Setelah kemenangan comeback, Colts QB Anthony Richardson membiarkan emosi meluncur: Itu adalah ‘berkah’

EAST RUTHERFORD, N.J. — Dikelilingi oleh rekan satu timnya yang menang, Anthony Richardson duduk di kursi di ruang ganti pengunjung di Stadion MetLife, air mata mengalir di matanya.

Gelandang muda Indianapolis Colts itu berusaha menahan emosinya. Dia telah melakukan hal itu beberapa menit sebelumnya dalam konferensi pers pasca pertandingan, dengan sopan menjawab pertanyaan tentang kembalinya dia ke starting line-up dengan penuh kemenangan.

Namun di sini, di ruang ganti, di antara orang-orang yang tidak ingin ia kecewakan, ia tampaknya akhirnya membiarkan apa yang telah terjadi menimpanya. Richardson memimpin Colts meraih kemenangan 28-27. Namun tentu saja lebih dari itu. 20 hari terakhir, ketika Richardson bangkit dari starter ke cadangan dan kembali ke starter, menguras semangatnya. Tamasya hari Minggu membantu meringankan beban, saat pemain berusia 22 tahun itu memimpin comeback pertamanya di kuarter keempat dalam karirnya dan touchdown yang memenangkan pertandingan.

“Saya berusaha untuk tidak menangis saat ini,” kata Richardson sambil mengenakan celana permainan yang berlumuran darah. “Tuhan tahu beberapa minggu terakhir ini agak sulit secara mental, tapi aku bertahan dengan itu. … Hanya untuk pergi ke sana dan menampilkan pertunjukan seperti itu adalah sebuah berkah, kawan.”

Suara berat Richardson bergetar ketika dia menenangkan diri dan menatap ke ruang ganti yang penuh kegembiraan, di mana sebagian besar obrolannya adalah tentang dirinya. Itu adalah semacam euforia yang diimpikan Richardson semasa kecil, dan itu terjadi tepat di depan matanya berkat performa luar biasa yang ia harap tidak akan mendekati akhir kariernya.

Tertinggal 27-22 dengan sisa waktu 2:41, Richardson tampil di hadapan 80.582 penggemar fanatik di Stadion MetLife dan terus mematahkan hati banyak dari mereka. Dia membutuhkan enam permainan untuk mencapai jarak 70 yard, yang mungkin menyelamatkan harapan musim dan playoff Colts.

Richardson membuka drive dengan lari empat yard dan memberikan umpan touchdown ke penerima lebar Alec Pierce untuk keuntungan 39 yard untuk memulai pelanggaran. Dia kemudian terhubung dengan penerima lebar Josh Downs untuk tangkapan 17 yard pada permainan berikutnya yang menempatkan Colts di zona merah. Tiga permainan kemudian, Richardson menemukan dirinya 4 yard dari garis gawang.

“Itu adalah QB otomatis yang dijalankan di sana,” kata Richardson. “Saya berkata pada diri sendiri, ‘Apa pun yang terjadi, saya akan masuk ke zona akhir.'”

Dia menepati janjinya.

Richardson mengikuti pemblokirnyapenerima lebar Ashton Dulin dan rookie menangani Matt Goncalves di ujung kiri berlari mengitari tepi kiri dan melewati cornerback Jets DJ Reed sebelum menjatuhkan bahunya. Akhir yang ketat Mo Alie-Cox dibuat lengah oleh fisik yang ditunjukkan Richardson pada lari TDnya yang memenangkan pertandingan saat QB muda berlari melewati keselamatan New York Jalen Mills dalam lari TD 1 yard di kuarter pertama.

Dalam permainan itu, Ali-Cox mengatakan Richardson membuat Mills terlihat seperti dia “memiliki Roh Kudus” karena betapa kerasnya Richardson memukulnya dan QB muda tidak membiarkannya. .

Dua minggu lalu, Richardson secara luas dianggap menyerah karena meninggalkan divisi pembuka melawan Texas.

Pada hari Minggu, dia mencetak touchdown di kuarter keempat. Itu mungkin 15 menit terbaik dalam karir Richardson.

Di frame terakhir, Richardson membawa bola 12 kali dan menyumbang 137 dari 140 yard pelanggaran Colts. Dia menyelesaikan 8-dari-10 operan untuk 129 yard, enam di antaranya 10-plus yard. Richardson juga melakukan dua pukulan sejauh delapan yard, termasuk touchdown yang menyegel permainan. Richardson memimpin dalam penyelesaian (20 dari 30 66,7%), passing yard (272), total yard (304), peringkat pengoper (106,5) dan total touchdown (3) diselesaikan dengan angka tertinggi dalam karirnya.

