REDWOOD CITY – Pengacara Scott Peterson kembali mencari bukti bahwa seseorang membunuh istrinya yang sedang hamil, Lachie, dan putra mereka yang baru lahir 22 tahun lalu, dan jaksa bersikeras mereka tidak akan membebaskan setidaknya 645 orang di antaranya.
Di ruang sidang Redwood City hari Senin, pengacara Los Angeles Innocence Project, yang baru-baru ini meninjau kasus tersebut, mengatakan ada “segunung” bukti yang “belum pernah diselidiki atau disembunyikan atau hilang.”
Ini adalah tuduhan yang menurut jaksa di Stanislaus County, tempat Lacy menghilang dari rumahnya di Modesto, tidak lebih dari “ekspedisi memancing” berdasarkan desas-desus dan spekulasi. Banyak bukti yang dicari pembela, kata mereka, sudah dipresentasikan di persidangan dan diabaikan oleh juri yang memutuskan dia bersalah atas pembunuhan.
Peterson, sekarang berusia 51 tahun, muncul di layar ruang sidang dari Penjara Negara Bagian Mule Creek, timur laut Stockton, mengenakan jaket penjara biru dan sesekali kacamata baca.
Wakil Jaksa Wilayah Stanislaus County Birgit Fladager, yang membantu mengadili kasus awal terhadap Peterson pada tahun 2004, membaca surat dari ibu Lachie, Sharon Rocha, di pengadilan pada hari Senin. Di dalamnya, Rocha mengatakan upaya berulang kali pembela untuk membatalkan hukuman Peterson terasa seperti “menarik cangkir dari luka.”
“Lachie dibunuh oleh pria yang dia cintai sepenuh hatinya, pria yang dia percayai, Scott Peterson,” kata Rocha dalam pernyataannya. “Saya yakin ini bukan tentang membuktikan bahwa dia tidak bersalah, melainkan tentang usahanya yang tiada henti untuk keluar dari penjara.”
Hakim Pengadilan Tinggi San Mateo Elizabeth Hill mengatakan dia akan memutuskan nanti apakah jaksa harus menyerahkan bukti. Sidang awal dipindahkan dari Modesto ke Redwood City karena publisitas praperadilan.
Kasus Peterson mendapat perhatian tiada akhir sejak guru pengganti yang tersenyum menghilang dari rumahnya di Modesto pada Malam Natal 2002. Ibu dan anak terdampar secara terpisah setelah badai melanda Teluk San Francisco empat bulan kemudian. di sepanjang Pantai Richmond, dekat tempat Peterson mengatakan dia sedang memancing pada hari dia menghilang.
Dalam persidangan yang menarik perhatian internasional, juri memvonisnya melakukan pembunuhan tingkat pertama dan menjatuhkan hukuman mati, yakin bahwa Peterson lebih memilih meninggalkan istrinya ketika dia berselingkuh dengan terapis pijat Fresno. Sebelum hilangnya Lacy, dia memberi tahu majikannya Amber Frey bahwa dia telah “merindukan” istrinya dan menghabiskan Natal pertamanya tanpa dia.
Dengan bantuan kerabat setia dan pengacara pembela, Peterson, lulusan Cal Poly yang mencari nafkah sebagai penjual pupuk, telah mengajukan banding atas hukumannya sejak saat itu. Mahkamah Agung California membatalkan hukuman matinya pada tahun 2020, memutuskan bahwa juri yang mengatakan bahwa mereka secara pribadi menentang hukuman mati tetapi dapat menjatuhkannya jika perlu, dikeluarkan dari juri. Sejak itu, keluarganya berusaha membatalkan hukumannya dan memaksakan persidangan baru.
Pada bulan Mei, upaya pembelaan utama untuk membuktikan bahwa ada orang lain yang membunuh Lachie gagal ketika Hakim Hill membatalkan upaya mereka untuk memeriksa ulang kasur yang ditemukan di bagian belakang sebuah van yang terbakar. Pengacara pembela berharap laboratorium akan menemukan DNA Lachey, yang menunjukkan bahwa Lachey diculik oleh seseorang yang menggeledah rumah di seberang rumahnya. Namun kasur tersebut telah diuji berkali-kali sebelumnya dan tidak ada DNA manusia yang ditemukan.
Di pengadilan hari Senin, pengacara Innocence Project Paula Mitchell kembali membahas topik perampokan di rumah Medina, yang mereka yakini adalah pagi hari Lachie menghilang. Jaksa mengatakan kejadian itu terjadi dua hari kemudian dan mereka mempunyai alibi dari para pencuri. Namun Mitchell bersikeras bahwa dia tidak memiliki semua bukti yang dimiliki jaksa untuk mengungkap kasus tersebut. Itulah beberapa dari lebih dari 645 fakta yang tercantum dalam laporan setebal 25 halaman yang dia cari.
“Semua bukti terkait perampokan ini dan siapa pelakunya seharusnya diserahkan kepada pihak pembela,” kata Mitchell.
Dia juga menginginkan fakta tentang jam Crotoned diselamatkan di penjara Modesto, mereka yakin, pernyataan saksi dari tetangga yang mengatakan mereka mengajak Lachie jalan-jalan dengan anjingnya pagi itu, dan bukti dari anjing yang mengendus Lachie dari gudang Peterson tempat dia membawa perahu nelayannya Berkeley Marina, tempat dia meluncurkannya.
Wakil Jaksa Wilayah Stanislaus County Anna Reichs mengatakan di pengadilan bahwa pembela telah mengambil semua bukti selama bertahun-tahun dan menyatakan bahwa bukti tersebut hilang oleh pengacara pembela.
“Jika ada yang kurang ya, kami akan bantu,” kata Reichs. Masalahnya adalah Anda berulang kali menuduh orang menutup-nutupi fakta dan menyembunyikan fakta, kita harus menunjukkan bahwa kita tidak pernah menutup-nutupi.
Semua itu, kata mereka, tidak akan membantu keluarga Laci mengatasi kesedihan mereka.
“Ini bukan keadilan bagi Laci dan Conner,” kata ibu Laci dalam suratnya. “Dia bersalah karena membunuh mereka. Kapan ini akan berakhir?”
Pertama kali diterbitkan:
