Rencana penutupan Travis Kelce berhasil, OL cadangan menjadi besar: Pengamatan tagihan

ORCHARD PARK, NY — Sebuah perayaan terjadi di Western New York dalam kemenangan 30-21 atas Chiefs ketika quarterback Bills Josh Allen melaju ke zona akhir untuk mendapatkan skor terbaik dalam karirnya. Gol lapangan Allen dari jarak 26 yard adalah gol yang menjatuhkan Chiefs dari rekor tak terkalahkan mereka dan tiba-tiba mengumumkan diri mereka sebagai pesaing yang layak untuk unggulan teratas AFC di postseason.

Dengan kemenangan keenam berturut-turut dan sekarang rekor 9-2, Bills hanya tertinggal setengah pertandingan dari Chiefs untuk tempat pertama di AFC dan sekarang memegang tiebreak. Jika mereka ingin berharap untuk mengamankan jalur playoff AFC melalui Buffalo, hari Minggu adalah waktu yang paling dekat yang bisa Anda temukan.

The Chiefs telah menjadi duri bagi Bills di babak playoff selama bertahun-tahun. Namun di luar babak playoff, Bills menguasai permainan. Minggu menandai kemenangan musim reguler keempat Bills atas Chiefs. Namun kemenangan atas Chiefs adalah yang pertama bagi Bills – mereka mengalahkan Patrick Mahomes untuk pertama kalinya di Buffalo.

The Bills sedang memasuki minggu perpisahan mereka dengan hanya enam pertandingan tersisa di babak playoff. Inilah yang menonjol dari kemenangan Bills atas Chiefs.

Meskipun Allen mendapat banyak pujian atas permainannya, dan memang demikian adanya, para pembela pantas mendapatkan banyak pujian atas usaha mereka. Lebih penting lagi, untuk pertama kalinya sejak Mahomes menjadi quarterback awal penuh waktu Chiefs, Bills menutup target favorit mereka dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Travis Kelce, yang telah lama menjadi antagonis Bills karena seberapa baik dia bermain dalam permainan tersebut, secara mengejutkan diam saja. Kelce hanya menangkap dua operan untuk jarak delapan yard.

Dalam tujuh pertandingan yang dipasangkan Mahomes dan Kelce melawan Bills, Kelce belum pernah bermain dengan jarak kurang dari 57 yard. Hasil karyanya dalam tujuh pertandingan tersebut, 51 resepsi untuk jarak 602 yard dan delapan gol, akan menjadi salah satu musim terakhir paling produktif dalam sejarah Bills. Itu rata-rata tujuh tangkapan untuk jarak 86 yard. Dalam tiga pertandingan terakhir Kelce musim ini, ia menangkap 32 resepsi untuk jarak 254 yard. Rata-rata yard per penerimaannya (7,93) selama tiga pertandingan itu hanyalah bayangan dari berapa total yard yang diizinkan Bills ke Kelce pada hari Minggu.

Masuk lebih dalam

Josh Allen menjadi favorit MVP setelah kemenangan atas Chiefs

Selama bertahun-tahun, Bills telah mencoba segalanya. Mereka mencoba membuat zona dia. Mereka juga mencoba menugaskan bek dengan ukuran yang sama untuk menetralisirnya, tetapi tidak berhasil. Namun pertanyaan besarnya adalah bagaimana mereka memperlambat Kelce setelah bertahun-tahun dan pertandingan?

Perlu perhatian serius dan perubahan dari mode operasi pertahanan yang biasa.

“Di mana pun dia berada, di situlah kami ingin mengawasinya,” kata cornerback nikel Taron Johnson usai pertandingan. “Bahkan dengan zona itu dan sebagainya, kami memainkan zona kami sedikit berbeda ketika dia ada dalam permainan karena betapa pintarnya dia sebagai seorang pemain.”

Mahomes selalu memperhatikan Kelce ketika dia membutuhkan permainan, dan kedua pemain tersebut tampaknya memiliki otak untuk menemukan titik lemah dalam perlindungan. Kelce telah berada di lapangan lebih sering dibandingkan musim-musim sebelumnya, memberikan Bills kesempatan untuk membangun kembali skema mereka setiap kali dia absen dan mempertajamnya setelah dia kembali. Tapi Bills membawanya tidak seperti sebelumnya, membuat Mahomes mencari tempat lain sepanjang permainan.