“Saya tidak tahu apakah ada penghargaan untuk saya, tapi saya berharap rekan satu tim saya melihat bahwa saya bersedia melakukan apa pun untuk mereka,” kata Richardson. “Saya siap menurunkan tubuh saya di lapangan untuk mengorbankan segalanya demi mereka. Tapi saya sangat menghargai mereka yang mempercayai saya dan mempercayai saya melalui seluruh proses, apa pun yang terjadi.

Salah satu orang penting di sudut Richardson? Baris ketiga QB Sam Ehlinger. Richardson yang emosional memeluk Ehlinger dan memuji veteran empat tahun itu karena tidak menghakiminya terlalu keras padahal terkadang seluruh dunia tampak melakukan hal yang sama.

“Sam selalu ada di sisiku,” kata Richardson. “Sejak aku tiba di sini.”

Steichen menyebutkan kesiapannya untuk menurunkan Richardson sebagai No.1. Jadi, ketika Richardson mencoba mendapatkan kembali status QB1-nya – sebuah pekerjaan yang dia tidak yakin kapan akan berhasil lagi – Ehlinger memutuskan untuk bekerja dengannya. Pilihan putaran keenam tahun 2021 tidak terikat pada pilihan lima besar, tetapi dia dapat menunjukkan kepada Richardson apa artinya menjadi seorang profesional.

Mereka sudah terikat selama hari pertandingan, latihan, dan sesi film. Namun ketika Richardson kehilangan pekerjaan awalnya, Ehlinger membantunya merombak “sistem” di luar lapangannya.

“Saya mengatakan kepadanya, ‘Sistem dan kebiasaan yang Anda ciptakan akan menentukan siapa Anda nantinya sebagai seorang pria, seorang ayah, seorang suami, dan pada akhirnya, seorang pemain.’ “” kata Ehlinger. “Kami telah berbicara banyak tentang membangun sistem yang tepat untuk memberikan Anda peluang terbaik.”

Fokus baru Richardson telah terwujud dalam penampilan yang diyakini oleh siapa pun yang berkepentingan dengan Colts sebagai pertanda akan masa depan. Pelatih Colts Shane Steichen berpikir demikian setelah menyaksikan Richardson membawa tim di punggungnya pada hari Minggu.

“Saya mengatakan kepadanya, ‘Pekerjaan yang fenomenal, kawan,'” kata Steichen, mengulangi pesan pasca pertandingannya kepada Richardson. “‘Mari kita lanjutkan. Bersiaplah dengan benar setiap minggu, kawan. Teruslah melakukan apa yang sedang kamu lakukan — kawan, ini akan menjadi istimewa.’

Tentu saja, Richardson tidak memenangkan pertandingan hari Minggu itu sendirian. Steichen bermain jauh lebih baik sebagai running back, bersandar pada kekuatan Richardson (10 carry), tetap berlari kembali Jonathan Taylor (24 carry, 57 yard) selama yang dia bisa. Downs (lima tangkapan, 84 yard, dan satu touchdown) terus terlihat seperti bintang yang sedang berkembang, dan meskipun pertahanan terkadang kesulitan, hal itu cukup untuk menang. Dia menahan Jets hanya dalam jarak 27 yard dan kehilangan down pertama pada lima drive pertama mereka, dan penyerang tepi Colts Kwity Paye memecat Jets QB Aaron Rodgers dua kali, dengan QB turun pada permainan terakhir permainan ditandai. Penendang Colts, Matt Gay, juga tampil hebat dengan tiga gol lapangan dari jarak lebih dari 40 yard, termasuk tembakan dari jarak 56 yard pada kuarter ketiga.

Namun, seperti yang dikatakan sebagian besar pemain Colts dengan senang hati, pertandingan hari Minggu adalah tentang QB Colts yang muda dan menarik, yang menemukan penebusan setelah mengambil kesempatan kedua.

“Saya sangat bangga padanya karena dia pantas mendapatkannya,” kata Ehlinger tentang Richardson. “Dia ditempatkan pada posisi yang sangat unik dan diberi beberapa hadiah yang sangat unik. Saya ingin melihatnya menjadi yang terbaik yang dia bisa.”

(Foto: Luke Hales/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS