 49ers akan menjadi pertarungan yang sulit. Meskipun mereka bisa lembur, mereka tidak bisa melakukan 8-9 pekerjaan. Dan tentunya semua bergantung pada Broncos yang saat ini menempati unggulan ketujuh. Mereka tersisa bersama Raiders, Browns, Colts, Chargers, Bengals, dan Chiefs.
Nguyen: Pertahanan Colts telah meningkat setelah awal musim yang buruk, tapi saya masih tidak percaya pada mereka. Richardson memiliki salah satu permainan terbaiknya sebagai pemain profesional, tetapi saya ingin melihat lebih banyak konsistensi darinya, meskipun sangat menyenangkan melihat seberapa besar peningkatan gerak kaki dan akurasinya sejak bermain di bangku cadangan. The Dolphins memiliki peluang terbaik untuk kembali ke pertarungan playoff. Tagovailoa telah kembali, dan meskipun dia belum seproduktif saat serangan Dolphins berada di puncaknya, dia bermain di level yang sangat tinggi. Tyreek Hill belum 100 persen dan pertahanan telah mengambil alih lini tengah, namun dalam dua pertandingan terakhir, Tagovailoa telah mengkonversi beberapa permainan di luar struktur. Pertahanan Dolphins nampaknya sudah menemukan langkahnya. Koordinator pertahanan Anthony Weaver berasal dari pohon Mike McDonald’s, dan perlu beberapa waktu untuk mempelajari sistemnya karena pemain harus mempelajari cara kerja orang lain — tetapi begitu mereka melakukannya, mereka mencampuradukkan personel dan tugas dan benar-benar mengacaukan kemungkinan pelanggaran Pertahanan Dolphins ini sepertinya sudah mencapai titik itu. Ini adalah tim Miami yang berbahaya.
(Foto teratas: Joe Sargent/Getty Images)