“Jika kita berada di suatu zona, mengetahui di mana dia berada, membanjiri area tersebut, itulah kesepakatannya,” kata bek bertahan Cam Lewis, yang terjebak pada salah satu down ketiga.

Itu berhasil dan membantu Kelce pergi lebih awal dan memaksa Mahomes untuk membuangnya. The Bills juga mengambil pendekatan yang tidak biasa setelah mencetak gol dengan baik di awal permainan.

“Sejujurnya, saya merasa kami bermain melawan terlalu banyak orang, terutama pada down ketiga,” kata Lewis. “Saya pikir kami sudah menemukan liputan kami tentang orang-orang itu lebih awal dan kesibukan kami sangat ramai malam ini, jadi mengapa tidak?”

The Bills adalah tim yang memiliki banyak zona dan pelatih lama di bawah asuhan Sean McDermott. Namun dengan mendesak Mahomes dan membatasi waktunya untuk berkreasi, pembelaan Bills membuat Kelce menjauh dan terlalu sering keluar batas.

Ada banyak alasan mengapa Bills memenangkan pertandingan sebesar itu, tetapi membatasi Kelce adalah salah satu alasannya. Ini mungkin permainan yang sangat berbeda dan mungkin hasil yang berbeda jika Kelce bisa bergerak.

Pada hari Minggu, kejadian yang paling tak terduga dan menakjubkan akhirnya berakhir. Dimulai pada Minggu ke-18 musim 2022, 32 pertandingan terakhir Bills memulai lima linemen ofensif di masing-masing dari sepuluh pertandingan pertama musim 2024. Tekel kanan awal yang biasa Spencer Brown melewatkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki, memaksa Ryan Van Denmark masuk dalam lineup untuk karir pertamanya di NFL.

Setelah bermain tekel kiri di sebagian besar karir kuliah dan profesionalnya, dia dijadwalkan untuk melakukan debutnya dengan dua tekel ganjil. Meski bukannya tanpa cela, karya Van Demark menambah persaingan yang sudah berlangsung lama. Dia menghabiskan seluruh musim 2022 dalam latihan dan masuk dalam daftar 53 pemain pada tahun 2023, melakukan start pertamanya pada pertengahan musim 2024.

The Bills mengandalkannya untuk kemenangan satu lawan satu hampir sepanjang malam, terutama dalam pertarungan sulit melawan quarterback George Karlaftis. Namun van Demark bermain dengan percaya diri dan bermain sangat baik mengingat situasinya. Atletis alaminya terlihat sepanjang pertandingan dalam slide tembakannya saat ia terlihat cocok sepanjang malam.

Salah satu momen menentukan Van Denmark terjadi pada tangkapan touchdown Allen dari jarak 26 yard. Saat mencari rute di sekitar Allen, Van Demark berhadapan langsung dengan Karlaftis, mengeluarkan pengumpan dari sakunya dan membantu menciptakan jalur lari yang dibutuhkan Allen untuk memulai larinya yang mengesankan. Permainan kecil seperti itu dan apa yang membantu Allen tetap bersih sepanjang sisa pertandingan, itu adalah pertunjukan besar ketika Van Demark bukan salah satu starter terbaik Brown. Pahlawan tanpa nama, mengingat situasinya.

Jadi apa selanjutnya untuk Brown? berbicara dengan “Atletis” setelah pertandingan, Brown mengatakan dia pasti akan kembali tepat waktu untuk pertandingan 49ers. Cederanya adalah pergelangan kaki kanan terkilir sehingga menghambat kemampuannya melakukan umpan pertahanan dari posisinya. Brown mengatakan sebenarnya bukan nyerinya, tapi pembengkakan di pergelangan kaki. Brown bahkan mengatakan dia akan termotivasi untuk bermain jika kaki kirinya cedera. Terlepas dari itu, selama jalur lainnya sehat, RUU akan kembali ke lima pilihan awal.

Arti kemenangan Chiefs dalam skema besar

Dengan Bills meraih kemenangan keempat berturut-turut pascamusim atas Chiefs, suasana ruang ganti sangat mengesankan setelah insiden tersebut. Meskipun ada desas-desus kemenangan dan kemenangan tipis yang biasa terjadi, tidak ada rasa kemenangan atas bos-bos masa lalu itu. Pada momen-momen tersebut, hal itu terasa lebih seperti puncak dari performa mereka dibandingkan kemenangan di musim reguler. Pada saat itu, mengingat perjuangan melawan franchise tersebut di babak playoff, dapat dimengerti mengapa kemenangan tersebut akan menjadi lebih berarti.

Namun pada hari Minggu, selama dan setelah pertandingan, Bills menunjukkan diri mereka sebagai tim yang pernah berada di sana sebelumnya. Mereka tidak mengatakan itu hanya permainan dari seminggu yang lalu. Dan itulah yang mereka lakukan. Tidak ada perayaan panjang yang diadakan. Kemenangan moral nampaknya sudah berlalu. Itu semua urusan, seolah-olah masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Ketika ditanya tentang Kelce yang akhirnya melambat dan bagaimana rasanya, Taron Johnson tidak begitu bersemangat, melainkan tentang gambaran yang lebih besar.

“Bagus, tapi pada akhirnya, ini adalah tim yang berbeda,” kata Johnson. “Ini bukan babak playoff. Kami maju ke level berikutnya, itu saja.”

Ini adalah pemikiran yang jelas yang akan memberikan manfaat terbaik, terutama dengan libur seminggu untuk membangun kembali dan memikirkan sisa musim ini. Jangan salah, ini adalah kemenangan penting jika mereka ingin merebut unggulan No. 1 dan mendapatkan bye di putaran pertama untuk pertama kalinya sejak McDermott mengambil alih sebagai pelatih kepala. Kekalahan dari Chiefs akan menempatkan unggulan keempat pada persentase yang lebih tinggi daripada unggulan pertama, terutama dengan kekalahan dari Ravens dan Texas yang kemungkinan besar akan mempersulit penyemaian mereka. Namun upaya yang mengesankan, mungkin, adalah memilah-milahnya sambil mengetahuinya dan tidak membiarkannya memengaruhi kinerja mereka sedikit pun.

Bahkan di musim di mana harus ada beberapa penyesuaian dalam mengatur tahun-tahun pembatasan gaji yang akan datang, gambaran besarnya menjadi lebih jelas seiring berlalunya minggu dan kemenangan. Musim ini bukan lagi tentang menempatkan diri mereka dalam kondisi yang baik untuk tahun-tahun mendatang. Faktanya, hal tersebut tidak terjadi sejak mereka menghentikan dua kekalahan beruntun dengan cepat menjadi 3-2 pada musim ini dan kembali ke jalur yang benar dengan sepasang kemenangan.

Segalanya tampak membaik dalam hampir segala hal. Serangannya seimbang, pertahanan ditingkatkan ketika dibutuhkan di tempat-tempat besar, dan tim sedang menghadapi cedera yang mengganggu para pemain starter dengan nama besar. Dan dengan kembalinya para pemain itu segera (lihat: Milano, Matt), ini menjanjikan 11 pertandingan pertama yang sama baiknya seperti yang kita lihat dari franchise di bawah McDermott ini. Dan itu bahkan sebelum menyebutkan Allen, yang memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya dan memiliki peluang terbaik untuk memenangkan NFL MVP sejak memasuki liga. Tim Bills ini sebenarnya, dan mengingat keadaan musim ini, hanya perjalanan ke Super Bowl yang diperlukan untuk menjadikan kampanye 2024 sukses.

MVP: QB Josh Allen – Setelah membuat permainan yang menentukan dalam tawaran MVP NFL musim ini, Anda tidak dapat memberikan MVP kepada siapa pun selain Allen.

LVP: K Tyler Bass – LVP nyata sulit didapat, tetapi kehilangan satu poin ekstra dalam pertandingan jarak dekat bisa menjadi perbedaan antara kemenangan dan kekalahan bagi Bills.

Berikutnya: The Bills mendapat perpisahan di Minggu 12 dengan pertandingan kandang melawan 5-5 49ers di Minggu 13.

(Foto teratas: Tina MacIntyre-Yee/Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS